人間樂
第21頁 / 共41頁。
因着素琴到小姐房中取來，不一時取到。居行簡先看了許生原唱，不勝心喜。後看女兒和詩，點頭說道：「此子之才，已見一斑，此子之貌，我雖未見，然孩兒和詩中，已露微詞，可為好逑矣！我今只須着人請來，與他面訂婚姻，也算完‧、我的一件大事。」
說罷，看著小姐，只俯首不語。居行簡說道：「孩兒自幼男裝，襟懷曠逸，為何今乃默然？」小姐道：「只為孩兒愉悅雙親，靦顏不以為恥。今又為女兒終身之事，以至兩大人日夜經心，未嘗少懈，孩兒豈敢言私。只因孩兒被父母視作男兒，無有拘束。不期與許生遭遇，認孩兒是男子，有欲願結金蘭，訪尋至此，題詩在壁，為孩兒所見。孩兒一時失檢，忘其本來，和了兩首，又不合留名，已為深愧，幸爾去跡。不意母親不能隱諱，在父親前悉為露達，使不肖女抱慚無地！」
居行簡笑道：「行而持正，有合于禮，亦事之常，孩兒何必如此？我今正欲以遊戲而行正禮，才是文人所為。只不知此生寓在何處？我欲使其來家，觀其人品方妙。」
此時，小姐漸有喜色，道：「大約此生所去不遠。孩兒料他必常在素壁之下低回摹擬，而不去者有之。若不低回摹擬，是無足取，只索置之。但孩兒細想，向來男兒入泮，人只知庭前玉樹，未聞有閨閣藏嬌。倘或要請相見，還是有子應之，有女應之？」
居行簡又笑道：「向來有子，只得以有子應之。如欲請見，孩兒亦不妨以男裝見之。只恐異日花燭之下，使他疑男卻是疑女，卻非到也是一段佳話。」說罷，夫人與小姐齊笑不止。正是：
話成趣處方成話，事到真奇始是奇。
若出尋常還泛泛，村夫遇婦一般兒。
居行簡遂帶一個小童，跟隨出門到法界寺來，不去驚動寺僧。只閒行緩步半晌。忽見有個僧人引着一個少年入寺，遂閃在一旁。卻見這位少年對著粉壁淒淒楚楚，知是許生。遂立在他背後，問道：「郎君有何隱衷難於對人，而效此面壁？誠恐面壁九年，終無一得，何不向在下明言，或有見聞，亦可指示？」
這許綉虎對著粉壁，氣苦得無可奈何。忽聽見背後有人問他，欲待不答，卻聽見問得有因，只得迴轉身來一看。卻見這人面豐貌秀，神聚氣清，知是一位先輩。連忙深深一拱，道：「晚生實有苦懷，不可對人言者。只索向此牆壁增悲添恨耳！何敢在先生之前瑣褻，惟存愁恨而已。」
此時，居行簡見他人品果然比玉還潤，已是暗暗歡喜。遂故意問道：「郎君莫非愛此新壁，欲寫愁腸，恨有禁約，不能抒意麼？」許綉虎道：「晚生先前已有題感，深喜有人屬和，難求屬和之人。正欲在此詩壁之下，寢食以候。不意府尊禁止涂穢，若使原詩並存，希圖和詩之友常來，或得一見。誰料被寺僧一例粉飾重新，以致晚生茫然若失，何處尋求？所以在此愁苦。」
居行簡道：「郎君在此留題，卻為何事？」許綉虎道：「是訪友不遇而題。」居行簡道：「尋師訪友，亦儒事之常。郎君訪此友，必是交情篤厚的人了？」許綉虎道：「若是交情篤厚，何必訪求？」居行簡道：「既非交情篤厚，必是一位聲名遠播的了？」許綉虎道：「若有聲名，只消到此登堂可見，又何必東尋西覓，絶無影響。」居行簡道：「這等說來，必是與郎君詩文來往，神交契合的了？」
許綉虎搖首道：「若有詩文，也還可尋。只這神交契合四字，卻被先生猜着的了。當日晚生因路過吳門，偶遇一位不識姓名的少年，青青子衿宛若子都。因思這少年擅此美貌，必有奇才。又思朋友乃五倫之一，或者堪作吾師，吾則以師事之。堪作吾友，吾則以友奉之。故來尋訪。不意尋訪無門，只得題詩壁上，以明懷感。不意題詩之後，竟有屬和之人。得一屬合，又是少年，已是喜出望外。細玩詩中之意，又令人疑慮萬千，夢魂顛倒。若說是個少年，只該訂知己之交情，為何言及婚好？以致晚生難猜難想。了不可問。正欲摹其腕跡，口炙芳甘，孰知有此禁示，使寺僧粉飾，以絶我想。使晚生在此弔影徘徊，追求無策，幾欲觸死壁間，以謝知己。不意先生垂問，不得不以實相告也！」
居行簡笑道：「原來郎君是個情種。只不知這和詩的少年是哪裡人氏？若是此處人，也還易訪。」許綉虎道：「當日途遇，原不曾問。問及旁人，說是松江秀才。就是和詩後，也說是雲間。」居行簡道：「這個不難，老夫雖然倦于世物，這松江秀才，老夫也還識熟有半。郎君不必自苦，今日老夫有些事體，明日屈過舍間，為郎君于秀才中尋訪，何如？」許綉虎聽了大喜，正欲言謝，不期這老者將手一拱，帶了小童竟出寺大門而去。
許綉虎心中歡喜，因暗想道：「難得此老有些婆心，替我去尋訪，真幸中之大幸也！忽又一想，不勝跌足道：“我許綉虎聰明自負，怎又這等懵懂！與他說了這半日，怎麼不曾問他姓名、住處。他今替我尋訪，明日又從何處尋他？」欲要趕去問明，怎奈此老者在前面，幾個轉彎，不知去向，又無人可問。
急得沒法，皺着雙眉復身走入寺內，來尋彗靜。卻見幾個寺僧俱穿著得齊齊整整，同着彗靜走來，問道：「相公方纔同着居老爺說話，如今老爺哪裡去了？」許綉虎道：「同我說話的是一位老人家，已去遠了，並沒有什麼居老爺來。」眾僧道：「這位老人家就是居老爺。怎麼相公不認得？」許綉虎道：「你們僧家叫人老爺，也是常事，何足為奇？我實不認他是什麼老爺。」
