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不說李秀成自行回去，且說趙景賢回時于路上讚歎李秀成不已！及高洪秀全兵力境外，乃遣秀成親兵回營，卻困曾國藩當時駐兵江西，乃策馬望江西前來，先謁曾國藩，首訴在銅陵兵敗原因。曾國藩道：「李元度慷慨談兵，夙嫻韜略；胡一當事權，無不潰敗，此真奇事也。」乃聽得趙景賢訴說：李秀成如何豪傑，自己如何被釋，細述一遍。曾國藩聽了，默然不語。只令趙景賢暫行休息，卻與部下諸將計議道：「李秀成此來，實欲故示兵成，以鞏固安慶根本。竟戕我王珍；辱我趙景賢；敗我周鳳山、李元度，此仇不可不報也！」部將彭玉麟道：「李秀成軍勢潔大，破之殊非易事。且秀成此來，志在求戰；我若進而與之戰，中彼計矣。況根本未立，即破秀成亦所無用！欲立根本，先圖安慶，以隔斷敵人消息。然欲圖安慶，又須先圖九江。願大帥毋捨本以求未也！」曾國藩道：「吾亦知九江為重要之地，不可不圖。叵耐林啟榮一人，屢次敗吾上將，損吾軍威，今欲取之，須用何策？」帳前閃出提督塔齊布進道：「量林啟榮一人，未必有三頭六臂；昔者之失，全在吾軍未出，敵已先知。故彼得慎為防備耳！以小將愚見：不如舍明攻而從暗襲。如某不才，願領本部人馬，往襲九江。倘有不勝，願當軍令。」曾國藩道：「吾固知將軍謀勇足備，但恐一人之力，仍非林啟榮敵手耳！」塔齊佈道：「凡攻城掠地，貴在出人不意，兵法有以小制勝者，此類是也。故小將此行，不願多帶軍馬，只領部下七千人足矣！攻而弗克，再動大兵，未為晚也。」曾國藩道：「李秀成一軍，既尚在銅陵；我即以大軍攻之，彼必來救，是祗與李秀成宣戰耳。故今日欲取九江，吾亦暗襲為是也。今準將軍領本將人馬，往襲九江，將軍早報捷音，以慰吾望。吾當密遣水師，潛渡湖口，俟將軍攻城時，得水師力，以壯聲援。更拔一員上將，助將軍同去，吾早晚看將軍成功！」說罷便令部將楊載福，領水師潛渡湖口；又令部將吳坤修，引本部人馬，望九江而來。
原來林啟榮人最精細，凡事不肯託大，即未有戰事，仍多派間諜，以探敵人蹤跡。且平時防守之力，亦步步嚴密。故不論何時，皆無懈可擊。且自王珍、李元度、趙景賢等敗後，料曾國藩等必來爭取九江，故益發注意。一日得報清提督塔齊布與吳坤修及各部將引人馬來襲九江。林啟榮道：「不出吾所料也！彼軍重視九江，屢次以大兵來爭，今只用塔齊布一人，斷非明攻。乃欲出吾不意，以暗襲之耳。」故令城內不必張揚，只如平時，以作安閒之狀，而密佈鋭卒於城樓：各持火器。
所有一切城垣，亦派守兵在垣上偃臥，不令塔齊布知道有兵把守。待塔軍來近時，出其不意以攻之；又令部將李興隆、元戒各領精卒千人，當着來路，擇地分左右埋伏：任塔軍前來。待聞九江炮聲，一齊分道殺回。分拔既定，時塔齊布以為此次出軍，林啟榮必無準備，故得意而來：人銜枚，馬勒口，星馳電閃，望九江進發，到時正在夜裡；但見刁斗無聲，城內寂然。塔齊布大喜道：「林啟榮果無準備。吾今番可以成功矣！」遂飭備登城之物，揮軍直進攻城。忽然城內火光衝天，鼓聲震地，塔軍逼近城垣，城垣上擲下火器，放出槍彈，紛紛攻擊，清兵死傷甚眾。塔齊布大驚，知道中計，正欲撤軍，肩上已中了一顆彈子，翻身墜地。左右急為救起，不多時背上又中一彈，乃急令兵速逃。忽聽得喊聲大震：左有李興隆，右有元戒，分兩路伏兵殺來。遠地早已大叫：「休走了塔齊布！」管教：孤軍深入，頓教良將殞軍前；五路難平，又見忠臣殉地下。
要知塔齊布性命如何？且聽下回分解。
第四十七回
曾國藩會興五路兵 林啟榮盡節九江府
話說清提督塔齊布，正領人馬與吳坤修往襲九江，忽中林啟榮之計：當清兵攻近城垣時，被城內守兵掩擊，塔齊布身上已中了兩顆彈子，正要走時，又被李興隆、元戒兩路殺至。塔齊布更不敢戀戰，只領賊兵望東而逃。那李興隆、元戒，已隨後趕至，軍中大呼塔齊布快來納命！那時塔齊布更自心慌。又見李興隆、元戒依然尾追，不覺反慌為怒，乃謂吳坤修道：「人生終有一死！丈夫得死於沙場幸也！吾治兵多年，未嘗挫敗至此。今卻被林啟榮匹夫所辱，吾安能忍乎？」說罷乃與吳坤修再成列，以與李興隆等決戰。不料佈陣未竟，那李興隆、元戒兩軍已經追到，見塔齊布忽然成列，料其必欲回戰。乃乘其佈置未定，急揮軍攻之。李興隆在左，元戒在右，奮勇殺來，塔軍大敗。一來既敗之後，軍中未免心慌；二來佈置未定，盡失形勢；三來李興隆、元戒，兩軍乘勝之威，更加生龍活虎，塔軍如何抵擋？被李、元兩軍直人陣來，如人無人之境。吳坤修急着保塔齊布出重圍，塔齊佈道：「吾將死於此矣！即幸而獲生，何面目見人也？君可任吾死於此地，猶博個殉國之名；他日好封妻蔭子。」吳坤修道：「將軍若死，自為計則得矣。然大將系三軍性命，將軍若死，全軍俱覆矣！將軍不為一身計，亦當為萬人性命計也。」塔齊布覺得有理，於是帶傷而逃。李興隆、元戒復追了十餘裡。
