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是時洪軍已大半入金陵，向榮又被李世賢牽住，不能相救；又恐全軍俱敗，只望丹陽逃走。不多時陸建瀛奔到，向榮掩面大哭道：「誠不意在此處與相公相見也。」陸建瀛聽了，仍委于軍士守城不力。向榮道：「三軍之令，乃系于元帥。向某雖遭屢敗，實不敢委罪于軍士也！獨惜金陵城池堅固，守不及兩旬，遂至于此，吾輩復有何面目見人哉？」陸建瀛自知不能委卸，惟有俯首而哭。少時將軍都興阿，都統富明阿，提督余萬清，藩司李本仁，先後奔至，各訴兵敗之事。向榮道：「為今之計，目下料不能恢復城池，不如暫退守丹陽駐屯。一面飛奏朝廷，請飭湖南、河南一齊進戰，使彼首尾不能相顧，則河東或可恢復耳。」李本仁道：「向者之敗，皆由以一路孤軍對敵；而別路統兵大員，又觀望不進：如琦善、徐廣縉之徒，能以一師之兵，繞攻湖北，敵軍未必能安然直下江南也。」向榮道：「此論甚是。但金陵城池堅固，實為十八省之冠，竟使洪軍唾手而得，某罪大矣。」說罷大哭，諸將無不下淚。
陸建瀛只是低頭不語。向榮就立刻奏報清廷，傳令退入丹陽而去。且說洪軍自進了金陵城後，計獲洋槍二萬餘桿，白銀六十萬，糧食無數，降投軍士三萬有餘，威信大振。附近州縣，皆來悅服。
時天國太平三年，即清咸豐三年。洪天王即傳榜四處，告以光復大義，並安民心。一面加封官爵：以相國、軍師、靖國王錢江兼大司馬；以劉狀元為秘書總監。令東王楊秀清、翼王石達開，假節鉞，得專征伐。
又徵集賢良，凡不為滿清所用，有一才一藝者，皆聘為從事。以鑒於蕭王妃下鎮江之事，知才女不可輕棄，遂設立女官，以洪宣嬌、蕭三娘為指揮使，更定製度。因江南連年苦于征役，傳旨發爺，賑濟人民；並減免兩年糧稅，國內大悅。各事甫定，忽接武昌駐守官奏報，知地官丞相胡以晃病故。天王哭道：「胡丞相與朕奔馳于患難之中，今中道先殂，豈不哀哉！」即傳旨賜恤甚厚；遷李秀成為地官丞相，陳王成、李世賢皆為副丞相，余外進秩有差。於是修故明宮殿為王宮，首謁明大祖寢陵而祭之曰：不肖子孫洪秀全率領皇漢天國百官，謹祭于吾皇之靈曰：昔以漢族不幸，皇綱復墜；亂臣賊子，皆引虎迎狼，以危中國。遂使大地陸沉，中原板蕩，朝堂之地，行省之間，非復吾有。異族因得以盤距。
靈秀之冑，雜以腥羶；種族淪亡，二百年矣。不肖秀全，自維涼薄，不及早除異類，慰我先靈。今藉吾皇在天之靈，默為呵護，群臣用命，百姓歸心；東南各省，次第收復。謹依吾皇遺烈，定鼎金陵，不肖秀全，何敢居功。
自以體吾皇之用心，與天下付託之重，東南既定，指日北征，驅除異族；還我神州。上慰吾皇在天之靈，下解百姓倒懸之急，秀全等不敢不勉也！敢告。
祭罷再布中外：宣明復國之故。時外人有旅居上海者，見洪秀全政治，井井有條，甚為歎服。有美國人到南京謁見洪秀全，亦見其政治與西國暗合，乃嘆道：「此自有中國以來，第一人也。」遂請秀全遣使入美國，共通和好。秀全道：「此事甚合朕意，如貴國官民到此，吾當優禮相待。惟吾國旅居貴國者，亦請貴國一視同仁可也。」美人聽得此請，為之大驚，急唯唯應命。秀全便遣其弟洪仁玕，為出使美國大臣。
茲把國書呈遞美總統觀看。那國書內云：大漢天國天王洪秀全，敬問大美國民主安好：敝國亡於滿人，二百年矣。今我國民奮興，貴國獨立之義：謀復宗社。幸得人民響應，東南各省，次第戡定。
建立太平天國。特派聯弟仁玕，出使貴國。此後貴國與敝國共敦和好，共保僑民。互相興商，造世界和平之福。
朕有厚望焉！
下書大國太平三年，並蓋御印。美民主見了洪秀全的舉動，深合文明政體，不勝驚異，亦遣使來報聘。自此兩國共通和好，以後宮殿落成，行升禦禮，天王勤求政治，每大分辰午兩次，君臣共議大事。議事時，諸臣皆有坐位，掃去一人獨尊的習氣。
其有請見論事者，一體官民，皆免拜跪。內中左殿名求賢殿，右殿名勤政殿。右殿有聯文題云：虎賁三千，直掃幽燕之地；龍飛九五，重開堯舜之天。
左殿有聯文題云：撥妖霧而見青天，重整大明新氣象；掃蠻氛以光祖國，輓回漢室舊江山。
規模既定，即商議各路進兵。即日大集群臣會議，獨是錢江未至，天王深以為異。即使人往尋錢江。原來錢江不欲東王執掌重權，每欲除之；奈當時東王羽黨 日盛，一旦除之，誠恐有變；且東王雖有異心，但反狀未明，即除之，亦不足服人心。
況當日天下，尚未全定，若內亂自興，關係甚重，故隱忍不發。今見定了南京後，天王又予東王得專征伐，是時東王權柄愈重。錢江心中，益增憂慮。因此託病不出。
