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洪秀全以秀成此次出兵，往返不過一月，乃破丹陽，和春、張國梁走死，復平定蘇、常二府，不勝欣喜。李秀成乃請大簡師徒，與李世賢一同北征。洪秀全亦以為然。
時洪仁玕出師安撫各省。惟安王洪仁發、福王洪仁達，在南京執權。那洪仁發，自洪秀全既定金陵之後，與平時性情大異：從前是個天真爛漫的人，胸中別無心計；惟洪仁達則度量狹隘，性尤忌刻，至是更唆動洪仁發，同為一氣，只是攬權持勢，妒忌功臣。那洪秀全性又過柔，以兄弟之情，不大敦責。
故洪仁發、洪仁達，更為得意。朝中文武，大半趨承其意。洪仁達性又貪婪，臣僚中如有供應的，則視為莫逆；否則諸多阻撓。前既迫走石達開，此時又忌及李秀成。
因洪秀全當時政事之權，俱在議政局：那局長實掌政治大權。自楊秀清既死，石達開既去，於是議政局長一任，乃以李秀成領之。洪仁達欲為議政局長不得，更嫉李秀成。李秀成亦知其意，每欲以局長之職讓之，奈洪秀全不允，諸臣亦以為然。
故李秀成雖然出征，亦遙領局長之權。及此次大捷而回，數月之間，如王有齡、和春、張國梁皆清國有名將官，盡死於李秀成之手，斬清兵數萬，拓地數千里，威望愈著，而洪仁達之妒忌亦愈深。當李秀成既回金陵，力請北伐，洪秀全已有允意；惟洪仁達百般阻撓，但言東南未靖，一旦北伐，不無內顧之憂。洪秀全因是又不能決。
乃以李秀成連年疲戰，暫行休兵江寧，再商進取。
單說皖南寧國府，逼近浙江。從前李秀成下杭州，曾國藩調趙景賢駐守寧國後，以寧國力秀成必爭之地，更令提督周天受領兵五千助守。然自李秀成由浙旋師，已令古隆賢扼寧國一路；及定了蘇、常回金陵，知寧國為四戰之地，不容輕視，乃令部將吳汝孝、陳士章，由高淳移兵，會攻寧國。至是古隆賢、陳士章、吳汝孝三路雲集，共攻寧國府城。
時清將趙景賢，以本部人馬屯紮城外；而以周天受守城，為內外相應。
古隆賢乃請吳汝孝、陳士章合攻趙景賢；自己卻親自攻城，果然陳士章、吳汝孝分兩路夾擊趙軍，趙景賢寡不敵眾，欲退入城中，與周天受合守，又為陳士章所截，不能進城。那寧國絶少山嶺，多是草場戰地，無隘可扼。那陳士章、吳汝孝，自以人馬倍于趙景賢，不用奇兵，只用混戰：初猶兩軍合擊，繼而各自輪戰，趙景賢無可休息。連日爭戰，損傷極眾。
那一日吳汝孝、陳士章，乘景賢兵己疲憊，乃奮力合出，趙景賢大敗。
部下折兵三千有餘，又不能回城，只得引敗殘人馬，走回銅陵而去；周天受又不能出城援應。自趙景賢敗後，守勢亦孤。陳士章、吳汝孝，乃悉鋭助古隆賢，合攻府城。周文受百計死守，終不忍棄城而去。
那古隆賢、吳汝孝、陳士章，將寧國圍得鐵桶相似，水洩不通，以絶寧國援應。計自九月初四日，圍至十三臼，前後十天，城內糧餉已絶。周文受只望外應，惟絶不見有援兵馳到。眼見糧盡，軍士多有餓斃，遂於十三那一夜，率死士三千人，突開城門，直衝洪軍。
但那裡敵得太平兵馬多眾。管教：死士三千，陡見營前摧上將；孤城七載，又教城內殞良才。
要知後事如何？且聽下回分解。
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第四十五回
陳玉成大戰蘄水城 楊制台敗走黃梅縣
話說周天受被困寧國，知內糧已空，外援亦絶，乃率死士三千人，由城內衝出，志在出敵人不意，可望一勝，以保寧國。不料太平將古隆賢、吳汝孝、陳士章等，已步步提防。故周天受一經殺出城外，古隆賢已督兵重重圍裹，槍聲齊響。周大受身中十數彈子，登時斃命。
所有戰士三千人，不能得脫，奮力死戰。古隆賢見其來勢凶悍，且周天受已死，寧國可下，本不欲多殺，乃放條血路，讓他逃出。惟該三千人，以死自誓，不特不退，且力攻太平兵，要為周天受報仇。古隆賢無奈，只得再行合圍，故三千死士，無一存者。
計此惡戰：自趙景賢之退，以至周天受之死，清兵折去五六千人，太平兵亦折二千餘人。古隆賢遂直撲城池。時城內以糧食睏乏，死傷枕籍，料不能守，乃開城投降。古隆賢遂率兵直進寧國府城。
因城內米糧俱盡，急令人由蕪湖運米前來接濟，民心稍安。一面將戰況報知金陵。李秀成為寧國四戰之地，據此可以扼皖南咽喉，亦可為金陵、浙江屏蔽，乃令古隆賢等力守寧國，緊固皖南門戶，窺便援應各路。
忽得報告：「堵王黃文金進兵江西，已下浮梁縣，收里布，復渡西瓜州、羅家橋諸鎮，乘勢攻下景德。清將左宗棠，以糧道不繼，已引軍回撫州，惟提督鮑超及總兵陳大富兩軍，繞出石門迎戰，一日數十合，兩軍死傷山積。今鮑超、陳大富已退回建德矣。」李秀成道：「黃文金雖勇，然自用兵以來，未嘗有此血戰者。敵將陳大富不打緊，鮑超精鋭好鬥，左宗棠亦有戰備，黃文金竟能挫之，吾國其有起色乎？」忽又有探馬飛報：「清將鮑超、陳大富兩軍，會同副將貝廷芳，三路直攻建德，欲乘勢撼安慶也。」李秀成道：「建德為安慶下游保障。建德若失，必搖動安慶，我不能吝此一行矣。」遂引兵望建德而來。
