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蕃上此疏，滿望太后感念舊惠，如言施行，誰知太后仍然擱起，並不聽用。去惡宜速，豈空言所可濟事？況太后是個女流，難道能纖手除奸嗎？那一班油頭粉面的妖嬈，及口蜜腹劍的腐豎，已是憤恨異常，竟與這竇武陳蕃，勢不兩立了！俗語說得好：「和氣致祥，乖氣致戾。」為了朝局水火，遂致上蒼示儆，發現端倪。小子有詩嘆道：
天變都從人事生，吉凶悔吝兆先呈；
漫言冥漠無憑證，星象高懸已著明。
欲知天變如何，待至下回詳敘。
觀范滂對簿之詞，原足上質鬼神，下對衾影；即其不謝霍諝，非特自白無私，且免致中官藉口，謗及諝身，滂之苦衷，固可為知者道，難為俗人言也；然時當亂世，正不勝邪，徒為危言高論，終非保身之道，此范滂之所以終於不免耳。及桓帝告崩，竇後臨朝，陳蕃有德于竇後，而進列上公，竇武更位極尊親，手握兵柄，二人同心，協謀誅奸，似乎叱嗟可辦；然必不動聲色，密為掩捕，使婦寺無從預備，一舉盡收，然後奏白太后，聲罪加誅，吾料太后亦不能不從，肅清宮禁，原反手事耳！計不出此，乃徒向太后絮聒，促令除奸，何其寡謀乃爾？且陳蕃疏中，固嘗雲危言極意，則群凶側目，禍不旋踵，彼既明知誅惡之宜速，處事之宜慎，奈何尚請宣示左右耶？謀之不臧，語且矛盾，識者已知其無能為矣。
第5十五回 驅蠹賊失計反遭殃 感蛇妖進言終忤旨卻說靈帝元年八月，太白星出現西方，侍中劉瑜，頗知天文，暗思星象示儆，危及將相，免不得瞻顧徬徨，因即上奏太后道：「太白侵入房星，光沖太微，象主宮門當閉，將相不利，奸人為變，宜亟加防！」一面又致書竇武陳蕃，略言星辰錯繆，不利大臣，請速決大計，毋自貽禍。武與蕃乃再協商，籌定計議，先令朱寓為司隷校尉，劉祐為河南尹，虞祁為洛陽令，然後奏免黃門令魏彪，另用小黃門山冰代任，且使冰入白太后，收捕長樂尚書鄭颯，送入北寺獄中。陳蕃向武進言道：「若輩既經收捕，便當處死，何必送他入獄，多煩考訊哩？」蕃言甚是，但徒殺一鄭颯，何足濟事？武不肯從，即使山冰會同尚書令尹勛，侍御史祝瑨，就獄訊颯；颯供詞連及曹節王甫，勛與冰即據詞復奏，使侍中劉瑜呈入。武躊躇滿志，總道曹節王甫等有權無力，唾手可取，不必防備他變，遂放心出宮，歸府待信。
蠆蜂尚且有毒，況權閹蟠踞有年，怎可不為之備？劉瑜呈入奏章，也即退出；不料出納奏章的內官，持了奏本，先去告知長樂宮內的五官史朱瑀。瑀聞鄭颯被收，已懷疑懼，且與曹節王甫等人，素相親善，彼此互為倚托，自然時刻留心；當下索取奏本，私自展閲，看了數行，已經怒起，及閲畢後，更覺忍耐不住，自言自語道：「中官不法，自可誅夷；我輩何罪？乃盡欲加誅呢？」說著，眉頭一皺，計上心來，便大聲喧呼道：「陳蕃竇武，奏白太后，將廢帝為大逆，此事如何了得？」一面說，一面遍召長樂宮從吏，夤夜入商。當時應召馳至，計得共普張亮等十七人，歃血共盟，謀誅竇武陳蕃，然後報告曹節王甫。節倉猝驚起，入語靈帝道：「外間喧呶，將不利聖躬，請速出禦德陽前殿，宣詔平亂！」宵小詭謀，煞是可畏！靈帝年才十三，怎知內外隱情？當即依了節言，出禦前殿。
節與閹黨拔劍相隨，踴躍趨出，乳母趙嬈，亦從至殿中，在旁擁護，傳令閉諸禁門，召入尚書官屬，取出亮晃晃的白刃，脅作詔書；尚書官屬，無不貪生，就使心恨閹人，到此亦為威所迫，不敢不依言繕寫。節也托稱帝意，拜王甫為黃門令，使他持節至北寺獄，收系尹勛出冰。冰等時已就寢，聞有中使到來，急忙披衣出迎，兜頭一看，乃是王甫，且見他張目宣詔，聲勢洶洶，心下不禁懷疑，返身復入；甫即搶上一步，厲聲吆喝道：「山冰汝敢不奉詔麼？」道言未絶，手中已拔出佩劍，竟向山冰背後劈去，刀光一閃，冰已倒地。尹勛也從夢中驚醒，出外接詔，又被王甫手起劍落，結果性命。
甫即就獄中放出鄭颯，還入長樂宮，竟去劫迫太后，索取璽綬，竇太后尚未起床，璽綬已被人取出，獻與王甫。汝不忍人，人將忍汝！甫令謁者守住南宮，扃閣門，斷復道，令鄭颯等持節，及侍御史謁者，往捕竇武陳蕃。武聞變馳入步兵營，與兄子步兵校尉竇紹，張弓拒使，射死數人，且召集北軍五校士數千人，屯守都亭，向眾宣令道：「黃門常侍等造反，汝等能儘力誅奸，當有重賞！」軍士尚將信將疑，勉聽武命。鄭颯慌忙奔還，報知曹節王甫；節復矯詔令少府周靖行車騎將軍，使與護匈奴中郎將張奐，率五營兵士討武。
