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隨即大會諸將商議,李秀成道:「吾用兵以來,未見有守禦之能如溫紹原者!與吾國林啟榮之守九江,實相伯仲,即古之張巡不能過也。六合不下,金陵不安,諸君有何良策?」羅大綱道:「吾軍以十萬之眾,不能下一六合小城,實足為天下笑!請不必多用別法,惟以軍力猛勇攻之:如鼠鬥穴中,惟勇者勝耳。」賴文鴻道:「不如赴金陵,再請增兵以撼之。」李秀成道:「吾軍在此不可謂不眾,何待增兵!吾今已思得一計,可柔以制之也!」李昭壽便問以柔制之道?李秀成道:「吾今先停止攻城之事,而以兵四面環守六合,彼交通既斷,城內必有絶糧之日。此時欲取六合,如反掌耳。」李昭壽道:「然則以大兵停滯于此乎!」李秀成道:「非也!張國梁一軍尚在,溫紹原猶有待救之心,不如增兵以助賴漢英,先退張國梁,使六合外援既絶,糧道又困,人心必亂,吾始因而乘之,是即以柔制之道也!」諸將皆以為然。秀成便令羅大綱前往助攻張國梁,然後將本部人馬四面環守,以絶六合水陸交通各道。令賴文鴻、李昭壽各統兵馬,輪流虛作攻城,以擾城內軍心。李秀成復引兵四面巡視,以防六合于意外得有接應。因此把六合一城斷絶外應。惟六合城中以連日不見秀成攻城,以為秀成將退,心中竊喜。獨溫紹原更為納悶,密謂部將羅玉斌道:「秀成用此計,六合殆矣!」羅土斌急問其•故?溫紹原道:「我軍只能戰,而必不能守:彼若來攻城,猶可挫之,待其鋭氣折盡,即可退兵;今彼不來攻城,將四面斷我交通,城中軍民雜處,糧食浩繁,焉能持久?是彼不戰,而吾等己坐斃矣。」羅玉斌道:「張國梁大軍離此不遠,或不久可來援應也。氣溫紹原道:“此更無望矣。秀成若不來攻,來必先退張國梁一軍也。彼能斷我交通,豈不能斷我外援乎?」羅玉斌深以為然,然終無法以對待,惟有督軍修繕城垣,將人馬日日訓練,並不將秀成四面圍困六合之事說出,以穩住人心。
早有人報知李秀成,以溫紹原日日修城操兵之事。李秀成聽得大喜,人都不知其故。次日忽報清欽差和春,特遣總兵陳升帶兵一隊,約五千人前來助守六合。秀成道:「彼此次援兵,必有輜重。」乃令李昭壽領本部人馬,往襲六合援兵。並囑昭壽只要掠其輜重,即放他援兵進城。李昭壽領命去後,時陳升領兵由天長而至,李昭壽先在中途埋伏,待陳升過後,果然有輜重相隨,李昭壽乃引兵直襲其後。時陳升人馬以為中了敵人埋伏,不敢戀戰,盡棄輜重而逃,及陳升知得已回救不及。李昭壽盡焚其輜重,復引兵陽作追趕之狀。陳升見隊伍已亂,不能回戰,只率兵直奔六合來。溫紹原見援兵已至,見敵兵隨後追趕,援兵為人所擊,急開門迎納陳升。那李昭壽亦不再攻城,只引兵回營繳令,井問李秀成道:「前聞溫紹原修繕城垣,操練人馬,大王既喜形于色;今又令未將縱其領兵入城,不知是何故也?」李秀成道:「此易明耳。
吾正欲斷其糧道以乘之。彼日惟修城練兵,工事過多,則軍中食糧尤巨也。吾惟懼彼屯田裕餉,今溫紹原于前不及見此,今已無及矣!且吾軍非眾寡不敵,彼僅增數千援兵,于吾何損;彼若有謀,當以死士殺出重圍,催大兵以接濟糧餉,方為上策!吾料溫紹原方寸已亂,見不及此。今只增數千人于城內助守,則無須此兵,而城內人多,則糜餉尤大,是絶糧益速,吾故縱之入城也。」李昭壽深為拜服,自此依然分道環守。
如是又兩月有餘。時羅大綱、賴漢英兩路,已攻退張國梁。而洪秀全又以六合未下,令遵王賴文光引兵來助。李秀成乃大會諸將告道:「吾今番可以破六合也!吾昨日帶兵佯作攻城,見溫紹原守兵槍力已緩,而隊伍不齊,蓋軍心亂而精力減,餉項之睏乏必矣。今勿失此好機會。若再閲時日,恐和春知陳升輜重已失,必糾合張國梁、都興阿同援六合,則吾軍殆矣。不知諸將誰敢當先?」說罷羅大綱、賴漢英、李昭壽、賴文鴻、賴文洸等,一齊應聲願往。李秀成道:「羅、賴二將疲戰方回,可分道繞攻六合各門,以助聲威。」乃令驍將李昭壽、賴文鴻,為左右兩路先行。卻令賴文洸,先攻南門,然後各路繼進。秀成並道:「若賴軍先攻南門,而敵人若多,移兵南路助守,則吾之破敵更易;不然彼亦不能久持矣。務使四面圍攻,水洩不通方可。」羅大綱道:「何不分攻三路?特留一路,以待溫紹原逃走乎?李秀成道:“溫紹原必不逃也。非四面分其兵力不可。且勇如溫紹原,安可留之,以資敵乎?吾意決,請匆多疑。」秀成更令李昭壽、賴文鴻,制定大面堅厚藤牌,以禦槍彈,使為前路護軍前進;各人皆攜帶乾糧,毋得退後,以攻進六合為止,那時自有重賞。
分撥既定,準備進兵。