九層雲

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須臾，夫人命侍兒擺上香案。夫人親手開爐，插下香，請女冠彈下一古樂譜聽聽。假女冠重申斂襟，抖擻精神，手弄彈一闕。鄭小姐一聽，便喜動顏色說：「宛然天寶昇平氣象！這所謂『漁陽擊鼓動地來，驚罷霓裳羽衣曲』者。但是階亂的音，更他調罷。」假女冠又彈一調。小姐道：「這是樂而淫，哀而促，所謂『地下若逢陳後主，豈宜重問後庭花』者。爭奈亡國之繁音了無足尚的。」假女冠復奏一曲，小姐道：「此調悲喜感激，也又思念。昔蔡文姬遭難被拘，生二子于胡中，後得曹孟德贖還，將歸故國，留別二子，寓悲憐于胡笳十八拍，所謂『胡人落淚沾邊草，漢使斷腸對歸客』者。其音雖可聽，總是失節之人，無足比評。請新他曲。」女冠乃彈王昭君出塞之曲。小姐道：「這是『誰憐西傳樂府，能使千秋傷綺羅』者。王昭君眷戀舊國，瞻望故鄉，所謂悲此身之失所，怨畫師之不公，無恨不平的心，付之邊塞之音，也非正聲了。」女冠更奏一轉，其聲清烈激仰，一座肅然。小姐斂容改色道：「此非『獨鳥下東南，廣陵何處是』者乎？英雄不遇時，忠義之氣，壹鬱于板蕩之中。嵇叔夜被戮于東市，顧日影而彈一曲，曰：『怨哉，人有欲學廣陵散者乎，吾惜之而不傳。嗟乎，廣陵散從此絶矣！』後人無傳之者。道人獨傳其妙，實非塵世的人也。」假女冠膝席對道：「小姐聰慧，人所不及。貧道學于師父，今小姐所教，一般師父之語。請奏一曲。」小姐道：「優優乎，諷諷乎，青山峨峨，綠水洋洋。神仙之跡，超蛻于塵臼中。此非伯牙水仙操乎？這所謂鐘期既遇，奏流水而何慚者也。道人千載之下，也能知音，伯牙不恨鐘子期之死。」女冠又弄他一調，小姐正襟危望，便道：「至矣，盡矣。聖人不得其位，轍環天下，遑遑于亂世。非孔宣父，誰能作此猗蘭操乎？所謂逍遙九州島，無有定處者哉！」女冠起身整襟，復添了一炷香，復重新彈過一闕。小姐道：「高哉，美哉！猗蘭之操，雖出於大聖人，憂時救世之心，猶有不過時之嘆。此曲與天地萬物熙熙同春，巍巍蕩蕩，無得以名焉。這是大舜南熏殿五弦之調，所謂『南風之熏兮，可以解吾民之溫兮』者，非其詩乎？盡善盡美矣，無過于此。雖有他調，不願更勞。」

假女冠道：「樂以九成，天神感化。貧道所奏已八闕，尚有一曲請玉振之。」便轉柱拂弦，手弄而彈來。其音悠揚閲悅，使人魂佚心蕩。庭前百花，一時齊綻。梁燕雙飛，林鶯互歌。

小姐聽來未半，蛾眉暫低，眼波不轉，至「鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰」之句，再舉眼看一看，女冠飛紅了臉，便起身往自己房中躲着。

此時夫人聽聽女冠琴聲清絶，女兒評論崢嶸，喜之不勝，正在津津。假女冠見小姐猝然起避，便愕然　琴，起身復坐。

夫人道：「女冠見天酬接，也有乏了。女冠恐是餓乏？」隨命端上午膳來。須臾，擺上桌素膳、珍果之類。女冠謙讓，略為用過。

後夫人又使丫鬟，問了姑娘用的午膳：「便來接了女冠罷。」丫鬟答應着，走了房裡，同奶娘回來，告道：「姑娘半日冒風氣不舒服，要不克出來侍太太。」假女冠聞他這般話，大驚，想道：「聽了鳳求凰曲，託病不出，必然他起了疑惑。」便站起身，告道：「姑娘玉體不舒服，多由貧道。惶愧告退了。」夫人道：「女冠說那裡話？疾病人所難免，何由乎女冠？女冠要歸，不宜強輓。便當改日再邀，願副渴望。」乃命出匹頭金帛為禮。女冠堅意不受，謝辭道：「出家之人，無用此重賞，雲遊的蹤，如不遐去，敢不再叩請安。」遂下階再拜告退，依前坐了遮轎，還靈佑觀去了。按下不題假女冠回見杜煉師的話。

再說崔夫人送了女冠，招的馮奶娘、錢老老來問：「姑娘身上如何不舒舒服服？沒有用午膳不是？」奶娘、老老們一時邊忙答道：「太太不用慮可的。姑娘已痊癒好了，剛纔用過食膳，比前的多大的了。」夫人喜道：「知是些乏的了。」按下不表。