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通系江夏人氏，表字文達，以勇俠得名；建安初，歸依曹操，操令他為中郎將，出屯汝南西境。及聞操出攻張綉，正引兵來會大軍，湊巧操軍退歸，為綉所追；便從刺斜裡突出，截住綉兵，操方得全師入都，通得超拜裨將軍，封建功侯。惟張綉奪得許多輜重，還至穰城，由賈詡郊迎賀捷。綉笑問道：「前用精兵追退軍，公雲必敗；後用敗卒追勝兵，公謂必勝；今果盡如公言，究竟從何料着？」詡答說道：「這也是容易知曉，將軍雖善用兵，究非操敵；操未嘗敗衄，急急退兵，必因許都有事，所以馳回，他防我軍追擊，定使勁兵斷後，嚴堵我軍；故詡知我軍必敗。
及操已得勝，總道我軍不至復追，安心回去；將軍掩他不備，追殺過去，就使不能擒操，敗操自有餘了！故詡知我軍必勝。」一經道破，人人易知。綉乃省悟，很加佩服。荊州兵仍然還鎮，毋庸細表。
且說曹操既歸許都，使人探視袁紹行蹤，未曾出發，才覺放心。忽由沛地馳到急足，呈上要書，乃是劉備為呂布所攻，飛乞援師；操問明來使，方知呂布復通好袁術，進攻劉備，當下遣夏侯惇領兵數千，往援沛城。原來備與布失和後，互生嫌怨，彼此相圖。布在徐州，使人詣河內買馬，運至中途，被備略奪了去；布當然動憤，立遣部將高順張遼等，率兵攻沛，備自恐不支，因向許都求救。
惇行至沛城，尚未安營，不防高順部下，有鋭騎七百餘人，叫做陷陣軍，所向無前，乘隙攻惇。惇慌忙接戰，不到數合，已被高順踏破行陣，部兵四散，急得惇腳忙手亂。正擬拍馬返奔，左目上突然中箭，鮮血直流，一時忍痛不住，險些兒墮落馬下，幸虧親兵擁護出險，始得逃生。那高順既擊走夏侯惇，又還攻沛城，適值劉備帶著關張出城，接應夏侯惇。
誰知惇已敗退，正與高順相遇，只好迎戰，偏張遼襲備背後，竟將關張二人衝散，單剩得劉備一軍，寥寥無幾，如何支持？且前後俱無去路，不得已驟馬斜奔，竄往梁地。沛城裡面只有孫乾糜竺等，幾個文人，哪裡還能固守？眼見得全城被陷，署舍一空，好好兩位甘糜二夫人，束手遭囚，由高順派兵監押，送往徐州去了。前只甘氏被擄，此次又添一糜氏，為英雄婦卻亦甚難。小子有詩嘆道：
不經險難不艱貞，多少英雄血鑄成；
只是娉婷雙弱質，迭遭兵禍可憐生。
欲知劉備後事，且至下回再詳。
曹操之所慮者，惟一袁紹；然獻帝播遷，紹不先迎駕，反讓操之挾主爭雄，其無能為可知矣！十勝十敗之說，原多諛語。而操之必勝，紹之必敗，自在意中，雖非郭嘉荀彧，猶能料及，即操亦何嘗不自知之明，其所以徘徊瞻顧者，恐張綉劉表之掎其左，呂布袁術之掣其右也。攻張綉攻袁木，再攻呂布，看似閒着，實是要算；諸子得除，然後可專力河北，鋭攻袁紹。諸葛公謂曹操用兵，彷彿孫吳，固有見而云然爾。
然一攻綉而瀕死宛城，再攻綉而幾厄賈詡；以操之智，且不免百密一疏，為敵所乘，彼呂布輩何足道焉！
第7十七回 愎諫招尤呂布殞命 推誠待士孫策知人
卻說劉備奔至粱地，倉皇窮蹙，幾無所歸；忽見前面來了無數人馬，張着曹字旗號，飄飄前來。備暗想道：「莫非曹操自來救我嗎？」及軍已行近，走馬過問，果由曹操親來討布。備即自述姓名，叫曹兵引往見操。操與備相晤，便親握備手道：「孤督兵來遲，致令玄德受驚，幸勿見怪！」權術可愛。
備拜謝盛情，且言敗狀。操復說道：「我接夏侯惇敗報，方知呂布勢盛，沛城難免失守，所以督兵親來；但呂布是一無謀匹夫，必為我敗，玄德放心，看我指日擒布。」說得到，做得到。說著，遂與備並轡齊進，直指彭城。
時夏侯惇傷目未痊，已由操召回許都，令他調養。惟余兵在途中接着，仍然隨操東行，既至彭城，守將侯諧，不顧好歹，竟敢開城出戰，操將許褚，上前接鬥；約有數合，便將侯諧活捉了來。彭城無主，自然被陷，操令將彭城兵民，一體屠戮；何亦殘虐至此？再引軍進攻下邳。廣陵太守陳登，挈眾迎操，為操先驅；浩浩蕩蕩，殺到下邳城下。
布親出交鋒，戰輒失利，乃回保城中，不敢再出。操軍四面設柵，晝夜圍攻；關羽張飛，也收合殘兵，來會劉備，與操軍併力攻城。布登城督守，俯視操兵如蟻，不免驚心；可巧有一箭飛上，箭鏃中貫着一書，由軍吏取視呂布。布拆開細閲，系是操勸己投降，不失侯封；布執書下城，商諸陳宮，意欲出降。
宮因前時背操迎布，恐無生路，乃極力勸阻，且為布定策道：「操軍遠來，勢難久持，將軍可率步騎出屯城外，宮率餘眾閉守城內，操若攻將軍，宮即出攻操背；若轉來攻城，將軍即引兵回救，互相呼應，作為犄角，不出旬日，操兵糧盡，自然退去。那時好併力追擊，無慮不勝了！」未始非計。高順亦接說道：「公台所言甚善！宮字公台。將軍出屯，非但可作為犄角，並可截操糧道；操若乏糧，不走何待？」說得布易懼為喜，即令高順助宮守城，自己收拾戎裝，即擬出城立營。
