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湯瑪斯短篇 - 30 / 41
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湯瑪斯短篇

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 第30頁

朗讀:

當孩子們不再追隨他、沒有人認得他、很少有人看他的時候,他的舉止神情仍然沒有什麼顯著的變化。他還是害怕地東張西望,低頭彎腰往前奔走,彷彿覺得有千百雙譏嘲的眼光向他投來似的。只有偶然間,他才帶著幾分懼色猶疑不決地把視線從地上抬起來。那時人們就會發現一樁怪事:他根本就不敢用堅定平靜的目光去正視一個人,甚至一個動物。

看來——而這點聽起來有點奇怪——他缺少一個人在觀看世界上各種現象時所具有的那種天生的、有意識的自尊心。他好像屈服于每種現象,怯懦的眼光不得不在人和事物面前畏縮。


  

這孤苦伶仃、異乎尋常地不幸的人,到底有什麼隱情呢•他那與眾不同的有產者的服裝,以及用手慢吞吞地在下巴上摸過去的姿勢,似乎表示他決不願意被視作同他一起居住的小市民中的一員。天曉得,他有過什麼遭遇。他的臉看起來好像被生活輕蔑地狠狠打過一拳。但是,也可能他根本就沒有遭遇到什麼特殊的不幸,而只不過是天生不能適應生活罷了。

他那卑下、愚拙的可憐相,給人一種不愉快的印象,彷彿他生來就缺乏為了昂起頭來生活所需要的那份自恃、力量和骨氣。

他拄着黑拐棍到城裡去散步以後,總是在灰街小孩們的叫嚷聲中回家,爬上霉濕的梯子,走進他那沒有擺設任何裝飾品的簡陋房間。只有一個堅實的、裝有笨重的金屬環的五斗櫥,還算得上值錢和美觀。僅有的一扇窗子,被隔壁的側牆蠻橫地遮住,窗檯上放著一隻花盆,裝滿了泥土,但裡面寸草不長。雖然這樣,托比阿斯·敏德尼克爾有時還是要到窗前去,看看花盆,嗅嗅光禿禿的泥土。

這屋子旁邊連着一間陰暗的小臥室。托比阿斯回家以後,便把禮帽和拐棍放在桌上,坐在滿是灰塵的綠套子沙發上,用手支撐下巴,聳起眉毛,盯着面前的地板。看來,他在這世界上再也沒事可做了。

至于說敏德尼克爾的品德呢,那就很難判斷了;下面一件事情,倒是說明他有他好的一面。有一天,這怪人從家裡出來,照例有一群小孩聚攏來,譏諷地喊着、笑着、尾隨在他後面。忽然,有個大約十歲的男孩,給另外一個小孩的腳絆住,猛跌在柏油馬路上,鮮血從鼻孔和額上流出來,哭着躺在地上。托比阿斯立刻轉過身,奔向跌倒的小孩,彎下身來挨近他,用溫柔、顫抖的聲音對他表示憐憫。「你這可憐的孩子,」他說,「跌痛了嗎•流血了!瞧呀!血從他額頭上流下來!唉,唉,你躺在那兒多麼可憐!當然囉,痛得哭出來了,可憐的孩子!我多麼憐憫你!雖然是你自己不好,但我要把我的手帕紮在你頭上。——喏,喏!剋制自己,站起來吧。」說了這話,他確實用自己的手帕包紮了男孩的傷口,小心翼翼地把他扶起來,然後離去了。這時他的舉止和臉上的表情顯得和往常大不相同了。

他挺直身子,邁着堅定的步伐向前走,胸膛在外套下面一起一伏地深深呼吸着。他的眼睛變大了,有了光彩,自信地望着人和事物,嘴角露出含着痛苦的幸福微笑。

托比阿斯·敏德尼克爾2

隨着這事的發生,灰街上的人暫時減少了對他的譏諷。但過了一陣,他這意外的舉動被人遺忘了,於是又有許多響亮、潑野、粗暴的喉嚨,在這畏縮、徬徨的人後面,拖長聲調唱:「嗬,嗬,托比阿斯!」

一個風和日麗的上午,敏德尼克爾大約在十一點鐘離家,橫穿全城,到百靈山去。這是個狹長的丘陵,每到下午便成為全市最高雅優美的散步地方。在這春光明媚的天氣裡,現在已經有一些馬車和遊人到這兒來了。有個男人站在最大的一條林陰道的一棵樹下,向行人兜售手裡牽的一條狗。

這是一條肥壯的小黃狗,年齡大約有四個月,一隻眼睛周圍有個黑圈,還長 着一隻黑耳朵。

托比阿斯大約在十步開外,瞥見了小狗,便停下來,用手在下巴上摸了幾下,若有所思地一會兒瞧瞧賣狗的人,一會兒又看看那條機靈地搖尾巴的小狗。接着,他又邁開了步子,把枴杖的把柄按在嘴上,繞着賣狗的人背靠的那棵樹兜了三圈,然後湊近那人,一面目不轉睛地盯着小狗看,一面倉促地小聲問:

「這狗賣多少錢•」

「十馬克。」那個人回答說。

托比阿斯沉默了片刻,便遲疑地重複道:


  

「十馬克•」

「是的。」那人說。

於是,托比阿斯從衣袋裏掏出一隻黑錢包,從裡面拿出一張五馬克、一張三馬克、一張二馬克的票子,急急忙忙地付給賣狗的人。旁邊有幾個看這場買賣的人笑了起來,他便彎下身子,膽怯地四下里看看,抓起縛狗的皮帶,拚命拖拉那條尖叫着設法掙脫的小狗。一路上,小狗不停地掙扎,前爪用勁地抵在地上,帶著疑問的神情恐懼地往上看它的新主人。他呢,一股悶勁兒拉,百折不撓地穿過街市。

當托比阿斯牽着狗出現的時候,灰街的野孩子們哄然吵閙起來,拉扯他的衣服,盡情地嘲弄他,他連忙抱起小狗,彎着身子護住它,倉皇地在譏笑聲中奔上樓梯,回到自己的房間。進了屋以後,他把不停地號泣的小狗放在地板上,親切地撫摸它,溫存地說:

「喏,喏,你用不着怕我,畜生;那是不必要的。」

接着,他從五斗櫥的抽屜裡拿出一盆煮熟的牛肉和土豆,分出一部分丟給小狗吃。而它呢,停止了哀怨的泣聲,搖着尾巴,咂咂有聲地啃嚼起來。



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