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及紛紛傳說，知羅澤南于戰敗後被害，實出意外，欲求得手擊羅澤南者而賞之，終不可得，只以此次成功，全出興國州人之手，乃竭力撫慰人心；一面把武昌失守報知金陵；又飛報安慶，恐官、胡等乘勢東下，好預備守禦。忽得軍報，探悉李秀成已過安慶。譚紹洸恐李秀成未知武昌失守，急遣人飛報秀成，請他到興國。相見時譚紹洸訴說敗兵之事。李秀成道：「武昌存亡，實無關大局。我國若不能攻下北京，即能堅守武昌十年，亦復何補？」譚紹恍道：「君言誠是。然今局面已不同矣：武昌居長江上流，有俯瞰江南之勢。我國自林鳳翔失敗，未嘗舉兵北上。若武昌已失，安慶已危，故我一日未曾北上，即武昌一日關係重大。以目前而論，武昌實不可不爭也。」李秀成道：「此言亦殊有理。且天王視武昌如命，吾軍到此，當思妙策以窺復武昌。為今之計，急宜撫循附近武昌各州縣，以維繫人心，再圖進取可也。」即令晏仲武、洪春魁，各率兵攻取各郡縣，再報金陵以武昌既失，清兵必然大進，請遣良將先圖北進。並道：「我進則敵謀禦我，實勝於我之謀以禦敵。且金陵尤為緊要，清兵將環集而攻金陵矣。」洪秀全聽得，甚以為然。時太平將羅大綱方駐廬州，清國欽差大臣和春，以大兵圍攻數旬，羅大綱以廬州糧多城固，拒守不屈；亦不出戰，和春見不能得手，解圍而去。羅大綱乘其退時，突出迫之。和春兵敗，折損三千餘人。羅大綱得勝回城，即令胡元煒及部將孔照文，領軍萬人，鎮守廬州。並囑道：「廬州雖小，力安慶北方屏蔽，請諸君努力守之。」孔照文道：「未有天王訓諭，將軍帶兵何往？」羅大綱道：「和春繼向榮為欽差，受收江南之任，吾當請洪天王先破和春，以挫其威。和春一敗，張國梁無能為矣。今侍王李世賢，英王陳王成轉戰浙江等省；李秀成又提兵往鄂，吾當固江南根本也。」孔照文應諾，督眾鎮守廬州。羅大綱乃率本部人馬，取道東行，一面報知金陵。
洪秀全以李秀成方請兵北進，乃令羅大綱先取揚州。羅大綱至金陵城外，適賴漢英由瓜州回來。洪秀全乃令與羅大綱一同北進。於是羅大綱領人馬三萬，率部將部雲官、劉官芳等；賴漢英領人馬二萬，率部將李春發、伍文耀等，分兩路而進。
洪秀全親出城外勞軍。羅、賴二將辭了洪秀全，取道起程，時天國太平七年、三月初一日也。羅大綱瀕行時，謂賴漢英道：「揚州為江北要道，清將向榮曾據之以擾金陵。今托明阿、和春，亦重屯揚州，視為要地。昔老將林鳳翔，自揚州既破，即縱橫于江淮皖汴齊晉之間。今吾等進兵，亦當先破揚州，然後長驅大進。」賴漢英道：「丞相之言，正合吾意。某打聽得揚州城內，有知府世焜，及參將祥林守把。
欽差托明阿，大營即駐紮城外。城內守兵亦只有七八千人。惟托明阿大營不下二萬人馬。若非先破托明阿，恐取揚州亦非易事也。」羅大綱道：「百足之蟲，雖死不僵；托明阿人馬既眾，破之不易。托明阿雖無用之輩，其軍中未必盡無能員。且吉林馬隊，向稱鋭戰，若不能破他，揚州亦不能取矣，今請將軍以本部壓托明阿，吾即以本軍奪揚州。若揚州既下，托明阿必然膽落。合軍破之，如破竹矣。」賴漢英深韙其策，即依計而行。
且說清國欽差大臣托明阿，自從在皖省為陳玉成所敗，折兵數千，乃回駐揚州。再將本軍配以吉林馬隊，欲約會和春直攻金陵。計議未定，已聞羅大綱進兵，托明阿知照和春：羅大綱既離廬州，就好乘便窺復安慶；卻自以本部與羅大綱接戰。一面傳令揚州府世焜及參將祥林緊守城池；復飛報清江，調都統德興阿引兵到揚州接應。
計劃甫定，羅大綱大兵己到。原來羅大綱立意先取揚州：于大軍未離金陵，即以精兵百人混入揚州城內為內應；及到時令賴漢英進攻托明阿一軍，又叫劉官芳領兵五千人，先行攻城，以試城內守禦之力。時劉官芳先攻南路，城內世焜悉力相拒。羅大綱卻令郜雲官率軍而東，直攻東路。
參將祥林亦堅守不出。羅大綱卻統本部窺懈而擊。先以抬槍射擊城內，故城內人心皆為驚駭。比至入夜，忽見北門火起，世焜即急撥兵往救；又恐城中有人為敵內應，再撥兵巡察城中時，羅大綱望見城中火光，知是先派作內應親兵發作，特以大火擾動清兵。大綱即下令道：「守將分兵城內，必有事故，此機可乘也。」便率兵會同劉官芳，奮力猛撲。並道：「當•于此時即破揚州。若遲一刻，則城中之兵皆被捕矣。」說罷即身先士卒而進。忽見城上一將，頭戴水晶頂子，大綱不知其何人？但見他手執令旗指揮守兵，竭力守禦，又不避矢石。羅大綱乃謂左右道：「此人真奮勇。若殺得此人，料守兵皆潰矣。」乃謂左右十餘人，相約一齊發槍，向那將攻擊。果然槍聲響處，那守將中彈而墜，城上守兵一時嘩潰。羅大綱乘勢，率兵直薄城垣，擲藥焚之：城垣突陷了十餘丈。羅大綱揮軍冒煙突火而進。
城內知府世焜猶領兵向城垣陷處竭力抵禦，又不避矢石，至羅軍死傷十餘人。劉官芳卻令軍士各將器具，在城垣疊起，踰垣以進，時城樓守兵已無一人，故劉官芳安登城樓。世焜見不能輓回，始望後逃走。羅大綱乃率兵直進。
