九層雲

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日已旬午，講筵才畢。大師方纔的稭然變色，就性真跪在筵下道：「汝雖菲薄佛、道，艷羡富貴，不知釋、儒、道三教，名雖殊而理則一也。釋、道的明心見性，即是儒教之克已復禮。釋教的坐靜參禪，便是儒教之正心誠意。釋道的定慧，就是儒教之慎獨也。塵心一動，萬事都休。到底是差毫謬千，此之謂也。你沒埋怨，任你所之。」性真一聽師父之言，有似青天中分明打下一個霹靂，只得抽抽噎噎的哭成個淚人一般，叩頭流血道：「這個是弟子自作的不是。雖跳到黃河，洗不清呢。幸虧剎那裡覺悟，還了得正果。師父當着眾徒們，給了弟子留點臉了罷。也是弟子一時走錯了路也，後悔不來了。弟子蒙師父不棄，收靈門牆，凡幾年些兒好，師父念十稔的恩愛，恕一時的過失，容了弟子頭一番過誤了罷。今也弄出事來，害的弟子好苦呵。」大師道：「這個罪業了不得，容的倒是容的，在鉢盂之中，道不可成的，你自有你的去處。夜來我看了天機，不敢輕泄。你其勉之。」性真只自那眼淚就像雨點兒一般滾了下來，連一句話兒也說不出來。

大師向空細細兒的作數句咒語來。忽見一個道士，從空中下來，立在大師面前。眾人看時，但見他頭戴星冠，身披鶴憋，兩道劍眉濃似墨，一雙鶻眼明於電。

大師復謂性真道：「前生果報，來生緣情，自在天定，他日就有更會的時了。」又顧道士低低說道幾句話來，道士領命。

性真無奈，只為拜了四拜，別了師父，又九拜辭了佛座，復與眾徒兒徒弟灑淚各各別了，便隨了道士，悠悠蕩蕩的，不知那裡去了。

你道這道士是誰？天上原有了送生真人，專掌人世投胎來生的。是日領了性真前去。

如何投生？且看下回分解。

第二回　 咸寧縣性真投胎　眾鄰舍潘瞽說命

卻說湖廣省武昌府咸寧縣，有一位孝廉姓楊，雙名繼祖，字仁舉，是東漢安帝時尚書楊震之後。

震嘗為刺史，之郡前，震所舉王密為令，夜懷金遺之。震曰：「故認知君，君不知故人。」密曰：「暮夜無知。」震曰：「天知，神知，我知，子知。何謂無知？」卻而不受。嘗不開產業，語人曰：「使後世稱為清白吏子孫，遺之不亦厚乎？」一世語之曰「關西孔子楊伯起。」伯起，震之宇也。世居弘農，是關西地也。

漢、唐以來，楊氏子孫鮮赫，指不勝屈。

及至有明嘉靖時，後孫有知諫院諱彥，為殿中侍禦，曾劾張璁、桂萼非禮事君，以美上意，固寵爵位，在帝前志璁萼。

皇帝大怒，因坐譭謗朝議，黜為潮州別駕。世宗皇帝反覆，愛公鯁直，恐值道死，命中使裡藥料，護持以住。由是楊彥之直聲振天下，稱曰：「真御史。」家本武昌，不肯仕官，謝歸，隱居教授。後天子屢闢不起，時人咸謂名祖的肖孫。

那繼祖，這是彥之子也。克承家訓，早舉孝廉，隱居好學，通達博識。母陶氏早歿，單事嚴父，性至孝。彥年老多病，繼祖常衣不解帶，夜必焚香告天，願以年代。父得以康健，年九十二，無病而亡。卜葬廬出之陽，就廬于墓側，過了三年，然後回家。

平素立身有品，不取非義，不欺暗室。與市人交易，賈售以倍，輒不爭多寡而與之，人亦鮮為之欺。曾出路上，拾遺金一錠，遍訪失主不得，後知武昌人，已死於途，就窮索其子而還鄉，鄉黨之人，咸稱為「真孝廉」。獨是年已四十，無子嗣，因此一切淡泊。一日，謂夫人庾氏道：「不孝有三，無後為大。今我將老，尚無一嗣續。如亦奈何？」庾氏道：「相公一生，上不愧天，下不愧人。祖宗有靈，必不至無後。只恐妾身年紀多了，血氣漸耗，有妨生育之道。從前三回五次勸相公取個偏房，相公執意不從。如今再遲些兒了不得的。」仁舉道：「這是夫人之好處。但我看見一夫一婦，生育也繁盛的極多。也有十院名姝的，竟或無一個子者，又多了，若必有了偏房生之，是貧人無力娶妾的，都該絶後了麼？況且娶來的，不知那德性如何，倒是以小欺大，難道你我不要受他的氣？就又不能生育，又將何以處之的？」夫人道：「相公這般思前想後，也是難事呢。妾聞府東里許，有那九天玄女娘娘廟。廟內有送生娘娘，說是極靈顯。我夫妻兩人，可于每月朔日，燒香拜求子嗣。這可使得了麼？」仁舉道：「神明是有的。但是女神仙，我則不便去些。夫人自去罷。我到初一日自赴上清觀玉帝殿中，焚香叩祝。不要說求子嗣，但敬禮上帝，也是該的。再在家廟神主之前，朝夕禮拜，求祖宗在天之靈，降錫嗣胤。就從明天為始。」於是仁舉夫婦二人，每于朔前，虔誠齋戒三朝，分頭去燒香求子。

不覺的光陰荏苒，已及二載。有于癸已歲四、五月之間，庾夫人忽覺飯食厭酸，兀兀欲吐，身體懶因，像個有孕的光景。

仁舉便請了醫生看視，脈理平常，模棱不決，但說道：「脈訣有雲，受胎五個月，脈上方能顯出呢。」楊家舊有一仆家的，喚做老蓮，就端上茶來，便應聲道：「若到了五個月，我也看得出明白，不消煩動先生了。」仁舉道「蠢東西，毋得胡說。」醫生自覺沒趣，茶畢起身，說道：「送安胎藥來罷了。」仁舉送了賞銀二兩，先生稱謝去了。