人間樂

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居鴻臚奉了詔旨，帶了跟隨，沿途伕馬迎送，不多日到了蜀中。一應官員迎接入城。開讀之後，若是別人，就去拜謁縉紳，新知故舊，講人情，說分上，無不滿載而歸。這居行簡硜硜自守，決不肯以利慾存心，只受些地方官的常規禮儀贐敬而已。

過不多時，依舊回旨歸家。夫人攜了假公子說道：「老爺出門不久，有個人家着人來說：『他家兒女甚多，特將這兒子送來過繼與我為子。』我見他生得也還秀麗，一時不便拂他的美情，故此留下，等老爺回來商量，故此尚未取名。」說完，吩咐使女鋪氈。

公子聽了，連忙鞠躬，趨向居行簡面前，低頭作揖。連請：「父親請坐，容孩兒拜見。」說罷，遂恭恭敬敬的拜了四拜。拜完，即立於夫人之側。

居行簡一時倉卒受禮，口中不說，內心想道：「夫人多事。別人家的兒子，怎就過繼？又不知何等樣人家？好不孟浪。」遂定睛將這小孩子看去，只見他：

頭上巧梳雙總角，身穿時樣小男衣。粉底皂靴，行步履聲橐橐；金鈴玉珮，搖擺響動琅琅。白淨不須施粉，朱唇奚用丹涂。庭前施禮，折旋中節，膝下承歡，循規蹈矩。滿門歡慶佳公子，遍處傳揚美少年。

居行簡看得驚驚疑疑，等這小孩子拜完，正欲問明來歷。夫人笑道：「此兒天賜，老爺心願足矣，何必驚疑。」因對掌珠小姐笑說道：「‧既拜了父親，正該隨侍，常言：『男子隨父教，女兒從母訓。』孩子快去隨侍了父親。」

掌珠小姐聽了，遂立父親身側，牽衣嬉笑，連叫：「父親。」居行簡看明，方知就是女孩兒掌珠，也不覺歡喜道：「我就疑世間哪有此秀美兒童，原來是夫人的作用。既是夫人將女孩兒改了男裝，我今不得不認做為男兒了。」

因想了一想道：「若使孩兒能讀父書。異日倒也有一番佳話。」遂吩咐家中僮僕以及使女：「自今以後只稱公子，並不許說出小姐一詞。」正是：

一番佳話一番新，遊戲如何卻認真。

到得認真還錯錯，認真錯錯結朱陳。

居行簡與婦人竟將掌珠小姐認做兒子撫養下去，到了七歲上，竟請一位先生來教她。取名宜男，表字倩若。

這日，先生進館，點了幾行書，只教得一遍，公子便能自讀，先生深以為奇。不到日中，有使女出來對先生說道：「我奉夫人之命，說：『公子嬌怯，不能久坐。』着我稟明，叫公子入內，以慰夫人之念。」

先生聽了笑說道：「公子才上新書，坐不一時，怎就進去？」卻又不好拂了東翁之意，只得說道：「我今放你，方纔所教的書，不要忘記了。進去讀得幾遍，明早來背。」公子道：「方纔先生教的這一頁書，門生已是透熟，何必又讀，先生如若不信，待門生背了去罷。」

先生聽了，只疑他說謊，卻又不好說他。只得消了一笑道：「這一頁書五、六百字，你方纔只讀得兩遍，連教只得三遍，豈能就熟能背之哩？你既說能背，若背得幾行，不致斷續錯亂，也就算好了。你拿書來背與我聽。」

公子不慌不忙，走到先生身邊，將書置於先生面前，只背得清清楚楚，一字不遺。直喜得先生欣花俱開，連叫：「神童。」讚不絕口，遂放他入內。自此居夫人只到飯後打發公子上學，不到日中，就着人來接公子進去，自此習以為常。這先生知道居鴻臚只有這位小公子，是他的性命，夫人又且溺愛，又見公子資質非凡，教訓絶不費力，倒自由自在。

不知不覺，一連三年，直教得居公子無書不讀，講明聖賢義理，然後行文。居公子過目不忘，下筆自成文彩。況且往來學中，只有一個時辰，有什破綻看得出來？故此這先生見了居行簡，不是誇稱令郎天資敏慧，就是贊學生才思過人，再若造就幾年，功名決不在老先生之下。因將公子做的文字送看。居行簡只微笑說道：「小兒愚昧，有過頑石。若非先生琢磨砥礪，何以至此？」入內與夫人說知，大家說說笑笑。正是：

從來計巧可瞞天，閨秀于今且學男。

只為承歡無別意，誰道關雎詠二南。

原來，這個先生是個老舉人，一向流寓京中，姓王名謙六，居行簡知他樸實，故此請他做個西席，也只說教誨掌珠識字而已。不期王謙六隻認真是公子，不敢怠忽，雖是每日只有一個時辰在館中，他卻無不盡心訓誨，循循善誘。學者既具天資，能不一旦豁然？況且王謙六以為今日師生，異日必能親敬，故此十分得意。

先前，還只在東翁面前稱讚，後來，他竟逢人說項，到處揚名，以居公子為當世神童，異日功名定然翰苑。

一時長安城中，你我相傳，俱曉得鴻臚寺居行簡的公子貌似美人，才如子建，就歆xin動得京師中卿紳士夫有女之家，無不願結絲蘿，欲見而不可得。

先前，居行簡一個苜蓿冷署，又且落落寡交，不求榮辱的人，到如今不是同年拜訪，就是故舊攀談，這邊送去了故舊，那邊又迎顯宦辱臨。這些人的來意，無非注意求婚，欲識佳婿耳。

一日，來了一個顯宦，叫做來應聘，現任工科。門上人急來傳報投帖，居行簡迎接入堂，各敘寒溫之後，來應聘請西席相見，並請公子一會。