洪秀全演義

第58頁 / 共188頁。

正說話間，已到了錢江的寓處。早有左右傳到裡面，錢江只得裝着病，迎接天王。只見天王背後，李秀成亦已隨到，一齊到了堂上。錢江道：「臣弟適有微恙，未能造謁，今又勞天王屈駕到此，何以克當？」天王聽罷，把眼看看錢江，見他沒有什麼病狀，心上更不安樂。即說道：「正聞先生身體不快，特來探視。」錢江答道：「但覺胸中結鬱，有些氣滯，余外別無他病。不勞天王費心。」天王道：「方纔會議窺取漢陽，有議明攻的，有議暗襲的，孤不能決。因此來就決於先生。」錢江沉吟少頃，即答道：「兩策皆是，但求得其人耳。若用明攻，非大兵不可。巡撫常大淳雖屬無謀，然江忠源已到湖北按察使本任，他知漢陽重要，漢陽一失，武昌亦危，現擬以大兵親自守之；向榮亦自廣西奔到，必會合江忠源死守此地。我若以大兵攻之，必費時日，而彼得徐為備矣。不如先發制人，趁他未至，以精兵數千人，先行奪之，實為上策。」天王道：「此任非謀勇足備者，不足以當之，孤欲以李秀成當此重任，先生以為然否？」錢江道：「秀成才自可用，只愁一區區丞相，終不能令眾，如之奈何？」天王聽了，默然不語，徐徐說道：「石達開如何？」錢江道：「可矣！就以李秀成副之。並令水軍由鸚鵡洲沿江而進。限三日內，須下漢陽，遲則滿軍救兵一至，反費手腳矣。」天王點頭稱善。此時才把昨日違諫封王之事，道歉一番而罷。

天王回府後，即令石達開、李秀成領三千人渡江，攻取漢陽；並領李世賢、陳玉成、曾天養、賴漢英等將士，立即起行。達開一面傳令陳坤書，預備水師接應，不在話下。

且說江忠源，自從在廣西經過數載，原有些本領；還虧廣西巡撫周天爵看上他，把他奏保，蒙恩破格錄用，因此得調湖北按察使，兼署藩司、領襄辦湖北軍務的差使。那忠源到任後，料知湖北並無戰將，可巧清廷又因向榮久經戰陣，便令一併馳赴湖北，並授他欽差大臣。故此向榮乃星夜望湖北進發。惟江忠源聽得洪天王在岳州改元正位，不久必爭漢陽；正要調兵動守，只怕眼前趕調不及，即傳令副將朱翰，領兵五千先行；與漢陽知府董振鐸併力守禦，虛張聲勢，以為疑兵。

自己卻隨後進發。原來那朱翰只是一勇之夫，毫無計策。才到了漢陽，即與董振鐸商議：董知府領兵守城，朱翰自領本部，在城外紮營，分佈犄角之勢，專候天國兵到來交戰。早有細作報到石達開那裡。

達開已知漢陽戰守未備，急令人銜枚，馬勒口，倍道而行。到時，只見漢陽城內旌旗大整；城外另又屯兵，約三五千人。李秀成進道：「城內怔塵不起，必無大兵：彼肅整旌旗，另屯城外，不過虛者實之耳。今先調水軍，水道先行攻城，城內必然慌亂；吾因以實力攻其城外屯營，二者若敗其一，則人心益懼，而漢陽下矣。」石達開以為然。即令陳坤書以大船四艘，小船十艘先進；隨後大隊水軍皆隨江上下，以攻西南兩門。果然董振鐸恐城中有失，不暇與朱翰聯絡，移兵往守南門沿岸，兼顧西門。李秀成見城內兵有移動，即調兵進攻朱翰。

這時正是十一月中旬的時候。將至夜分，恰見陰雲布合，達開恐天降雨，不欲乘雨用兵。秀成道：「北風甚急，風隨雲卷，必無大雨。最好得驍勇者，乘着黑夜，直抵城濠，用藥焚之，彼軍必然惶亂。朱翰一鼓可破矣！」說猶未了，則只見曾天養攘臂道：「小弟願往。」秀成道：「兄弟既自要去，須領百人各攜火藥一包，到濠邊擲下，縱起火來，吾自有計捉朱翰也。」曾天養得令，即點飛捷的百人，準備停當。入夜寒風凜烈，百人結束而行，不動聲息，擁至城濠，把火藥放下，放起火來。

霹靂的一聲，火勢驟發，城垣已卸下一幅。是夜火乘風勢，直掩城內，延燒民房。一來因隆冬時候，各物遇火即着，又因風勢太猛，不多時，只見一派通紅，貫徹內外。董振鐸只道城內有了奸細，暗作洪軍的內應，一時手足無措。

那朱翰又只道天國水師攻進了城，因此無心戀戰，正待逃奔。忽然鼓聲大振，石達開已領諸將，帶兵掩至，正如疾雷不及掩耳。朱翰即命部將，分頭抵禦。只可憐官兵五千人，一聞號令，不戰自退。

朱翰立殺數人，那裡殺得住。時石軍已直壓陣前，李秀成親自擂鼓催進。朱翰大怒，急自率兵接戰。夜裡又不辨石軍多少。

朱翰即令本軍，放槍轟擊時，李秀成正在擂鼓催進。黑夜看不真，忽被一顆彈子飛來，從左臂飛過，臂上已着微傷。秀成恐鼓聲一歇，軍士膽阻，只得忍痛，擂鼓愈猛。前後左右各營，只道中營得勝，一齊擁進：左有李世賢，右有陳玉成，如排山倒海一般。朱翰身中數彈子，猶自死力支持，不提防石軍四圍衝至，已圍得鐵桶相似，各闖入朱翰營中，拔出短刀，如斬瓜切菜，殺得人人膽落，個個心驚：有逃命的，有投降的，不計其數。朱翰料不能輓回，殺條血路逃走。抖起精神，馬頭到處，敵軍紛紛退避。正要殺出重圍，只見後面鼓聲又起，一將趕來，大呼道：「滿奴逃往那裡去？李秀成在此！」朱翰聽得李秀成，更自心慌，只顧前走，不敢回馬交戰。

不料當頭又一軍攔住去路，卻是石達開。朱翰知不能脫，急得拔劍自刎而亡。石、李兩人乘勢殺了一陣。自朱翰死後，清軍無主，各自投降，秀成一一安撫。

忽報漢陽大火，秀成忙率馬步前往瞧視。