九層雲

第65頁 / 共115頁。

鄭小姐伏地奏道：「臣妾便是閭裡一個兒女，本不當於命婦章服。臣妾所著，雖甚簡褻，便是着于父母之前。太后娘娘，即是萬民之父母。請以見父母之服，入見于太后娘娘。」宮娥奏鄭氏之言，太后喜甚，道：「鄭女所言，可雲的當。」此時太后感動公主仁愛之德，心中已有八七分許楊尚書之婚，與公主為兩夫人同事一人之意，又聞所奏得當，即命引見入侍。

鄭小姐隨宮女之後，入于殿前，到階下，行八拜九叩頭之禮，山呼萬歲。太后先察其顏貌秀美，舉止典雅，心內不覺艷嘆，即命侍女引上殿賜坐。鄭小姐俯伏牀前，不敢仰視。

太后諭道：“楊少游擬選禁臠之親。帝家規範，不宜為後於臣僚。臣子分義，又不敢居前于帝王。是故國有椒房禁臠之選：臣僚年字之男女，俱有禁婚之法。前者楊少游退還聘幣之舉，即遵國法，非寡躬創行非禮也。就是君臣之義，公私之分，在所當然。而蘭陽每言非以禮使臣之道，又言有違于倫常之義。

蘭陽曾有簫聲鶴舞之事，天緣不可低昂，願與你齊肩比體，同事一人。猜美妒艷，女子之所不免。而蘭陽之愛慕賢德如是實有南國之化。予感蘭陽之至誠，欲親見你面，然後諭之。已與皇上議定，皇上亦欽嘆蘭陽之至意，已允女兒之願。今楊少游建不世之勛，不日凱還。前日退還之幣，當使復納於你們。涓日並行合卺之禮，實曠世之恩數，你其領之，善與蘭陽和順，以副朕望。”鄭瓊貝俯伏奏道：「聖恩隆盛，及至于此。臣妾雖靡身粉骨，無以報萬一。臣妾卑賤之軀，不敢與貴主比肩同列，是恐不敢奉教。臣妾終鮮兄弟，惟有長侍父母膝下，以盡愛日之誠。伏願娘娘垂察焉。」太后道：「常言道，臣分以恭敬為本。恭敬莫如遵命。天子有命，豈不可遵？」鄭氏俯伏，不敢更對。

此時宮中左右，一見鄭小姐花容月態，舉止天雅，奏對合式，莫不嘖舌喝采。太后顧謂蘭陽道：「女兒同與歸房小憩，歇歇罷。」公主遂與鄭小姐同歸寢所，秦氏同來陪席。宮娥又獻茶，太后又使宮娥送了果品糕膳，一同用過。宮娥們見了一堂三美，宛如天仙樣子，莫能上下，不覺眼花迷纈，只自讚嘆。

話休絮煩。原來太后以公主之諫，謂以不識之見，雖然允許公主微服同輦，意欲入宮之後，囚閉幽室，勒令嫁他，不用命則殺之，以絶楊少游之望；及見鄭小姐，愛眷之心，不但由中而出，越瞧越喜，看其舉止儀容，敬謹之意愈重也，將一腔不賢之心，已攢到東洋大海去了；一片恨心，就化為喜氣，便不可使鄭小姐須臾不在眼前。又使宮娥召至鄭小姐，公主亦為同至陪席。廚房供進午膳，自然是禦廚珍餐，非同小可。山珍海錯，列桌豐腴。一時用過，漱口茶畢，鄭小姐逡巡請公主辭退。

太后道：「鄭女既入大內，不可退歸。予以蘭陽同你共事一人。但位次之際，終有所些礙處。臣子之女，難與公主齊肩並體。今予思有一個方便、專美之道。今以鄭女取為予養女，一體賜公主位號，與蘭陽為姊妹。一來盡予愛眷之心，二則無有礙於位次之未妥。仿帝堯之娥皇、女英厘降，虞納之故事，豈不盛儀專美方便的事麼！」公主起身四拜，告道：「娘娘盛德，如天同大，處分明正快豁。孩兒得遂夙昔之願，喜而不知攸達。」鄭小姐避席伏地，只自感淚縱橫，稽首不敢仰對。

太后道：「鄭女何無一言？」鄭小姐收淚，伏地奏道：「千古曠絶未有之恩澤，及于臣妾之身。雖結草含珠，何以仰答其萬一。」太后道：「今已成命，鄭女不可還其私第。待皇上入內，可以定號錫命。」乃與說些閒話。

時正春晚，花煦和暖。殿前碧桃盛開，忽有靈鵲一雙，飛坐枝上，喳喳的鳴，聽之可愛。太后笑道：「今天好日，予得一女，佳期有邇，哪無喜兆？予聞瓊貝女兒有詠絮之才，仿古人七步成章之事，使宮女移步，你兩人各以一詩詠時景，以識今日之喜。」就命宮娥，各排文房四友于兩公主之前。

太后親自展紙，上寫「碧桃花上聞喜鵲」七字為題，道：「詩中俱帶絲蘿之義，各為趁限制進。」兩人才執筆，宮女方纔移步。宮女恐公主未能趁七步，猶緩其移武。兩公主舉筆縱橫，俱如驚風驟雨，一時俱到，詩已呈于太后之前，宮女僅移五步半了。

太后大喜，次第取覽。鄭氏詩云：

紫禁春花醉碧桃，何來好鳥語咬咬？

樓頭禦妓傳新曲，南國夭華與鵲巢。

公主詩云：

春深宮掖百花繁，靈鵲飛來報喜言。

銀漢作橋須努力，一時齊渡兩天孫。

太后覽畢，大喜道：「予雖不嫻詩章，兩女兒詩才如是敏速，詩意易解，俱有至義，誠可愛。當就考于皇上，以定高下，大有評賞。」時已日晏，天子承夕候于太后。鄭小姐不便便服見至尊，復與蘭陽自去寢所。天子問候，畢，太后道：「楊少游不日將還。蘭陽親事，預講吉日，無有差遲，予所望之。陛下何不講定麼？」天子悶然仰對道：「鄭女退幣，終有傷于風化。伏願娘娘再思裁處。」太后道：「若是楊少游並許鄭女之婚，為左右夫人，鄭女不敢與禦妹金枝玉葉齊肩；若又以鄭女為媵禦，則鄭女已先受楊家之幣，于禮不可。鄭鄤之女，予已召見。其才貌雙全，德儀兼備，實與蘭陽難為乎兄弟。予欲取鄭女為女，定名賜爵，然後許與女兒同行卺禮于楊少游。陛下之意何如？」天子大驚，仰對道：「娘娘，何以致鄭鄤之女召見耶？」太后遂將蘭陽微服出宮、如此這般之事，從頭至尾，細述一遍。