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且說向榮自從發令追趕洪軍，心裡猶恐中計，密令張國梁留心，沿途須偵探有無埋伏，方好追趕；又令沿途打聽大營消息。當下張國梁在前，向榮•在後，並手下數十員部將，領軍數萬，火速趕來。軍馳馬疾，如風飛電卷，約行有三十里：只見中央一片，山勢不高，直如平地；但兩邊林木叢雜。向軍急傳令，告誡前軍道：「此地正好戰場，兩邊又好伏兵，錢江必算及此地。須令人探視，方好前進。」話猶未了，聽得林內一聲炮響，現出石達開旗號。向榮道：「不出吾所料也。」便欲駐兵不進。張國梁急來前進道：「雖有伏兵，不滿三千人，不足懼也。」元帥休再思疑。”向榮一望，果然達開那支人馬，不過二三千人上下。便從張國梁之請，奮勇直前。
石達開即着與張國梁接戰。不多時已敗走而去。張國梁趕來，石達開又復接戰，不多時又敗走而去，張國梁又趕來。向榮聽得前軍得勝，心中暗喜，只是放心不下。即策馬前來一看，那張國梁只是追趕，向榮看了大驚道：「石達開退的齊整，非真敗也，我中計矣。」急止張國梁勿追，即傳令回軍。不提防左右連珠炮響，左有洪仁發，右有洪仁達，兩軍殺出。嚇得向榮心膽俱裂，顧謂左右道：「某素知錢江狡計極多，不欲出兵，今勉強趕來，竟中他人之計矣。」即令諸將混戰，分頭而退，誰想後路喊聲又起：石達開會同錢江，引大隊人馬趕來。向榮道：「彼眾我寡，必不敵也，遠退為是。」於是且戰且走。逃不出十里，又聽號炮喧天，鼓角震地，天國大將李昭壽、李世賢，兩軍卷地而來。
向榮不敢戀戰，令張國梁在前，自己在後，與諸將奪路而逃。洪軍不捨，依舊分路迫趕。
向榮再跑十里，已見兩支軍擋住去路，現出李開芳、林鳳翔旗號。向軍一齊喊叫起來。向軍已心中無主，惟有奮力殺出重圍。少時洪軍前後皆到，反把向軍困在垓心。向軍那裡擋得洪軍數路之兵？但見煙硝如霧，彈子如雨，槍聲如雷，向榮與諸將左衝右突，不能得脫。向榮不覺仰夭嘆道：「吾死於此矣！」當下洪軍人馬，漸漸逼近。猶幸向榮馭軍有方，軍心不至急變，惟望江忠源領兵救應而已。誰料江軍總不見到。是時洪軍追到，皆大呼拿得向榮者受上賞！因此洪軍人人奮勇，個個逞強，向榮正束手無策，忽東角上鼓聲大震，一彪人馬殺入，乃清藩司李本仁也。向榮大呼道：「此吾一綫之生路，可急從此軍殺出矣。」遂一馬當先，諸軍繼後，想要奮力殺出重圍。誰想洪軍槍彈，都望向營裡打來。
一顆彈子正中向榮坐馬，把向榮掀倒在地。時洪軍如銅牆鐵壁，藩司李本仁人馬，終不能直透進裡面，倒望後而退。各軍又七零八落。向榮此時，已知救軍不能得力。
正在危急，守備諸應元急扶起向榮。那馬受傷已重，不能復用，諸應元即讓與向榮騎坐。向榮道：「吾以屢敗之將，其死宜矣。老哥不可無馬，宜速走勿戀我也。」諸應元大聲道：「今日為國大事，可死十應元，不可失一向公也。公如不允，吾將自刎矣。」向榮聞言，即向諸應元致謝，翻身上馬，奮力殺去。奈軍士不敢前進。少時石達開已自追到，向榮欲走無路，忽一支軍殺入，獨救向榮，乃張國梁也。向榮心稍定，軍心亦為之一振，遂復一同殺出。不及數百步，不料陳玉成、李世賢兩軍，又從前面殺來。向榮嘆道：「人雖不困，馬亦乏矣，吾尚望偷生耶？」說猶未了，只見東路洪軍忽然自亂，紛紛走避。
鼓角響處，一彪人馬分開洪軍、直透重圍。向榮驚喜，已認得將軍旗號。但見那為首的大將，一馬飛到身前，不是別人，正是江忠源的副將鮑超也。向榮大喜，便令鮑超在前，張國梁斷後，自居中，一同殺出。鮑超馬頭到處，洪軍皆不敢當，遂出了重圍。向榮問鮑超道：「將軍現在那裡？」鮑超道：「被洪軍從小路殺出，大營潰敗，江帥料知中汁，故差某到此。現江帥已敗走廬州去了。」向榮聽了，只仰天長嘆，急令三軍齊望廬州奔來。
行數十里，只見洪軍已遠，•便令人馬權且紮下：人造飯，馬喂料，憩了些時，然後奔 去與江軍會合，酌量共保金陵，不在話下。
且說錢江全軍大勝，傳令軍士，以窮寇勿追，暫且紮下營寨。隨集諸將會議。忽見洪天王面有憂色，不勝詫異。譚紹恍問道：「今吾軍方捷，自起義以來，未見有如此大勝者。三軍皆大喜，而大王獨憂何也？」天王猶未答言，錢江道：「大王之意，吾已知之，不過以武昌慮耳。」洪天王道：「誠如先生之言。朕雖在此，甚憂湖北。」錢江道：「大王差矣。中國已被滿人統一，今日我之所得，即彼明日之所攻。若處處為慮，則救不勝救，反自行掣肘矣。今日之事，有進無退，先得建都之堅固地，然後北伐，以復我北京，則豈特一湖北為我有那。」天王聽罷，意稍釋。
