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原來曾大養自城濠縱火之後，城垣整整陷了數丈，天養乘勢攻入，進了漢陽。便分頭縱火，燒得一個漢陽像火城一般。比及石達開兵到時，己是烈焰騰空，漫天徹地。知府董振鐸，已死於亂軍之中。曾天養殺至南門，先接陳坤書等登岸；後又復縱火，正燒得得意，又越過北門來，意欲一併焚燒。恰遇李秀成大喝道：「城池已下，與居民何辜？兄弟休再縱火。」曾天養聽得，看看是李秀成，方纔住手。秀成急令軍士，分頭撲滅，直至兩日後方纔息火。
及至江忠源帶兵到時，見漢陽已失，隨即收兵回武昌去。
石達開立即出示安民，分恤被災人民，又責無養自後不得如此。天養道：「我們到時，他卻不獻開城門，憐他則甚？不如縱火燒盡，到覺乾淨。」李秀成聽說得可笑，只得以大義解釋：宜有愛民之心。曾天養始無話說。
管教：一炬飛揚，漢陽郡直成瓦礫；萬軍齊下，武昌城又起幹戈。
要知後事如何？且聽下回分解。
第二十回
向榮大戰武昌城 錢江獨進興王策
話說石達開既救火漢陽火勢，又分恤被火之家，然後責備曾天養。那曾天養猶以不能盡燒漢陽為憾。還虧李秀成以大義相責，方始無事。石達開、李秀成把捷音報到洪天王那裡，天王即同楊秀清、錢江等，領人馬齊到漢陽駐紮。
天王看見漢鎮為數省通衢，百貨山積，果然好一個巨鎮，令官吏等就住在會館裡。各人看見漢陽被火之後，民舍凋殘，百姓許多失所，錢江就令搭數十棚廠，權把難民安置；一面發帑賑濟饑民，不在話下。
且說向榮自從得滿清廣西巡撫周天爵題奏，因此復得重用；旋又拜欽差大臣之命。張國梁亦得記名提督，儘先補用總兵。向榮既得重權，又兼統湘、桂各軍，兵勢復振。就行知江忠源，為協守武昌之計。
時大國太平元年，滿清咸豐元年。
洪天王既定漢陽，便議收取武昌。楊秀清道：「武昌居長江上流，得之可以直撼江南，俯視江西。我軍數千之眾，已下漢鎮，全軍鋭氣尚盛。且漢陽與武昌，只是一水相隔，克之實如反掌矣。」錢江道：「東王言之有理。但武昌雖然易取，只向榮新授大臣，合湘、桂兩省精鋭，不下三萬人；又得張國梁相助，若與江忠源裡應外合，敵之亦殊不易也。」洪天王道：「先生屢稱向榮本領。惟自軍興以來，向軍未嘗一勝，其本領何在？」錢江道：「此人英悍耐戰。
往日之敗，不過以無謀之輩，肘制其上耳。今既為欽差，又擁重兵，實為勁敵。須得一文武兼備者禦之，使不能與江忠源相應。然後專取武昌，方有把握。」楊秀清道：「臣弟欲以本部兵獨當向榮。俾眾人得專力武昌，萬無一失。」錢江道：「東王若要去，須要謹慎，休得輕視向榮。倘有差誤，關係非小。」秀清怒道：「據先生說來，諸君皆合立功，偏楊某是無用了？」大王向秀清說道：「賢弟不必生氣。就請以本部兵抵向榮，孤更撥一員上將助你。」說罷，即喚李秀成道：「孤素知賢弟謀勇皆優。今撥汝五千人為後路。倘有緩急，便可接應東王。」李秀成不敢推辭，只得領命而行。
羅大綱道：「方今隆冬時候，河水已涸，江上浮漲巨沙，水師難進內港。不如以兵船作浮梁，貫以鐵索，由漢鎮直進武昌省城，則進兵自易。」錢江道：「此計甚妙。但恐我築浮梁，江忠源即引軍阻吾工事，實費時日，請暗中準備兵船、鐵索各等工事，待遲數天，一月將盡，夜色無光，然後乘夜砌造浮梁，分為六道，以渡大軍，便可直搗武昌城。今探得向軍已抵洪山，我宜把水師先渡過武昌東岸，彼軍船隻未備，防兵又駐守城裡，槍攻則遠不能及，炮攻則有礙向軍，亦不能施放。既可隔絶江、向二人相通，亦可以壯楊秀清聲援。我即可相繼而進，豈不甚妙？」洪天王鼓掌稱善，即下令依計而行。
這時向榮已抵洪山下寨。那洪山正在武昌城東路。向榮因見漢鎮已失，不欲並守孤城，便分佈犄角，以便進戰。錢江打聽得清楚，暫緩進攻，奈楊秀清自領本部萬人有餘，並健將李開芳、林鳳翔，及將校郜雲官、萬大洪、李昭壽、范連德等，正欲渡江來攻向榮。李秀成急趕上止道：「天王以十餘萬之眾，且不敢遽渡武昌，今東王若急要進兵，一渡過彼岸之時，勝則大功，敗則不可收拾矣！願東王思之。」秀請道：「天王以爾為後援者，謂我不能勝向榮也。且大丈夫不可為人所料。吾必渡江，請子觀其勝負可矣。」遂不聽李秀成之言。秀成無奈，只得報知洪天王。隨令陳坤書、陸順德各備水師策應。及錢江聞之，急對天王道：「三軍之所以能用命者，以將令所出也。東王如此，何以服人。吾必阻之。」便飛令阻止楊秀清渡江。不料軍令到時，楊軍已渡過右岸矣。石達開道：「不如大軍俱填浮梁而進，猶可以懾向榮也。」天王以為然。遂依錢江前策，準備一切。
那時向榮已探得楊秀清之兵已經渡江，只看洪軍的大隊動靜，然後發令。因見同時洪軍水師佈滿江面，乃嘆道：「洪軍此舉，將以水師為聲援，而後進攻武昌。某聞東王素不聽令。今如輕進，吾先破之；彼全軍自膽落矣。」即傳令軍中幸勿妄動，待破中軍大舉旗時，一齊進發；又令張國梁引五千兵，靠江紮營，截斷洪軍水師；並令總兵湯貽汾、陳勝元分左右翼以待，張敬修往來接應。
