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正值行禮的時候，劉麗川用暗號傳示各人，一齊擁上。何桂清初時見人多擁塞孔廟，懷了疑心，故以上海道吳建章代主祭典。這會見人眾欲動，先自逃了去。上海縣袁梓材，見江督先自逃去，亦知有變，急的相繼逃遁。
余外各官都如喪家之狗。劉麗川黨人先攻未逃散的親兵。麗川即領數十人，上前拿住吳建章。建章知劉黨人眾，不敢與較，惟有俯首就縛。
劉麗川見拿不得何桂清，隨領數百人，擁至上海縣衙門，迫令袁梓材獻印。袁梓材罵道：「我十年窗下，乃得進身任這上海縣，實是不易。安能把印綬給與別人？」劉麗川聽罷大怒，便謂眾人道：”快殺漢賊。”於是眾人一齊動手，取了袁梓材的首級，計得官家金銀無算。
然後會議殺吳建章與否：或雲殺，或雲不殺，竟不能決。適美領事馬邏氏與吳建章有交誼，為之說情，使免其一死。劉麗川不許，馬遐氏便設法使人誘吳建章至西門，喬裝逃出城外，匿于馬邏氏之住所。吳建章因此得保性命。
這時劉麗川聽得此事，不覺大怒，有攻屠留地之勢，先馳書責美領事道：「我們起事，皆遵守法則，未嘗損及居留地分毫。今忽然干涉我們戰事。我所拿獲之敵人，亦誘之逃去，與劫獄何異？且貴國自與我天國通商以來，實相和好，則貴國對天國與對清國，實不宜有所們倚也。祈即將吳建章交回，否則斷不能為貴領事原諒矣。」書內這等話，即馬遐氏領事看得這封書，亦覺得此言有理，便欲把吳建章交還；因恐不交回時，怕動了劉而川之怒，居留地反有不妥，自不敢再庇吳建章。時馬遐氏止與署內人員相議，被吳建章知道，即賄左右，私自逃去。馬遐氏無奈，只得照復劉麗川。劉麗川大怒，便欲攻取租界。
西人大懼，嚴籌防備。恰好蘇州天國守將汪大成，馳書與劉麗川，勸他不可誤犯上海租界。劉麗川因此中止，便提眾先奪上海城。管教：義勇齊興，取上海易如反掌；雄兵再舉，降桐城共許歸心。
要知後事如何？且聽下回分解。
第三十八回
取桐城陳其芒鏖兵 奉朝旨左宗棠拜將
話說劉麗川領兵來取上海城，這時吳建章已經逃脫，往見何桂清道：「劉麗川拿獲卑職，而不據上海城，是彼等之意，不過欲得吾等而甘心耳。今忽領兵來取城池，必受洪黨所囑託可無疑矣。」何桂清道：「劉麗川本不足懼，但恐天國人馬相應，則難與為敵矣。」吳建章力請出兵與劉麗川一戰，何桂清深然其說，立即調兵城外，約共四五千人馬，駐在租界西場之外，見劉麗川兵少，不以為意。
此時，西人亦多出來觀戰。誰想清兵人不明公法，恨西人不來助攻，紛紛用磚石拋擲西人。西人大怒。各國領事會議：所有租界內巡警防兵，均請往西場防護。
何桂清見西人調兵出來，只道要幫助劉麗川，急得向西人謝過。西人責何桂清：認真申飭軍人，免礙租界商務。何桂清都唯唯應諾，西人始收兵。
是時，何桂清見西兵已退，便令吳建章攻劉麗川。不想劉麗川的黨羽在上海城內者尚有千餘人，這會見清兵紛扎城外，只剩數百兵守城，便乘勢殺散守門軍士，分頭把住四門，舉起天國旗號。守備吳應珍、都司李鎮邦、副將何邦福，皆被劉黨殺死。劉黨千餘人，又引動城內居民，紛紛附從。陳連正在城內，與其黨羽乘着劉麗川攻城之際，便振臂大呼道：「有志殺漢賊者當隨我來。」因此一時之間，聲勢洶湧，清官都彼斬斃，大開城門，迎劉麗川人馬進城。江督何桂清、滬道吳建章領兵在外，不能一戰，竟被劉麗川奪了上海縣，只得退回僅徵駐紮。劉麗川把捷音報知蘇省汪大成並李秀成。
秀成聽得上海已定，即重賞劉、陳二人。又因洪天王已拔了九江，陳玉成已定了江西，便奏請洪天王，直進安徽；又咨請陳王成領兵入浙江，一面請楊輔清一路，由鎮江進兵儀徵，以拒向榮及何桂清等。時向榮與天國人馬，前後大小不下數十戰，互有勝敗。故秀成再以楊輔清當向榮一路；並令秦日昌、洪仁達堅守金陵；李秀成親出安徽，要與洪天王會合。
令賴文鴻為先鋒，林彩新為副將。秀成自統大兵五萬，望安徽進來。
且說洪天王在九江，即與李秀成訂約進兵，便商議留守九江之人。陳其芒進道：「九江為數省咽喉之地，乃清國必爭之處。非有智勇之將，不能守也。」洪天王道：「吾欲在林、陳二將中擇一人，以守九江，將軍之意如何？」林啟榮道：「臣弟非不願守。留一人恐不足固守，若並留之，則前敵者更有何人？」洪天王躊躇未定，忽陳玉成令孫寅三到九江，呈報在南昌所得金銀倉庫款項，洪天王就令林啟榮、孫寅三共守九江，仍令陳其芒為先鋒，大軍望安微進發。
