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差不多說他前古後今，沒有一個比得了他的。清咸豐帝看見胡林翼這道本章，遂再出張諭旨，向曾國藩問左宗棠的人物如何？曾國藩明知左宗棠為人，實出自己之上，本來十分忌他的；今胡林翼已有保奏他，料左宗棠有個出頭，就不該讓胡林翼一人得了薦賢的名譽，因此立即復奏，說這個左宗棠的為人，識略冠時，勝己十倍。所以清廷就降了一張諭旨，特賞左宗棠一個五品京堂，辦理皖南軍務。使他獨擋一面，呼建立功勞。
管教：棋逢敵手，忽來左老助清皇；大戰丹陽，又見忠王擒向帥。
畢竟左宗棠得了諭旨如何？且聽下回分解。
第三十九回
向軍門敗死丹陽鎮 胡林翼窺復武昌城
話說左宗棠見清廷如此重待一個舉人，驟膺五品京堂出身，確是算得榮華，便定了主意，出來任事。那時清廷見李續賓兄弟屢立戰功，便撤去呂賢基，以李續賓署安徽巡撫，使擔任辦理安徽軍務，不在話下。
且說洪天王自進了桐城，威聲大振。令李秀成出師安徽，會同北上。李秀成由江寧過太平府入皖境，駐軍含山。洪大王大軍已過無為州，離含山不遠，忽廬州天國守將胡元煒奔到，洪天王大驚。
原來清國陝、甘總督舒興阿，引兵五萬五千人，合壽春鎮總兵玉山已復取廬州。洪天王聽罷，以廬州為要衝之地，若不先破舒興阿，終不能北上，便移營與李秀成相會，同議進兵之計。秀成道：「今番出師，早被清人偵悉，故舒興阿驟到，欲阻我北進。且清兵先取廬卅，其志在復取安慶，故救兵大至。觀舒興阿駐兵岡子集；總兵五山駐兵拱宸門；麗鶴鎮總兵德音布與同知江忠浚、劉長佑，復募湘電前來駐紮五里墩，清兵聲勢，實是不弱。找當擇其易者先破之。一軍敗，則各路皆無用矣！」洪天王道：「廬州固在必爭。但賢弟所見，究從何處下手？」秀成道：「清總兵德音布，系宗室紈袴子弟，不諳軍事。吾當分兵攻之。卻先取拱宸門，以破玉山一路，只如此如此，可以破清兵也。」洪大王大喜，立著秀成發令：秀成即令先鋒賴文鴻以精兵五汧陽攻德音布，反助攻拱宸門；另喚陳其芒以前部攻五里墩，取江忠浚、劉長佑；卻請洪天王陽攻崗子集，以牽制舒興阿。自領大兵來會清將玉山，單攻拱宸門。
分撥即定，約定四更造飯，五更起兵。
且說舒興阿部下，俱屬甘兵，與湘勇意見不甚和；且又藐視湘勇，便欲天明引兵直進。忽五更時分，洪天王兵大至，把舒興阿人馬四面圍住。湘軍在五里墩相隔非遠，只是觀望不進。劉長佑奮然道：「此國之大事也，安可以私意廢公耶？」便欲拔隊前往接應。
不意陳其芒領天國人馬，卷地而來。劉長佑大驚，急與江忠浚共禦陳其芒。那德音布一路，不能擋賴文鴻之眾，早已望風光遁，因此清兵大亂。駐拱宸門清將總兵玉山，正欲移營在救，誰想李秀成人馬已至。
清兵聽得秀成名字，不敢戀戰，秀成乘勢殺了一陣，玉山恐廬州失守，仍不敢遠離拱宸門，忽東角上一枝人馬殺入，乃天國大將賴文鴻也。那賴文鴻發槍百發百中，直入中軍，向玉山舉槍先發。玉山應聲而倒，清兵益亂，互相逃竄。賴文鴻乘勢搶至拱宸門，把火縱將燒來，城樓遂陷。
城內望見拱宸門火起，呼無叫地，李秀成即領兵直進城內，一面撥人救火，一面將四面城門大開，迎天國人馬進城。秀成復令賴文鴻，引兵助陳其芒；另撥一枝人馬，往助洪大王。舒興阿知廬州已復失，不能抵敵，急領敗殘人馬，望和州而逃。洪天王也不追趕，即收兵進城。
清將劉長佑、江忠浚料敵不過，引兵退十餘裡。賴文鴻、陳其芒亦引兵回廬州。遂即出榜安民。傳令休兵半月，然後北進。
忽流星馬飛報禍事。稱說：「向榮現拜欽差大臣，增添吉林馬隊，以張國梁為先鋒，往攻金陵。聲勢甚大，恐有危急，特來報知。」洪天王聽罷，嘆道：「我軍自由九江入皖境，破銅城，再下廬州；正擬乘勢北上，長驅大進，今金陵又遭此警變，怎生是好？」李秀成道：「彼實防我北進，故攻我金陵，以為牽制耳。金陵人物尚多，未必便急，只遣一將，直趨丹陽，以要向榮之後，即可解金陵之圍矣。」洪天王道：「金陵附近，可以擋向榮者，究有何人？」秀成道：「有楊輔清、洪仁達在金陵。且城池堅固，向榮未必遂得能志。又有劉狀元主持大計，準可無慮。不如催李世賢，由浙江回南京，軍聲一振，向榮自氣奪矣，大王不必慮也。」洪天王猶豫未決。副將林彩新道：「金陵為我國根本，倘有差失，干係非輕。不如回金陵，待破向榮之後，由淮揚往山東，長驅大進，亦無不可。」秀成道：「此言亦是。但兵法致人而不致於人。我若聞金陵之急，即疾趨回軍，清人必更躡吾後，此取敗之道也。吾軍若敗，金陵更震動矣。不知領兵由廬州略地而來，虛作進勢，兼應金陵；再調兵分堵南北岸，與九江林啟榮相應，以防衝突。一面使金陵守將固守，我卻打聽緩急；若金陵無事，我卻要向榮之後，乘勢北進；否則回應金陵可也！」洪天王鼓掌稱善，便飛令楊輔清、洪仁達固守金陵；又傳令李世賢，由浙回軍，以為聲勢。便提大軍望東進發。
