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次日，乃召世隆言之，授以密詔一道，令其內瞞太后，外避百官，暗暗遣人賫往。世隆大喜受命。再說爾朱天寶扎兵井陘界口，日日揚威耀武。忽有天子密詔到來，召他引兵入都，誅除奸黨。世隆亦有書至，不勝大喜。元天穆知之，亦來告曰：「以弟之威，除徐、鄭之徒，如拉枯枝，乃百世之功，機不可失。」榮於是即令使者回奏曰：「臣欲掃清朝野久矣。今接帝旨，敢不星夜赴闕，制奸 臣之命，報陛下之德。」使者已去，遂與天穆商議，須得一智勇之將，使為前鋒先進。天穆曰：「賀六渾可當此任。」榮從之。署六渾為先鋒，付精兵三萬。以尉景、段榮、劉貴、賈顯智、蔡俊、孫騰六將副之。六渾將行，謂妻昭君曰：「吾有軍事，當即起程，不及復顧家矣。」昭君曰：「大丈夫公而忘私，努力王事可也，奚以家為？」六渾曰：「聞汝言令人意豁。」遂行。天寶亦告其妻北鄉公主曰：「吾將入靖內亂，明日行矣。」公主曰：「吾夫威名太盛，致朝廷疑懼。詔書到來，未識真假。莫若遣將先發，將軍暫緩數日，以觀人情向背。」榮於是停軍不進。且說帝自發詔後，無一人知，使者回奏爾朱榮得詔大喜，不違時刻起兵，聞之頗生疑慮。長樂王子攸與帝素相愛，因召入涼風堂，密告之故。子攸大驚曰：「陛下誤矣！爾朱榮數世強盛，威鎮北邊。其人殘暴不仁，屢有飛揚之志。今若召之入內，是開門揖盜。徐、顧雖除，為禍更甚。漢代董卓之事可鑒也。」帝大悟，曰：「此舉匆匆，悔不與卿商議。今唯發詔止之耳。」子攸道：「如此幸甚。」乃復遣使諭榮曰：「鄭、徐之徒少削威權，卿且安守，待朕誅之。然後召卿入朝，以清外寇。」榮得詔大驚曰：「此非帝意，必有人阻之者。然吾有此詔，且勿遽發。」斯時，六渾之軍已過上黨，聞有詔亦止。 哪知事雖秘密，而兩次降詔，已露風聲。徐、鄭二人一聞此事，嚇得魂飛魄散，入告太后曰：「帝怨臣等以及太后，密召爾朱榮誅戮臣等。臣等固不惜一死，但恐太后性命亦不能保，奈何？」太后怒曰：「是兒欲奪吾權，結外兵為援。今先廢黜，幽之南宮便了。」二人曰：「非計也。帝以無罪見廢，朝臣不服，爾朱轉得藉口興師矣。 臣等卻有一計，陛下如能行之，方保無事。」太后曰：「計將安出？卿且說來。」二人說出此計，管教：大逆順成同反掌，至尊一死等鴻毛。且聽下回細述。
第十四卷
內釁成肅宗遇毒外難至靈後沉河
話說這徐、鄭二奸獻計太后，太后忙問何計，儼曰：「陛下欲免大禍，除非暗行鴆毒，害了主上，以公主為太子，扶立為帝。那時權在陛下，內可杜群臣之口，外可止爾朱之兵。待人心已安，然後別選宗室，以正大位。不唯免禍，而且多福。陛下以為何如？」太后不語，既而曰：「帝既不復顧母，吾亦焉能顧子。」二人見太后已允，密密退出。 且說武泰元年二月，帝禦顯陽後殿，盧妃侍寢。帝飲酒甚美。睡至夜半，口渴呼湯，飲湯後胸忽煩悶，覺有異，問宮人曰：「頃所飲何酒？」宮人曰：「是太后送來進帝飲者，命勿泄，故不敢言。」帝知中毒，惋恨良久，後不能語，至五更而崩，在位十三年，一十九歲。盧妃大哭曰：「太后自殺其子，明日必歸罪於我。」遂自縊。宮人飛報太后，太后佯為哀痛，明日昇殿，諭廷臣曰：「昨夜帝飲酒過多，五更崩于顯陽後殿。」群臣相顧失色。高陽王出班哭奏曰：「帝年少，初無疾病，何由遽爾晏駕？宮中定有奸人作逆，乞查侍寢何人，尚食何人，以究帝崩之由，庶大逆可除。」太后曰： 「昨夜盧妃侍寢，已懼罪自縊，無從究問矣。」高陽王默然。群臣皆疑帝之暴崩，必出除、鄭之謀，唯有飲恨而已，誰敢出聲。
旋于潘妃宮中，抱出假太子，立為新君。百官先行朝賀，然後發喪，文武莫敢違者。越三日，太后見人心已安，復下詔曰：「潘妃所生，實是公主。因天子新崩，假言太子，以安物望。今有已故臨洮王寶暉之子元釗，高祖皇帝嫡孫，宜承寶祚。」於是即日迎入，登位於太極殿，是為幼帝，年始三歲。太后欲久專國政，貪其幼而立之。大赦天下，百官文武加二級，宿衛加三級。詔到并州，爾朱榮大驚，謂天穆曰：「主上年少，無疾遽崩，內中必有弒逆情弊。且帝年十九，天下猶稱為幼主。今奉未能言語的小兒以臨禦天下，天下其誰服之？吾欲帥鐵騎赴哀山陵，剪誅奸佞，更立長君，何如？」天穆曰：「弟能若此，伊、霍復見于今矣。」乃抗表稱：大行皇帝背棄萬方，海內咸稱鴆毒致禍。
豈有天子不豫，初不召醫，貴戚大臣皆不侍側，安得不使遠近怪愕？又以皇女為嗣，虛行赦宥，上欺天地，下惑朝野。已乃選君于孩提之中，使奸豎專朝，隳亂綱紀。何異掩目捕雀，塞耳撞鐘？今群盜沸騰，鄰敵窺伺，而欲以未言之兒鎮安天下，不亦難乎？願聽臣赴闕，參預大議，問侍臣帝崩之由，訪禁衛不知之狀，以徐、鄭之徒付之有司，雪普天之恥，謝率土之怨。然後更擇宗親，以承寶祚。
