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張勝到了匈奴，尚未致命，忽與故燕王臧荼子衍，旅次相遇。衍奔匈奴，見前文。兩下敘談，衍是欲報父仇，恨不得漢朝危亂，乃用言誘勝道：「君習知胡事，乃為燕王所寵信，燕至今尚存，乃是因諸侯屢叛，漢不暇北顧，暫作覊縻，若君但知滅豨，豨亡必及燕國，君等將盡為漢虜了！今為君計，惟有一面援豨，一面和胡，方得長保燕地，就使漢兵來攻，亦可彼此相助，不至遽亡。否則漢帝好猜，志在屠戮功臣，怎肯令燕久存哩！」張勝聽了，卻是有理。
遂違反盧綰命令，竟入勸冒頓單于，助豨敵漢。綰待勝不至，且聞匈奴發兵入境，防燕攻豨，不由的驚詫起來。暗想此次變端，定由張勝暗通匈奴，背我謀反，乃飛使報聞高祖，要將張勝全家誅戮。使人方發，勝卻自匈奴回來，綰見了張勝，當然要把他斬首，嗣經勝具述情由，說得綰亦為心動，乃私赦勝罪，掉了一個獄中罪犯，綁出市曹，梟去首級，只說他就是張勝。
暗中卻遣勝再往匈奴與他連和，另派屬吏范齊，往見陳豨，叫他儘力禦漢，不必多慮。偏偏陳豨不能久持，敗死當城，遂致綰計不得逞，悔懼交並。驀地裡又來了漢使，宣召入朝，綰怎敢遽赴？只好託言有病，未便應命。
漢使當然返報，高祖尚不欲討綰，又派闢陽侯審食其，及御史大夫趙堯，相偕入燕，察視綰病虛實，仍復促綰入朝。兩使馳入燕都，綰越加驚慌，仍詐稱病臥床中，不能出見，但留西使居客館中。兩使住了數日，未免焦煩，屢與燕臣說及，要至內室問病。燕臣依言報綰，綰嘆息道：「從前異姓分封，共有七國，現在只存我及長沙王兩人，余皆滅亡。
往年族誅韓信，烹醢彭越，均出呂後計劃。近聞主上抱病不起，政權均歸諸呂後，呂後婦人，陰賊好殺，專戮異姓功臣，我若入都，明明自去尋死，且待主上病癒，我方自去謝罪，或尚能保全性命呢！」燕臣乃轉告兩使，雖未嘗盡如綰言，卻也略敘大意。趙堯還想與他解釋，獨審食其聽著語氣，似含有不滿呂後的意思，心中委實難受，遂阻住趙堯言論，即與堯匆匆還報。審食其袒護呂後，卻有一段隱情，試看下文便知。
高祖得兩人覆命，已是憤恨得很，旋又接到邊吏報告，乃是燕臣張勝，仍為燕使，通好匈奴，並未有族誅等情。高祖不禁大怒道：「盧綰果然造反了！」遂命樊噲率兵萬人，往討盧綰。噲受命即去。高祖因綰亦謀反，格外氣忿，一番盛怒，又致箭瘡迸裂，血流不止。
好容易用藥搽敷，將血止住。但瘡痕未癒，痛終難忍，輾轉榻中，不能成寐。自思討布一役，本擬令太子出去，乃呂後從中諫阻，使我不得不行，臨陣中箭，受傷甚重，這明明是呂後害我，豈不可恨？所以呂後太子，進來問疾，高祖或向他痛罵一頓。呂後太子，不堪受責，往往避不見面，免得時聽罵聲。
適有侍臣與樊噲不協，趁着左右無人，向前進讒道：「樊噲為皇后妹夫，與呂後結為死黨，聞他暗地設謀，將俟宮車宴駕後，引兵報怨，盡誅戚夫人、趙王如意等人，不可不防！」高祖嗔目道：「有這等事麼？」侍臣說是千真萬真，當由高祖召入陳平、周勃，臨榻與語道：「樊噲黨同呂後，望我速死，可恨已極，今命汝兩人乘驛前往，速斬噲首，不得有誤！」兩人聞命，面面相覷，不敢發言。高祖顧陳平道：「汝可將噲首取來，愈速愈妙！」又顧周勃道：「汝可代噲為將，討平燕地！」兩人見高祖盛怒，並且病重，未便為噲解免，只好唯唯退出，整裝起行。在途私議道：「噲系主上故人，積功甚多，又是呂後妹夫，關係貴戚，今主上不知聽信何人，命我等速去斬噲！我等此去，只好從權行事，寧可把噲拘歸，請主上自行加誅罷。」這計議發自陳平，周勃亦極口贊成，便即乘驛前往。
兩人尚未至噲軍，那高祖已經歸天了。
高祖一病數月，逐日加重，至十二年春三月中，自知創重無救，不願再行療治，呂後卻遍訪良醫，得了一有名醫士，入宮診視，高祖問疾可治否？醫士卻還稱可治，高祖嫚罵道：「我以布衣提三尺劍，取得天下，今一病至此，豈非天命？命乃在天，就使扁鵲重生，也是無益，還想甚麼痊癒呢！」說罷，顧令近侍取金五十斤賜與醫士，令他退去，不使醫治。醫士無功得金，卻發了一注小財。呂後亦無法相勸，只好罷了。高祖待呂後退出，便召集列侯群臣，一同入宮，囑使宰殺白馬，相率宣誓道：「此後非劉氏不得封王，非有功不得封侯。
如違此約，天下共擊之！」誓畢乃散，高祖再寄諭陳平，令他由燕回來，不必入報，速往滎陽，與灌嬰同心駐守，免致各國乘喪為亂。佈置已畢，再召呂後入宮，囑咐後事，呂後問道：「陛下百歲後，蕭相國若死，何人可代？」高祖道：「莫若曹參。」呂後道：「參年亦已將老，此後當屬何人？」高祖道：「王陵可用。但陵稍愚直，不能獨任，須用陳平為助。
平智識有餘，厚重不足，最好兼任周勃。勃樸實少文，但欲安劉氏，非勃不可，就用為太尉便了。」大約是閲歷有得之談。呂後還要再問後人，高祖道：「後事恐亦非汝所能知了。」呂後乃不復再言。又越數日，已是孟夏四月，高祖在長樂宮中，瞑目而崩。享年五十有三。自高祖為漢王后，方纔改元，五年稱帝，又閲八年，總計得十有二年。
稱帝以五年為始，故合計只十二年。小子有詩詠道：
仗劍輕揮滅暴秦，功成垓下壯圖新，
如何功狗垂烹盡，身後牝鷄得主晨。
