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然自居民逃竄之後，約束不必過嚴；怎奈那些居民，年年沐洪氏和平政體，一旦又遭如此專制，自多怨言。竟有些人民，思念洪家的，相聚數百人，在東門外放起火來，欲乘火往武昌，請譚紹洸為外應。偏是外應未來，內事先發，被胡林翼以兵力鎮定。自是人心雖有怨言，究不敢亂動，吳文鎔亦不追究。
只與胡林翼計議進攻武昌。
忽流星馬飛報禍事，說稱天國大將洪春魁、汪有為引兵暗襲荊州。現荊州兵微將寡，恐不能抵禦。胡林翼大驚道：「漢陽新下，人心尚惶。荊州猝有此巨變，何以禦之？」李續賓道：「某願以偏師截洪軍之後，可以保荊州也。」胡林翼道：「吾欲攻武昌，正須用子為前軍，未可離去。此處更有何人，可以代之？」說猶未了，曾國葆應聲願往。林翼便令曾國葆，以本軍馳救荊州，胡林翼自為後繼。待回時，然後議攻武昌。
不想風馳電捲，胡、曾二人到了荊州。洪春魁、汪有為兩軍，已自回去。林翼不能求得一戰，空走一場，只得留曾國葆一軍，暫守荊州，以防洪軍再至，自己卻引兵回漢陽。不提防回到中途，忽見樹林裡一聲梆子響，左有洪春魁，右有汪有為，兩路殺出。
在胡林翼往荊州時，本一股鋭氣，志在截殺洪兵。及回時，只道洪軍已退，不甚留意，彼洪、汪西人截殺一陣，折了些人馬。胡林翼不敢戀戰，恐漢陽有失，先奪路奔回漢陽。洪、汪二將即自回武昌去。
自此胡林翼也知洪軍能兵，只得修繕城垣，訓練士卒，再圖大舉。暫把進攻武昌之事，按下不表。
且說潭紹洸敗回武昌，計點軍士，折了三千餘人，心甚不安。急的具一表飛報金陵。是時天王，聽得漢陽失守，深恐武昌亦危，遂大集群臣會議。各人皆主增兵，固守武昌，兼復漢陽。獨李秀成奮然道：「漢陽得失，無關大局，何用增兵？臣以為欲定天下，只注意北伐；欲固長江根本，不如注意江西。以江西一省，西界兩湖，東界閩浙，可以為各省聲勢也。」天王深然其計：便令福王洪仁達，領兵二萬，入江西助陳玉成。時陳玉成已克南昌省城，聲勢大震。福王瀕行時，李秀成密囑道：「若由江西以一軍出岳州，可以牽制胡林翼，而又可為石達開入川聲援也。」福王謹記其言。
只當日群臣會議，獨錢江未到，李秀成退朝之後，獨造訪之，只見劉統監已在。李秀成先回道：「軍師今天安往？」劉統監道：「某昨夜蒙軍師召至府內，告某以歸隱，某大驚，為之輓留，力勸以國家為念。軍師道：‘方今大局之成敗，系于北伐之勝負；然北伐軍權，操于楊黨，非吾所能號令之。此後大權，當在秀成，吾當退而讓之，以成其名也。
，軍師言至此，某復苦勸。軍師又謂某道：‘秀成臨亂有智，深識大體，和于上下，勝吾十倍。他必能繼江之志，不勞多囑。至于成敗則天也。
早晚如見秀成，為江致謝，努力國家，勿學江之有始無終也。，某此時見軍師之意已決，某遂問以何往？軍師道：『江自起兵以來，相得者，莫如翼王；將與相會于峨嵋山上矣。』說罷大哭，此時某亦哭不成聲。軍師又徐徐嘆道：“江昔日讀書，深恨范增之無終始；不圖今自為之矣。’」劉統監說罷，李秀成揮淚不止。劉統監道：「某昨夜三更回府，今方纔來，探軍師消息，適與將軍相遇。」少頃只見一老翁出道：「昨夜五更，軍師將府內歷年所存的金銀器件，分賜我們；隻身出門而去。我們又不敢動問，只有一函，着老漢若見李忠王，好轉致於他。」說罷遂將原函呈上。李秀成接了，忙拆開一看，書道：
北伐之軍，雖勝亦敗；金陵之業，雖安亦危。
末又有隱語數句道：
黃河水決木鷄啼，山林鼠竄各東西。
孤兒寡婦各提攜，十二英雄撒手歸。
李秀成看罷，不懈其意，不覺放聲大哭。劉統監道：「此非將軍哭時也！軍師一去，將軍責任愈重耳！且進朝商議大事。」李秀成方纔收淚。有分教：見機而作，頓教豪傑遁山林，大舉興征，又見英雄平蘇省。
要知後事如何？且聽下回分解。
第三十三回
李秀成一計下江蘇 林鳳翔十日平九郡
話說李秀成聽了劉統監之語，方纔收淚。當下劉統監道：「軍師言十二英雄，此與五年前童謡相似，得毋應在十二正副丞相乎？」秀成道：「怕未必呢！愚意此言，當應在大王也。」劉統監道：「天王何以言十二，某實不解？」秀成沉吟道：「此或就年份上言之，亦未可定。但世界茫茫，不知預知。吾輩惟以國家為重。或不濟事，但歸天命。」劉統監聽罷嘆息。李秀成道：「軍師掌大權，居大位，其去也，澄然以清，吾甚敬之。」遂與劉統監入朝，奏知天王。恰逢天王在廷議事。瞧見秀成與劉統監，面有淚容，不勝詫異。李秀成便把錢軍師歸隱的事情，奏個明白。
