洪秀全演義

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那楊沛以為九江唾手可得，不欲分功與人，故亦不請兵相助，即號令人馬，由瑞昌鼓行而東。那瑞昌離九江府城不遠，瞬息可至，遙望太平兵馬，沿途皆有駐守，卻是林啟榮部將李興隆。楊沛更不躊躇，揮軍直進，李興隆即棄營而遁。楊沛傳令急追。曾國葆時在後軍，急趨前向楊沛諫道：「洪秀•全自起事以來，其手下將士，皆勇敢好戰。今我軍由湖北至此，沿途太平兵馬，皆望風而靡，其中過于易勝，恐有奸計，不可不防。」楊沛道：「君知其一，不知其二。每次戰事，敵軍動有數萬人之眾，故勝之尚難。今我直行數百里，所遇敵兵，每處皆不及萬人，故以吾軍遇之，如摧枯折竹，不足奇也。君休要過慮。看歷年屢攻九江不克，吾軍今夜便要成功。」說罷率軍前進，李興隆又覆敗走。已離九江府城不遠，轉出林啟榮部將元戒，略與接戰，亦棄營而遁。楊沛更自得意，曾國葆諫道：「林啟榮精悍強鬥，其部將亦皆堅忍，屢次大戰，皆為所摧。今吾軍至此，彼此不欲交戰，即紛紛退後，吾甚疑之。」楊沛至此，頗覺醒悟。

原來曾國葆甫至瑞昌時，早懼孤軍無繼，為兵家所忌，已密報其兄曾國藩，請為援應，惟時已不及。及楊沛省悟，亦欲退軍。

不提防堵王黃文金，自在饒州戰退左宗棠之後，已扯回九江，故由下游掩至，夾擊楊沛。那林啟榮又見楊沛追近九江府城，乃將機關發作，所埋地雷，皆爆炸起來，如天轟地裂，楊沛軍士血肉橫飛，死者不計其數。急領敗殘人馬，殺出重圍，又被黃文金截擊，軍士死傷大半。還虧曾國葆死命前來相救，相與望北而逃，後面黃文金、李興隆、元戒已分頭追趕。

幸曾國葆先報請曾國藩援應，故曾國藩特派彭玉麟，領水師駛過右岸；楊沛奔至時，得下舟而渡，直望廣濟而退。管教：千里縱橫，反以驕誇遭挫敗；全軍覆沒，頓固羞辱喪殘生。

要知楊沛敗後如何？且聽下回分解。

第四十六回

　李秀成義釋趙景賢　林啟榮大破塔齊布

話說楊沛兵至九江，中了地雷，軍士大半被炸；又中了埋伏，被黃文金、元戒、李興隆諸將追殺一陣，還虧曾國藩特派部將彭玉麟領水師來助，才得相救，遂得借舟渡過對岸，計部下萬餘人，已折傷大半；即曾國葆所部，亦損失八百餘人，相將退至黃梅縣，志在小息。忽謡言傳佈：謂陳玉成回軍英山，將欲再下黃梅，以通潛山、太湖之路。楊沛此時如驚弓之鳥，聽得消息，自念所部兵馬萬餘人，益以曾國藩之助，為林啟榮所敗；今日兵微將寡，如何抵禦陳玉成？欲回向漢陽去，又以請攻九江時，誇過大口，有何面目見曾、胡二人，故不免進退兩難。後聽得李續宜、李孟群復行招募湘軍，已抵廣濟，欲相機收復黃州，為攻取武昌地步。

現二李正在廣濟訓練人馬。楊沛便與曾國葆引敗殘人馬，同奔廣濟而來。正是：初逞雄心思破敵，今偏喪膽要依人。

當下楊沛與曾國葆二軍，齊到廣濟。李續宜、李孟群接着，追論兵敗原因。李孟群道：「敵兵聲勢，近日更為精悍；吾等身任重寄，成敗本不足計，惟有矢勤矢慎，實心任事，必有奏功之日。若因勝而喜，因敗而怯，驕矜用事，此取敗之道也！兵法雲，『輕敵者必敗』，孔子云：『臨事而懼，好謀而成。』吾等今後，當以此互相策勵也！」李孟群本屬平心而語，惟楊沛聽得，以為揶揄自己，不覺滿面羞慚。那楊沛更自以身居前輩，自己任湖廣總督時，彼等不過一同知，遂以為李孟群自恃有點戰功，就語語侵諷自己，羞憤交集，遂成一病。自念從前以戰事失機，失去總督一缺；只望此次立功，回覆官階，不幸又遭挫敗，為孟群等譏諷。越想越憤，不覺咯出血來，病勢愈加沉重。

請醫服藥，終無起色，數日歿于廣濟城中。自楊沛既死，所餘部下人馬，撥由李續宜兼統，仍暫住黃州附近，聽候征伐。

惟楊沛死後，曾國藩、胡林翼等，一發注意九江：計數年以來，諸將皆攻九江不克；大小數十次，皆為林啟榮一人所挫，心中更憤。遂欲合諸將之力，悉數精鋭，以撼九江。早有消息報至李秀成那裡。

李秀成時在金陵。聽得林啟榮覆敗楊沛，而曾、胡等乃欲全力撼九江，乃入見洪秀全奏道：「林啟榮坐鎮九江多年，大小已數十次勝仗，誠古今不易得之良將。他內撫人心，外挫強敵，視張巡之固守睢陽，真無異也。自宜封賞，以酬其功。

但林啟榮雖謀勇足備，恐敵一將則易，敵諸將則難。九江為四戰之地，敵人尤易進兵，今聞曾、胡等欲以全力爭九江，以九江為數省咽喉，若一旦有失，則吾國東南西北，消息梗滯矣。吾恐林啟榮久守易倦，久戰易疲，今欲固九江根本，必掃清九江附近之清兵方可！故臣不能惜此一行。待金陵無近顧之憂，然後可以安心北伐也。」洪秀全亦以為然。李秀成即打點出師。惟恐安、福兩王，恃是洪天王之兄，要攬權誤事，適贊王蒙得恩及成天豫俱在金陵，乃以政事轉託蒙得恩、成天豫與劉統監三人主持，又設立軍報司，專司文報，以狀元程文伯相司其事。又以鎮江一帶，為金陵爪翼，令陳坤書駐守。

其間專為安撫人心起見，時吉志元已歿，並令陳坤書兼統其軍。令羅大綱顧淮南、皖北。復以輔王楊輔清，由殷家匯入浙江，兼平、閩浙兩省。以侍王李世賢、堵王黃文金，管江西軍務，以卻曾國藩、左宗棠等，併為九江下游屏障。