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是時清軍亦慮洪軍北上，故調大將軍勝保，以黑龍江馬隊駐紮淮南防守；直隷總督陳金綬，亦飭總兵雙來領步軍一萬，會合琦善，以保揚州。那日正聽得林鳳翔北上的消息。琦善即與汁議，有主戰的、有主守的，紛紛其說。忽勝保自淮南趨至，力主會戰。
琦善遂從勝保之議，分軍四紮城外，以待洪軍。
原來林鳳翔大軍晝夜飛馳，已抵揚州城外，離城數裡，在紫徒廟下寨。
另分軍一半：先扎廿四橋及法海寺地方，準備圍困揚州。旋下令道：「清軍屢敗，懾吾軍威久矣！因其意而用之，吾當示之以威，彼軍膽寒，吾自勢如破竹也。」就令三軍整肅旌旗，夜分軍中燈火，相連十餘裡，鼓角之聲不絶。清軍看見天國軍容甚盛，皆甚驚惶，逃匿者不計其數。
管教：大旗高颺，又見揚州飛戰氣；雄軍直搗，頓叫老將建奇功。
欲知勝負如何？且聽下回分解。
第二十八回
林鳳翔夜奪揚州府 韋昌輝怒殺楊秀清
話說林鳳翔兵至揚州城外，先將壁壘布得十分嚴整，旗幟遮夭，戈矛蔽日。清兵大懼。琦善恐軍心散亂，欲先立戰功，以鎮人心；時交初夏，大時酷熱，林鳳翔亦恐攻城不利，將各軍依山傍木為營，以避暑氣：再從內河掘通水道，以備不虞。一面聽候清軍來戰。忽聽得清廷再調漕督楊殿邦，領兵萬人；前來助戰「林鳳翔大喜。先鋒朱錫琨問道：“今聞滿人加兵，元帥喜形于色者何也？」林鳳翔道：「揚州城內兵官，不是欽差，就是總督，必不用命。且兵符操于勝保，而琦善以相臣統兵，必不甘受令。不久自生意見矣。
吾此時卻好用兵也。三軍聽了，皆為忭舞。實則清國兵符，本在琦善。林鳳翔作為此言，不過恐軍心聞清國增兵，致生疑懼，故為此言耳。話休煩絮。到次日黎明，林鳳翔見軍移動，即對眾將道：“清軍以時方酷熱，不便用兵去故清晨來戰，彼先攻紫徒廟無疑矣。」少時，又見清軍旗幟不多。林鳳翔對眾將道：「清隊此來，必非大隊人馬，不過欲立小功，以定軍心耳。吾可讓之。待其小小立志，再興大隊前來，吾將可以二鼓再戰也。」遂傳令偃旗息鼓，不令出戰。說猶未了，只見清軍望紫徒廟擁進，約是三五千人馬，軍中打着雙來旗號，直攻洪軍。
這一路正是朱錫琨的營盤。清軍幾次衝突，不能得進；林鳳翔見了，果令朱營退二三里下寨。雙來見是不能得志，又見洪軍眾盛，恐防有失，即乘勢收軍。
說稱擊退而回。琦善聽得勝仗，不勝之喜。次日續遣各軍出城：先令本部以馬隊先攻計四橋；以楊殿邦與雙來仍攻紫徒廟。方調動間，適向榮令張國梁，以本部林鳳翔夜奪揚州府韋昌輝怒殺楊秀清兵五千人到來會戰。
琦善都令隨勝保而去。兩路人馬，以五更造飯，平明起兵。
安排既定，早有細作，報到林鳳翔軍裡。鳳翔道：「吾固知彼以為昨日小勝，必以全軍求一戰也。」遂令曾立昌伏兵于廿四橋西，待勝保過橋時，先折橋以斷彼後路；隨令朱錫琨以大兵從林裡橋東深山，乘夜開地穴埋伏，待勝保過橋後，留軍一半，截擊清兵，卻以一半直趨勝保大營；再以周文佳為前部，迎勝保接戰。分撥既定，自與諸將來戰楊毆邦。鳳翔又下令道：「清軍如攻紫徒廟，本營且勿理他。待我軍在廿四橋得勝，則彼全軍皆亂矣。吾因而攻之，可獲全勝。」三軍得令，都于四更造飯，以待清軍。
且說勝保以本部人馬令張國梁為先鋒，直望廿四橋殺來。時天色初明，遠望洪軍不多，卻靠廿四橋駐紮。勝保以為洪軍精鋭，必在紫徒廟大營，故不以廿四橋一軍為意。到時勝保拔隊攻進洪軍隊裡。周文佳略應一陣，都望橋西而退。張國梁不捨，直趨過橋來。勝保見洪軍敗得容易，且退時旗幟齊整，乃驚道：「彼非真敗也，吾中計矣。」急令前軍休進，奈軍士進如蜂擁，令傳到時，已過了大半。勝保道：「此時便不可退矣。不如齊進，或可併力支持也。」遂督親軍並渡過橋來：只見周文佳的人馬，在草地上亂走。張國梁依然趕過來。
不上四五里，只見伏兵四面齊起，金鼓響天，喊聲震地。勝保太驚。回頭望時，又見東南角上伏兵，皆從林裡地道而出。而朱錫琨一支人馬，如自天而降。
勝保與張國梁，只得合力混戰。爭奈洪軍人馬多眾，憑高看下，勢不能抵敵。清兵折傷大半。勝保知不是頭路，急傳令退過橋來。
奈橋已折斷，不能得過。軍心益懼，更不敢回戰。曾立昌人馬鋭氣倍增，逢者便殺。張國梁馬下早着一槍，急向左右換了一匹馬，奮力望北方殺來，並呼道：「今不儘力，是死地矣。當於死裡求生。」清軍聽得，膽氣一振，就殺條血路，直出重圍。張國梁在前，勝保在後，且戰且走。
是時洪軍又復大至，盡把清軍圍住。勝保傳令軍士：一頭混戰，一頭築造浮橋過河，無奈對岸的洪軍，把抬槍亂行轟放過來。軍心愈慌，紛紛逃走。勝保嘆道：「吾死於是矣。」張國梁聽得大怒，立刃數人。軍士畏懼張國梁，此時不敢逃遁。於是奮力復出重圍，迤北而遁。洪軍隨後趕來。
降者死者，不計其數。勝保奔到上流，見追兵遠去，即令軍士填造浮橋，奔回大營。誰想營中，已換了旗幟。早被朱錫琨分軍奪了。勝保仰天長嘆，欲拔劍自刎。張國梁急奪其劍搶救。隨勸道：「勝敗兵家之常耳！何必學小丈大為短智哉？」勝保道：「吾以精鋭馬隊，一旦中了奸計，喪于敵人之手，還有何面目見人？」說罷放聲大哭。左右皆來相勸，方始收淚。
