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表前時接見禰衡，也知衡為北方纔士，優禮相待；嗣因衡傲慢不恭，乃遣往江夏，使見黃祖；祖亦慕衡名，命掌文牘。長子射音亦。尤好文辭，嘗托衡作《鸚鵡賦》，文不加點，援筆立成，詞旨甚是典贍，大為射所讚賞，視衡如賓師一般。後來黃祖在艦中宴客，衡亦與座，酒後搶白起來，衡罵祖為死麼，祖性褊急，欲令軍士撻衡；誰知衡罵詈不休，惹動祖怒，竟將衡一刀殺死，年止二十六。
祖子射，徒跣來救，已是不及；祖亦酒醒知悔，厚加棺殮。但死已無知，有何益處？
衡原自取，祖亦貽譏。八字公評。
曹操計斃禰衡，反得借衡為名，進攻劉表，正是妙策；軍至西平，忽由袁譚遣使辛毗，叩營求見。操召毗入問，毗答言譚尚相攻，譚敗奔平原，事關危急，情願向公投誠，乞公援助；操乃召將佐會議。群下多謂譚尚衰亂，已不足憂，劉表方強，應趁早平定，免為後患；獨荀攸進說道：「天下多事，群雄逐鹿；劉表坐擁江漢，不能展足四方，無志可知；袁氏據有四州，帶甲數十萬，若使二子和睦，共守成業，勢且永固不搖；今兄弟構釁，理難兩全，我不乘隙相圖，待他併合為一，力雄勢厚，也難制服，機不可失，幸即移師！」見識高人一籌。操也以為然，允即援譚，遣毗先歸，自督兵再至黎陽。
譚尚本同走鄴中，及曹操南還，譚意欲追操，請尚舉兵相從，尚又覺動疑，不肯依議，譚當然懷憤；再加郭圖辛評兩人，在旁攛掇，就不遑後慮，引兵攻尚。尚兵較多，譚兵較少；一場衝突，譚又敗走。別駕王修，自青州援譚，譚更欲還軍攻尚，修諫阻道：「兄弟猶左右手，譬如與人將鬥，自斷右手，尚能向人爭勝麼？況兄弟不親，何人可親？彼讒人離間骨肉，為害甚大，願將軍立誅讒佞，講信修睦，自足安內攘外，橫行天下！」語亦激切。譚終執定己見，率兵回攻。
哪知尚卻已趕來，就南皮城外接仗，譚復失利，敗奔平原，尚追至平原城下，督兵圍攻。郭圖等又勸譚降操，向操求救，譚更為所惑，乃使辛毗乞師；待毗既歸報，操亦進兵。尚自然得知消息，忙撤圍還鄴；部下聞操軍大至，俱有懼色，呂曠高翔兩將，竟叛尚降操。偏譚謀招致曠翔，陰刻將軍印信，使人賫給二人；二人既誠心歸操，反取印白操。
操微笑不答，欲知言外意，盡在不言中。且派吏至平原，令為子整說婚，願聘譚女，譚不敢不從；操又藉口乏糧，引軍暫退。好狡詐。尚總道是操已還軍，可以無慮，但留審配守鄴，復督軍往攻平原。
審配更獻書與譚道：
配聞良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，願將軍緩心抑怒，終省愚辭！蓋《春秋》之義，國君死社稷，忠臣死君命，苟圖危宗廟，剝亂國家，親疏一也。是以周公垂涕以斃管蔡之獄，季友欷歔而行叔牙之誅，何則？義重人輕，事不獲已故也。昔先公出將軍以續賢兄，立我將軍以為嫡嗣，上告祖靈，下書譜諜，海內遠近，誰不備聞？何意凶臣郭圖，妄畫蛇足，曲辭諂媚，交亂懿親，致令將軍忘孝友之仁，襲閼沈之跡，閼伯實沈為高辛氏子，日尋干戈，以相征討。語見《春秋·左傳》。
放兵鈔突，屠城殺吏，冤魂痛于幽冥，創痍被于草棘。我州君臣，若拱默以聽執事之圖，則懼違《春秋》死命之節。且詒太夫人不測之患，損先公不世之業，豈不痛哉？伏惟將軍至孝蒸仁，發於岐嶷，友于之性，生於自然，章之以聰明，行之以敏達。覽古今之舉措，睹興敗之征符，何意奄然沈迷，墮賢哲之操；積怨肆忿，取破家之禍；翹企延頸，待望仇敵，委慈親于虎狼之牙，以逞一朝之忿。
言之傷心，聞者流涕。若乃天啟尊心，革圖易慮，則我將軍當匍匐呼號于將軍股掌之上，配等亦當敷躬布體，以聽鑕斧之刑。如又不悛，禍將及之，願熟詳吉凶，以賜環玦！配再拜以聞。
看官試想！譚與弟尚，已經勢不兩立，怎肯為了審配一言，幡然變計？於是再向操乞援，催令進兵攻鄴，牽制尚軍。操原要待譚求救，然後再進，既接譚使，便麾動人馬，直指鄴城。審配聞操兵復至，急忙整繕守具，為禦敵計，一面使武安長尹楷，屯兵毛城，接濟糧餉。配將馮札，陰蓄異志，開門待操，操兵前隊千餘人，踴躍趨入；才有一小半進城，城上大石如飛，沒頭沒腦的擲擊下來，操兵閃避不及，正想退去，猛聽得豁喇一聲，放下閘板，將門掩住，把操兵內外隔斷。
操兵陷入城內，約有三百多名，無路可奔，立被守兵圍裹，殺得一個不留，連馮札也因此畢命。原來審配聞變，趕急登城，指揮士卒，擲石下塹，所以操兵雖入，並不慌張，反結果了三百人性命。配亦能軍。至操隨後趕到，奮怒攻城，但見矢石齊下，無縫可鑽，乃令大小三軍，繞城駐紮，且攻且圍，好幾日不能得手；因想出許多方法，築土山，掘地道，仰瞰俯臨，伺隙掩擊。
那審配卻是能耐，日夕嚴防，一些兒沒有疏虞；再加尹楷隨時運糧，源源不絶，所以全城鎮定，累日堅持。極寫審配忍耐，反襯曹操智計。操連攻不下，特留曹洪等圍鄴，自引兵往擊毛城；正值尹楷輸糧赴鄴，被操在途截奪。大破楷軍。
