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誰想協中去猶未久，轟天響的霹靂一聲，南路城垣陷去五六丈，張協中登時殞命。洪軍正欲進城，胡林翼急調各軍到南門守禦。早有副將林紹良領一千人先出，力阻洪軍。這時洪軍萬槍齊發，林紹良死於亂軍之中。不多時，清兵各營，大半奔至南門。林翼又命軍士乘戰時，築土為垣，力行抵禦。錢江見清兵聚于一處，急切不欲遽入，便對秀全道：「我此行本志，不在得取長沙；今乘彼軍忙亂，可以偷過長沙直趨岳州矣。」洪秀全從之。
便傳令李秀成一併拔那時曾國藩、張亮基皆疑洪秀全誘敵，不敢來追。秀全便領大軍望前緩緩而行。于岳州途間，忽石達開部下將校名喚曾天養的獻上一顆玉石，晶瑩可愛。並說道：「當長沙城陷時，小將先撲城垣，故得之。想是地道發出者。小將不敢隱匿，因此來獻主公。」秀全聽罷，與錢江、楊秀清、李秀成、石達開互相傳看，覺此玉面面通靈，端的非常之寶。玉中隱隱現出太平二字。錢江首先讚道：「此天所以賜主公也。」是時傳遍各營，齊呼萬歲。秀全大喜，就升曾天養為都指揮使。不覺行近寧鄉。錢江望城內旌旗齊整，忽探馬來報道：「此清副將紀冠軍之兵，是護糧往長沙者。」錢江道：「既有糧草，必有食鹽，當以計取之。」便令譚紹洸、黃文金領軍在後埋伏；余外各軍，詐作奔走之狀。紀冠軍果然領軍五千人來追。
不及二十里，將欲退時，左有譚紹洸，右有黃文金，兩路殺來，秀全引軍殺回，冠軍大驚。正欲退時，恰遇黃文金，措手不及，腦上中着彈子，墜馬而死。秀全盡降其眾，隨入寧鄉。所得糧餉器械無數。
才望岳州進發。行到那裡，只見陳坤書等，早領兵接進岳州城裡。
原來陳坤書等到岳州時，清提督博勒恭武棄城而遁。故陳坤書等，不費一戰之力，已得了岳州。秀全好不歡喜。此時各人都有推請洪秀全改元正位之心：先有石達開、韋昌輝入見錢江，告知此意。錢江道：「天賜玉璽，時不可失。」便入見洪秀全，說明將士推戴之意。秀全初猶推辭。錢江道：「今萬眾一心，如主公固卻，不特冷眾兄弟之心；且楊氏自念羽翼未成，斷不敢遽懷二心，何多憂慮？」秀全道：「眾人之意皆同否？」錢江道：「那有不同？」隨出門外，引一班人進來：卻是石達開、李秀成、黃文金、陳玉成、韋昌輝、譚紹洸、洪仁達、洪仁發、李世賢、李開芳、林鳳翔、羅大綱、曾天養、陳坤書等，錢江並呼道：「昨日之謀，主公允矣。」於是眾人一齊俯伏，皆呼萬歲！管教：兩年力戰，已重開漢室威儀；萬歲歡呼，又復見新朝氣象。
要知後事如何？且聽下回分解。
第十九回
封王位洪秀全拒諫 火漢陽曾天養鏖兵
話說錢江引石達開等十餘人，入見洪秀全，皆俯伏同呼萬歲。洪秀全便對錢江道：「諸君以大義責孤，孤不敢不從。只今宜先定國號，佈告中外，然後整飭制度才是。」錢江道：「主公以宗教起義，崇尚天父天兄。今主公既為天子，可稱天王。國名就喚天國的便是。」眾人聽了，皆鼓掌稱善。秀全道：「年號又將若何？」錢江道：「長沙城外，已有玉璽出現，早露出太平二字，此皆大王上應天命所致。就依作國號，何必多疑。」洪秀全一一從之。便改為天國太平元年，頒行天下。時滿清咸豐元年也。隨後即商議改正制度。李秀成道：「滿清入關時，下薙發之令，屠殺漢人，不計其數，實漢人之大恥也，今我國本宜返本還原，一律蓄髮易服，以復我皇漢威儀，則華夷之界辨矣。」秀全點頭稱善。即令錢江改定製度、服色。
隨奉洪天王冠天冠，服黃龍袍，祭告天父天兄。各事停妥，便議封賞各有功的兄弟。錢江進道：「光復漢家，戰功不可不封，名爵亦不可太濫；宜仿漢朝制度，定為侯爵三等，以辨等差。其餘就依着指揮使名目，下的就是都尉、檢點、都監等名目；文官設總丞相府，掌樞密事。余外六部，皆作丞相，各有專司。今大事草定，實難完備。待天下一統光復時，因時制宜，逐漸修改可也。」秀全道：「孤自與眾兄弟起義以來，奔走患難，皆如手足，各以兄弟相稱，原是平等道理。若以孤一人徒居大位，使各兄弟不能共享榮名，孤不忍也。孤意欲擇尤加封王位，以壯國家聲勢。事成之後，各使就上歸藩，仿姬周封建之法：俾兄弟功臣，累世擁護王位。先生以為何如？」錢江諫道：「大王差矣！天賦雖是平等，各位原有高下，且所以能令眾者，以號令所出耳。
大王若親賢愛士，則君臣如師友，何必使名位相同，而始謂之親愛耶？上觀往古，旁觀各國，未聞有君臣同尊者。即周室稱王，而諸侯封建，上者亦不過稱公，縱大王不忍專權，在百官亦宜分次序。若是不然，恐難令眾。願大王思之。」李秀成道：「錢先生之言是也。方今軍事方殷，必有主持軍政者，而後諸將可以奉行。若各自為主，恐名位相當，即權勢等，亦誰肯奉令而遵調遣者？初則互爭權柄，繼則抗違軍令，皆所不免。如此則國家未定，而水火內興，禍將不遠。昔漢封七國，晉封八王，亂隨相屬。行諸承平之日，猶且不可，況在今日乎？大王高明，何以見不及此！」秀全聽罷，終不釋然，便問石達開意見如何？達開道：「料事深達，臣不如錢江；多謀能事，臣不如秀成，何必多問？臣等非不欲居高位，享榮名，想亦時勢不可耳。大王當自審也！」當下各人議論紛紛。
