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話說秀全在楊秀清府上，因胡以晃早上說過，已知秀清是個最好奉承的人，因此把秀清竭力恭維。用過晚飯之後，秀清便引秀全入書房裡談話。秀清道：「老兄此來，使小弟得識仙顏，良非偶然。萬望老兄一髮指示前途，實為萬幸！」秀全聽罷，暗忖秀清說這話，正好乘機打動他了。又假說道：「小弟向在羅浮修道，已十餘年矣！這會特來廣西，尋訪英雄共事，不想遇著老兄。龍眉風目，雙耳垂肩，富貴實不可言！今老兄的田畝，又生得一禾四德，正應其兆矣！」秀清笑道：「不勞老兄過獎！小弟藉先人產業，薄有家資，也曾報捐一個候補同知，老兄富貴之言驗矣！但不知一禾四穗，後來又有什麼好處？」秀全不覺大笑道：「老兄富貴，豈區區一個同知而已耶？」秀全才說了這兩句話，復移座近秀清，低聲說道：「老兄自待，休得太薄。弟試言之：恐王公丞相，猶不足以盡足下之貴！」秀清答道：「清朝規例：非翰林不能拜相；非宗室不能封王。弟既非宗室，又非翰林，乃區區一同知，何敢有王公宰相之望？兄言此猶不足盡弟之貴，此言毋乃太過？」秀全道：「貴人此話，只言得一半。自古道：『胡虜無百年之運』！滿人入主中國，已二百餘年，天道好還，理當復歸故主。今朝廷無道，煙塵紛起，天下會當變矣！小弟自離山，雲遊各省，又經數年，聽見王氣鐘靈，莫如廣西；瑞氣祥符，應在足下。昔嘉禾合穎，識者卜成周之將興，何況者兄一禾四穗，實古來所未有，此則足下所知，不勞鄙人多述矣！」秀清本是熱心富貴的人，聽得洪秀全說這話，早有幾分心動，便答道：「老兄之言，洞悉理數。但小弟無權無勇，如何行事？」洪秀全道：「足下休慌，今天下英雄，已環集而聽候足下矣！昔劉邦以亭長而定漢基；朱元漳以布衣而建明祚。郡縣世界，天命所屬，多在草澤英雄。弟初到廣西時，聽得童謡說道：『二百年前有一清，二百年餘又一清；一個英雄定太平，掃除妖孽算中興。』此謡蓋應在足下也。頭一個清字，是指現時滿清；第二句一個清字，是明明道着足下矣！」秀清聽了，心上一發歡喜，仍假謙讓道：「老兄此言，小弟何以克當？但老兄方纔說天下英雄環集相候，究從那處見得來？小弟愚昧，望老兄教誨。」秀全見秀清有九分意思，便把錢江、馮雲山、蕭朝貴一班人物，及要遊說羅大綱的事，盡情說出來。秀清滿面笑容說道：「如此行為，足見老兄志氣。但不知楊某要怎樣行事？還請明言。」秀全道：「今老兄富有資財，又是個在籍縉紳，趁此時廣西盜賊紛起，不如稟了撫台，倡辦團練為名，招集二三千人馬，稟領軍械，訓練成軍。待小弟義旗一舉，有老兄及羅大綱二支人馬接應，取廣西如反掌耳！既有根本，然後招賢納士，長驅北上，以圖大事，有何不可？」秀清答道：「老兄此計，妙不可言！但恐到那時，團練軍心裡不從，卻又如何是好？」秀全道：「此易事耳！自來謀大事者，多用委曲之道，方能使軍心用命。因洪某近到貴省傳道，正要藉此以一人心。常說道，崇信上帝的永無災難，死後並登天堂；不崇信上帝的，生前虎咬蛇傷，死後沉埋地獄，如此那怕人心不服？足下準可行之！若人心皈依上帝時，又那怕他敢違號令？設或不然，待洪某起義之後，足下團練軍訓練已成，可以暗稟官府，請將團練出境討賊，官府那有不准？這時就藉此為題，謂官府逼團練軍出征打仗，這時人心自然憤激，足下到那時又當瞞稟督府，謂團練軍不願出境，官府自然要詰責團練軍，那時團練軍又不免與官府為難。既已與官府為難，則大勢已成，那時軍心若不隨我行事，還逃得那裡去？」秀清聽罷，拍案讚道：「洪君如此足智多謀，楊某不得不服，願遵明訓。」秀全至此才把正話說道：「若得足下如此，漢種之幸也。但事以速為妙，遲則生變矣！」楊秀清便留秀全於府中。越日先到縣城，以盜賊蜂起為名，稟請自備軍仗，興辦團練。
當時桂平縣令張慎修，早知秀清是個富紳，今有此義舉，讚歎不已，批准速辦！並允代秀清詳陳廣西巡撫周天爵存案。秀清便回鄉對秀全說知。秀全一一指點停妥，就日在楊氏祖祠，掛起一張官示，招人充當練軍。果然不消十天，已得精壯二千有餘。但楊秀清不解訓練，又識不得什麼隊伍，不免要尋人幫助。秀全道：「只都不難！待洪某令蕭朝貴助足下可也！」正在商量間，只見家人報道：「有兩個大漢，帶同數人來到莊口，稱要見楊紳。我們不敢自主，特來報知。」楊秀清聽了，肚裡思疑不定，便向秀全問計。秀全道：「容洪某暫避廳後，足下就喚為首的進來，見機行事。」說罷轉過裡面去，秀清便令家人，把餘人留在門外，單喚為首的進來。家人領過。
不一時，只見一高長大漢，生得威風凜凜，氣象堂堂，大踏步至廳上，見了秀清，一揖坐下。秀清忙向那人請道姓名。那人答道：「小弟姓李，名喚開芳，本武宜人氏。曾在平回案內，保舉都司，旋在江西楊提台案下，管帶營官。
