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便下令軍中，一齊發炮轟擊。那炮聲何止數千響，其聲隆隆，震動天地，只望埕排上火光中攻來。一連幾個更次，炮響不絶。
陳坤書卻督水師船挨岸邊潛進。各船火乘風勢，如箭激發。那洋人所發大炮，但望火光攻擊，故陳坤書各水師，毫無損害。比至四更以後，吳來所用大炮，子藥俱盡，但見火光依然順流。洋人仔細看了一會，乃大驚道：「吾中計矣。火光中必無洪軍在也！」吳來聽了此話，猶驚疑不定。將近天明時候，聽得兩岸鼓聲大震，吳來軍士，個個畏懼。
少時，東方現出一輪紅日，煙消霧散。洪軍水師各船，鼓浪掀濤，遮敝江面，已相隔不遠。焰硝炮彈，紛紛望船擊來。陳坤書坐在中央大艦，督令各船齊放槍炮。
吳來急的登岸逃命。陳坤書見清兵各船，絶不還炮，只放空槍，料子藥已盡，更不必畏懼。便令將各船移調直駛進來。又恐清兵各船逃跑，急令一隊水師先進下流，截他退路，因此清兵船逃不出一艘。
況自吳來逃去之後，軍中無主，益自亂慌。西洋人沒奈何，又見吳來已去，只得舉白旗投降，要保三軍性命。陳坤書也知得西國向有舉旗投降的例，遂令軍士停止攻擊。一面使人報知錢江。
然後過船與洋人定約：將西洋大炮，點入自己軍中；並定洋人不得再助清軍，不在話下。管教：利炮堅船，轉眼已成天國物；奇謀妙算，唾手先成漢統基。
要知後事如何？且聽下回分解。
第二十四回
蕭王妃奪旗鎮江城 洪秀全定鼎金陵郡
話說西洋人因洪軍水師逼近，迫得舉白旗迎降。陳坤書即過船與西洋人定約：所有西洋大炮及船隻槍械，都撥入洪軍。訂盟之後，更不能再助清國。西洋人一概應允。錢江見水師得勝，隨回營要從陸路開仗。洪天王隨向錢江道：「吾軍自下宿松以來，所向披靡。今水師又經大捷，而先生無故退兵，恐三軍因此疑懼矣。」錢江道：”自追隨大王以來，此心有進無退，又何必多疑。
誠以用兵固非一道。今日實不能明言，日後當自知之。”洪大王終不能釋然，只不敢多問。是時軍中多不以退兵為然。
紛紛議論，錢江只詐作不知。及退十餘裡下寨，即傳令造飯，也不發一軍令。
當下這點消息，報到向榮那裡，便欲領兵來追。忽又忖道：「錢江詭計極多，恐是誘敵之舉。」仍傳令謹守，再派人打聽錢江舉動。次日，又聞洪軍又起程退了。向榮狐疑，不解其故。忽見總兵張國梁入帳。向榮道：「義兒獨自到此，欲請令追洪軍耶？」張國梁道：「是也。吾軍屢敗，今有此機會，自不可惜過。宜速追之！若得一大勝，猶可以固金陵也。」向榮道：「洪軍自進武昌，以至今日，未常少挫。且既得安慶，軍糧亦足，乘勝之餘，決無退兵之理。此是誘敵無疑，追之必中其計。」張國梁道：「不然。今官文與胡林翼，兩軍會合于岳州；琦善既駐紮汴梁，亦有窺武昌之勢。洪秀全或者以武昌為根本地，將退而自保耳。」向榮沉吟未決。張國梁又道：「彼日前不退者，以兩軍相持，恐元帥躡其後也。今水師一捷，必退無疑矣。」正說話間，忽報江忠源派人到。向榮忙請進裡面，乃忠源之弟江忠淑。向榮猶未開言，江忠淑先道：「元帥知錢江兵退否？」向榮道：「那有不知？只恐彼以退兵為誘敵也。」說罷，並以張國梁之意告之。江忠淑道：「家兄亦聽得楊秀清以武昌緊急，飛報洪秀全，只是此次退兵，其用意究不敢決。」向榮道：「據足下之見若何？」江忠淑道：「彼偽退而吾追之，必中其計；彼真退而吾不追，坐失此機會矣。以某愚見，當分兵兩停：若元帥自迫，張將軍當駐守不動，以為後援，庶不至有大誤也。元帥以為何如？」向榮亦覺有理，方自議決。忽探子又報：洪軍又起程退矣。張國梁道：「他從緩退兵，防我追也，今當速進矣。」向榮便發令起大軍趕來；令江忠淑回報江忠源。沿途打聽，以為後應。忠淑領令自回。張國梁亦回營調兵，自為前部，以追洪軍。
且說錢江一連兩天，都緩緩而退，或行或止。那日忽大集眾將道：「吾之忽然退兵者，料向榮必以我武昌緊急，趕緊回去，必領兵來追，吾好於中用計，使他墮我之術。彼若不出，堅守舊壘，破之亦非易事。今彼中計矣。」隨喚石達開道：「兄弟以精兵二千，離此二十里，揀樹木深處埋伏。向軍到時，即出截之，或戰或不戰，望後而退。彼必以伏兵已過，安心來追，卻好中計也。」又喚陳玉成、韋昌輝道：「汝兩人各引軍五千，從懷寧而出：夜行晝伏，直趨向軍後路攻之。吾料向榮謹慎，必留兵一半，駐守大營也。」又喚洪仁發、洪仁達、李昭壽、李世賢、李開芳、林鳳翔道：「囑咐汝六人，各領兵三千，為游擊之師。待石達開殺回時，向軍自知中計，必然退兵。然後沿途擊之，不得有誤。」各人得令而去。錢江自領郜雲官、羅亞旺幾員健將，自來接應石達開。分撥既定，等候捷音。
