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仆本因行役，謬竊大州，恩深分厚，寧樂今日；自被兵接刃，登城望主人之旗鼓，感故友之周旋，撫弦搦矢，不覺流涕之滿面也，何者？自以輔佐主人，無以為悔，主人相接，過絶等倫，蓋幸贊襄大事，共尊王室。乃者本州見侵，洪系廣陵人，故稱雍為本州。郡將遘厄，杖策乞師，一再見拒，使洪故君遂至淪滅；區區微節，無所獲伸，斯所以忍悲揮戈，收淚告絶者也。昔張景明超字景明。
親登壇歃血，奉辭奔走，卒使韓牧讓印，主人得地，指韓馥讓位時。曾幾何時？不蒙觀過之貸，反受赤滅之禍；足下試思，景明負主人乎？抑主人負景明乎？吾聞之，義不背親，忠不違君，故東宗本州以為親援，中扶郡將以安社稷，一舉二得以徼忠孝，未敢為非。足下乃欲使吾輕本忘家，傾向主人，主人之於我也；年為吾兄，分為篤友，道乖告去以安君親，亦可謂順矣！若吾子之言，則包胥宜致命于伍員，不應號哭于秦庭也？足下或者見城圍不解，救兵未至，感親鄰之義，推平生之好，以為屈節而苟生，勝於守義而傾覆也。昔晏嬰不降志于白刃，南史不曲筆以求生，故身著圖象，名垂後世。
主人苟鑒諒苦衷，正當返旆退師，治兵鄴垣，西向迎駕，豈可徒盛怒暴威于吾城下哉？行矣孔璋，琳字孔璋。足下徼利於境外，臧洪授命于君親，吾子託身于盟主，臧洪策名于長安，子謂余身死而名滅，仆亦笑子生死而無聞焉！悲哉本同而末離，努力努力！夫復何言。
陳琳得了覆書，當即呈示袁紹。紹閲書中來意，已知洪倔強到底，不肯再降；乃增兵急攻東郡。臧洪晝夜督守，害得力竭身疲，不得已遣二司馬，縋城夜出，南赴徐州，向呂布處告急。看官！你想呂布方寄食小沛，自顧不遑，怎能往救臧洪？洪待了旬餘，毫無影響，更兼糧盡矢窮，朝不保暮；因召集吏士，涕泣與語道：「袁氏無道，所圖不軌，且不救洪郡將。
洪為義所迫，不得不死；諸君與洪有別，毋與此禍，可就城未陷時，挈眷逃生，洪從此與諸君永訣了！」吏士皆垂淚答道：「明府與袁氏本無嫌怨，只為了本州郡將，自致困迫。明府不忍舍故主，我等也何忍遽舍明府呢？」於是同心誓死，守一日，算一日。初尚掘鼠為食，煮筋充饑；及至鼠無可掘，筋亦俱盡，內廚只有糲米三斗，由主簿據實啟聞，謀為饘粥。洪嘆息道：「我何甘獨食？可作薄粥，分餉眾人。」至粥已煮就，召眾共飲，須臾立盡；洪復取出愛妾，親自下手，把她殺死，烹肉啖眾。眾皆涕泗滂沱，莫能仰視。可為唐張巡先聲，但與巡相較，亦有微異。結果是人人枵腹，同為餓莩。
等到城池陷沒，男婦七八千名，已皆死盡，無一叛亡；洪亦氣息奄奄，坐被擒去。紹盛設帷帳，大會諸將，令將洪推至面前，拈鬚與語道：「臧洪何相負如此，今日可服我否？」洪據地瞋目道：「諸袁事漢，四世三公，可謂受恩深重！今王室衰亂，不能急往扶翼，反且覬覦非望，屈害忠良。可惜洪兵少勢孤，不能推刃亂臣，為國報仇，有什麼服不服呢？」責紹無君，卻有至理。紹不禁怒起，叱令左右推出斬首。
忽有一人出阻道：「將軍首舉大義，本欲為天下除暴；今乃先誅忠義，上違天心，下乖人望，且臧洪抗命，實為故將效節，將軍應該格外鑒原，奈何加戮？」紹聞聲瞧著，乃是前東郡丞陳容，與洪同籍，便怒叱道：「汝已被臧洪遣出，寄居我側，怎得尚私袒臧洪？」容顧紹道：「人生只憑仁義，不徇愛憎，蹈義為君子，背義為小人，容寧與臧洪同死，不願與將軍同生！」也是硬漢。紹怒上加怒，亦令左右牽容出帳，與臧洪同受死刑。列席諸將，無不嘆惜，或私相告語道：「奈何一日殺二烈士。」還有臧洪遣往求救的兩司馬，自小沛還報，探得城陷洪死，亦皆自殺。
可見得漢末士人，尚重氣節，得失利害，在所不計，要死就死罷了！言下有感慨意。
紹既殺死臧洪，又欲進圖幽州。幽州為公孫瓚所據，日漸驕矜，記過忘善，黜正崇邪。八字是致亡原因。前幽州從事鮮于輔，潛集州兵，欲為劉虞報仇，州民多懷虞恨瓚，樂為效死。
燕人閻柔，素有恩信，為胡人所悅服；輔即推為烏桓司馬，令他招誘胡騎，一同攻瓚。瓚所置漁陽太守鄒丹，聞風防禦，被輔柔連兵進攻，把丹擊死。又探得劉虞子和，留居袁紹幕下，尚然存在，見前文。乃相率至冀州，欲將劉和迎歸；袁紹當然允許，並遣大將曲義，領兵十萬，護送劉和，長驅入幽州境。
公孫瓚連忙出阻，麾下兵卻也不少，但與曲義等交鋒，一邊是勁氣直達，一邊是觀望不前，眼見是有敗無勝。鮑邱一戰，瓚軍大敗，好頭顱被敵斫去，約有二萬餘顆，瓚遁還薊城，不敢出頭。代郡上谷右北平等處，皆響應鮮于輔劉和等軍，戕吏叛瓚，瓚越覺孤危。先是幽州有童謡云：「燕南垂，趙北際；中央不合大如礪，惟有此中可避世。」瓚得聞歌謡，暗想燕趙交界，莫如易地；因即由薊徙易，繕塹自固。復設園塹十重，就塹築室；內分數層，每層高五六丈，懸梯相接，中層最高，由瓚自居，熔鐵為門，屏除左右。但令姬妾旁侍，凡男子七歲以上，不准擅入，遇有文書往來，輒懸絙上下，以免需人傳遞；又飭婦女習為大聲，宣揚教令。一切謀臣猛將，罕得接見，嗣是群下懈體，雍隔不通。
