九層雲

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張修河大生懼怯，與其子善相對，焦燥道：「吾事又見敗於楊少游這畜生，那裡是好，實不甘憤，必以算賬，從以下石，乃出我口氣。」沉思半晌，乃道：「前日魏太監，我所厚賂而交深，關節雖不成，他當自愧，其有負於我。今楊少游得罪于太后娘娘。魏太監陪侍皇太孫千歲，常常得侍于太后。又有客氏有權，足以旋天轉地。我再見魏太監，倘可有助，有未可知了。」張善道：「爺爺之教有理。」是夜，張修河復將金珠厚幣，坐了便轎，前引角燈，只將心腹家丁數人，往至魏忠賢門前。忠賢延于上座，施禮坐定。

茶畢，修河袖裡取拿三寸徑的夜明珠十枚，瓜子黃金十斤，奉贈道：「些少薄儀，只表芹忱了。」忠賢謝道：「曾者令郎科名，几乎有成。爭奈皇爺另諭于座師、宗師，竟然沒取。可不是罔功受賞，尚在赦然。今又重受，不敢克當的呢。」修河道：「太監說那裡話。太孫千歲爺如為得志，不徒孩兒之科試有成就，晚生父子都是太監私有之人。爭奪葉、王兩那廝，希皇上之志，好不秉公，豈太監不儘力而然，今有一般好機會：楊家畜生不承望太后娘娘揀選駙馬之至意盛旨，謂有已聘于鄭鄤畜生之女，太后娘娘已使退幣賴婚，少游再疏抗拒，豈有如許臣分，少游已下天牢。乘此好機，太監擠他下石，置之死罪。學士之對頭可際，孩兒才學又不下于楊少游，駙馬揀選，不求他。而為家豚擇定。太監恩德，世世難忘。太監可能作成，多多反勝了科試狀元呢。」忠賢聽罷，心內想道：「他來再得厚賂，如是殷懃。我雖皇孫奉承，素無寵眷于太后娘娘。況又駙馬遴選，也非我們所不敢為。他之孩兒，一面麻子，又黑又矮，千萬醜陋，真是懶蛤蟆想吃天鵝肉，寧不可笑？然今若示其無計算賬，又無奈太后何，則不但我自貶，他必輕視我，我又無受他重寶，倒不方便。不如假意籍勢，始示好顏，籠絡他，然後受他現成的黃金，只為見景生情，有何不可。」想畢，便笑嘻嘻的笑道：「老爺高見，合兄鄙見。楊少游今已下獄，罪當不赦。賢胤禁臠之選如得作成，奚啻甚麼科甲翰林，憑藉皇親勢力，下生從中傾軋，除一楊少游，比諸摧柘拉朽反為易易。今蒙老爺如此錯愛，下生敢不儘力以圖作成呢。」修河聽他甘言利誘，認以為真，不知墮他術中，不勝大喜，再謝道：「如是，總是太監造化。不但太監之恩，天高地厚，學生父子世世生生，當為結草含珠，以報來生。」及到夜深，別去，再三囑咐去了。不在話下。

且說太后娘娘千秋節好日，乃是七月七日乞巧日了。當日，天子登殿，群臣文武百官朝賀，舞蹈揚塵，呼萬歲畢，天子率皇親國戚，入于內殿，陪侍宴筵。自然是龍髓鳳肝，山玲海錯，說不盡笙簫鼓樂，歌聲舞影，熱熱閙閙。

酒過三巡，皇爺正欲乘借好日，申白楊少游不可賴婚已聘之妻。駙馬都尉李世迪乘間奏太后道：「蘭陽駙馬之諫，臣不敢奏達可否。然大學士楊少游之聘司徒鄭鄤之女，聘幣一納，夫婦已定，不可還退賴婚，以傷禮義。況鄭鄤元老大臣，楊少游卿月學士，其在禮使之道，有與匹庶大相不同。伏乞娘娘：特霽雷霆之威，亟釋楊少游，使還納幣，以廣聖恩。不勝幸甚。」御史張居正復奏道：「都尉之奏，實合禮義。嚴學初妾言構誣之罪，尤當究核正罪，以懲奸佞之習。」於是皇爺隨以二臣之奏，允合採用：「伏願娘娘宜允良臣之奏。」太后審知前日退幣之非理，但以簫聲隔遠而相合，庭鶴飛越而叫舞，不是天定因緣，不有是也，以此必欲以楊少游為配蘭陽，心中不捨，便下懿旨道：「寡躬亦當再思。」諸臣一時咸頌聖德。

時張修河以外臣不參內宴。魏忠賢侍皇太孫，雖然在傍，朝廷奏事，皇親陳達，那裡敢發一言，只自暗暗發嘆：「張吏部之事，又為不成。只是駙馬之選，雖然不在楊少游，張善之醜，不當擬議，但他再賂厚幣，無以報答，只非我身主張，何關於我？」如是思量，這是慢話，不題。

且說宴設歡樂，方頌太平，忽然邊報聚至。黃門官手持一度表文，蒼黃奏達，滿朝遑遑。

未知邊報何事有之？且看下回分解。

第十四回　 日本國潛師犯青州　楊元帥練兵出濟南

且說七月七日太后娘娘千秋節，天子親率皇親國戚，內宴獻壽，歡慶頌禱。日將未斜，忽然黃門官手捧一度表文，獻達。

天子親拆，龍顏看見，乃是濟南督撫江有古上表請援，星夜馳達：「日本國恃其強悍，大興舟師三十萬，戰艘五千隻，送都總兵平秀突潛師渡海，泊于田橫島。乘夜下陸，所過無不波蕩。歷城、鄒平數縣，望風奔潰。倭酋洛正、吉乎飛，俱有萬夫不當的勇，智略巧譎，人莫不墮其譎中。伏乞聖上亟遣大兵，以救生靈于塗炭之中。」急中雪一片也似，一日三至，朝野洶洶。

天子覽表大驚，登時出禦金鑾殿，會集文武百官，計議出師討平之策。此時，屬臣惶怯顫慄，不知所措，吏部尚書張修河出班奏道：「今京師之兵不過數萬。昇平日久，將賴兵弱，內無干城之將。濟南程裡，不滿千里。強兵疾驅，三日可到城下。孤城若圍，京外援兵不至，國勢危于一發。為今日之計，莫如暫時去　，出巡長安。長安是函關百二、金湯天府之地，於是徵兵天下，以圖恢復，此為萬全之策。伏願聖上裁處。」群臣從而和之，皆言張修河之言是也。