九層雲

第21頁 / 共115頁。

茶湯畢，復說說話兒一會子，一壁廂周觀觀中風景。忽然聽得琴聲亮，周瑞家的道：「老師父常常使小師父們彈着這般音聲，也不是好好的清福麼？」煉師紅了臉道：「噯啊，出家之人，那裡以這絲竹為娛。女冠們多進了府中，太太每使賜坐，命彈琴曲，他們自嫌手澀調疏。昨有一年輕客女冠，自湖廣來，容貌豐彩，又慣于音律。徒弟們欲其願學，那女冠果然彈得好稀世的音。」錢老老們齊道：「好奇，好奇。我們向前看一看呢。」煉師道：「媽媽，使不得。那女冠一來初來面生，二則年輕羞澀。一見媽媽們，知自鄉相府中來的，他也必然害羞起來，不肯動手。媽媽如欲聽聽，輕放著跫音，在窗眼兒窺覘着，看一看他罷。」媽媽們點點頭，一時起身，便躡足躡腳，走至窗根底下，舐破紙窗，向裡面偷看時：正中桌兒上，坐著一個年可十八、九歲的女冠，極其嬋娟華麗，低着頭，手弄彈琴，兩傍分坐著三、四個女冠，齊聲喝采。媽媽人一見假女冠，端坐彈琴，宛似出水芙蓉，愛慕不住，只黏住了看。

杜煉師送女童暗暗告訴道：「媽媽們，我師父拿酒來，敬老老們一杯罷。」老老們點着頭，拉著諸人，齊齊還到禪堂。

女童們進前，斟上酒來。奶娘們三人，一同飲過。一壁廂又端上飯來，大家用畢。

盥漱茶罷，周瑞家的道：「師父，剛纔彈琴的女冠，容姿秀美，舉止端雅。琴調我們雖不知高低，聲韻悠揚，比別的不同。我們太太聽得，必然要師父邀請邀請。師父須用力幫了送府裡罷。」錢老老介面道：「我們不告了太太，太太不知道，可以無言。若告的時，太太請邀的很了。」煉師道：「太太若要叫他進來，他哪裡敢不趨進候謁？」周瑞家的大喜，再四囑咐，復散坐說了一會子閒話，遂告別起身道：「多多叨擾了，請改日再候。」煉師道：「老媽說那裡話？山僻小院，每每不能適稱了。」於是大家都回府中，就將虔誠頂禮的話告了。又將客女冠玉琢金雕一般美麗，彈琴清亮，一五一十，告訴了一回。崔夫人大喜道：「你們何不同邀他來」

周瑞家的道：「他女冠恐害臊起來，小的們亦不敢當面看看，只再三要煉師幫瞭解勸他，以俟太太之命。那裡與他一同來的？」夫人點點頭，便使周瑞家的，同數個丫鬟，一葉遮轎，往靈佑觀請他一見。

煉師同周瑞家的對假女冠道：「鄭司徒、夫人，本是此觀檀越。老夫人有請的，貧道難道不盡心輸誠，客冠不辭一番之勞，以副貧道之望罷。」假女冠假意道：「遐士賤蹤，本不當於蓕戟之門。師父勤教，豈敢違拗？」煉師稱謝。周瑞家的大喜。

於是假女冠重整了衣裳，攜了古琴，坐了遮轎。端的是天然高標，望之無一點塵累，媽媽們稱讚不已。

行不多時，到了司徒門前，落下轎。老媽們引從垂花門至內堂堂下。只見兩侍娥扶着一位鬢髮半白的夫人迎上來，假女冠知是太太，仰看拜了四拜。夫人答以半禮道：「只常禮罷。」便命侍婢扶上堂來，設了綉墩賜坐，又命供茶。

茶罷，假女冠躬身拜問太太之安。夫人欠身問好，一眼看他儀容豐麗，言辭溫恭，愛的不勝，便問道：「女菩薩今年幾歲？何方人氏？」假女冠恭敬答道：「賤庚今十八歲，湖廣世居。今為遊觀到京師，在靈佑觀杜煉師法座下呢。」夫人道：「老身又病又老，塵念已冷。素性癖于絲竹，以娛暮年。聞得女冠峨詳得其神妙，請邀光降，冀恕唐突。」假女冠起身復坐，斂膝答道：「雲遊蹤跡，不敢候謁于相門。即蒙賜教，恭敬莫如承命，敢冒唐突而造門。這些賤枝，有不足仰塵高明呢。」夫人就命侍娥搬來女冠素琴，在前摩挲道：「好枯桐！女冠從那裡有此罕世的寶？」假女冠道：「貧道師父，是世外的人，學琴而乃賜的。聞是嶧陽石上之材，音韻比他些清亮。」夫人點點頭，讚道：「必是仙人所授，難道曠世之調。老身有一女兒，今年十五，頗免魯鈍，略解音律。女冠彈得好，使他評評，也是韻事。」隨命鸚鵡，叫請姑娘來。鸚鵡答應着去了。

一盞茶時，只聞一陣香撲了臉來，不知是何氣味？但看遠遠有五六個奶娘、丫鬟們，簇擁着一位小姐來，坐在太太傍邊。

假女冠定晴看時，端的肌膚微豐，身才合中，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，穿著縷金百蝶穿花大紅雲緞窄背襖，外罩五彩刻絲石青羅褂，下着翡翠散花洋縐裙，裙下半露三寸金蓮，蓮步生花。

假女冠望的目眩神暈，不覺身一時酥麻起來。半日才定了神魂，立起身，請了姑娘之安。瓊貝便欠身問好了。