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後漢演義 - 13 / 301
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後漢演義

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朗讀:

縯探得李通家屬,俱被捕戮,料知通不能起應,乃使族人劉嘉,往說平林新市諸頭目,求他幫助。嘉素有口才,憑着那三寸舌,說動了兩路兵,彼此定議,合兵進攻長聚,又搗入唐子鄉,誘殺湖陽縣尉。沿途奪取財物,卻是不少,盜眾欲據為己有,劉氏子弟,也要分肥,兩下里爭奪起來,勢且決裂,虧得劉秀臨機應變,好言勸解族人,令將所得財物,盡畀兩路盜兵,盜眾方纔喜歡,願與劉秀共攻棘陽。棘陽守兵寥寥,兩三日即得奪下,李軼鄧晨,亦從他處招得壯丁,來會劉縯。

縯擬進取宛城,率眾至小長安聚,忽來了莽將甄阜梁邱賜,帶領兵馬,截住中途。縯怎肯退還?自然麾眾接戰,已殺得難解難分,驀見天空中降下大霧,籠住兩軍,咫尺不辨南北,莽軍多系騎兵,趁勢蹴踏,縯眾統是徒步,如何支持?一時紛紛四散,潰走各方。此次縯傾寨前來,連家眷都帶在後面,滿望順風順勢,直達宛城,不防途中遇著這般敗仗,只好各走各路,顧不得家屬存亡。劉秀亦匹馬奔逃,路旁碰着女弟伯姬,急忙喚令上馬,並騎前奔。


  

走了半裡,又與姊遇,復促令上馬同逃。姊即鄧晨妻室,單名為元,見秀已挾妹同走,怎好三人一馬?便揚手一揮道:「弟妹快走!此時已不能顧我了!毋令一齊喪命!」秀還想要勸,怎奈後面喊聲震地,有追兵驅殺過來,那時只得急走,可憐姊元及三女兒,盡被追兵殺死。還有秀從兄劉仲,及族人數十,亦敗死亂軍中。

縯退保棘陽,收集殘兵,十去四五,及見秀與妹到來,心中稍慰。秀與述及姊元兄仲,陷入敵兵,恐怕不能生還,縯待了許久,未見蹤跡,想是已死,禁不住涕淚交並。俄而新市平林兩路賊目,入見劉縯道:「莽將甄阜梁邱賜,已渡過潢淳,屯兵泚水,聞他兵勢浩大,不下十萬,所有輜重,悉數留住藍鄉,他卻斷橋塞路,示無還心,眼見得來奪棘陽,與我拚命,我等寡不敵眾,弱不敵強,如何抵禦?不如棄城先走,還可保全生命!」劉縯聽了,很是焦急,只得好言勸慰,教他少安毋躁,另籌良謀。正惶惑間,忽有一人馳入,朗聲呼道:「下江兵已到宜秋,何不前去乞援呢?」劉秀在旁介面道:「李兄前來,好了好了!」卻是一條生路。

縯尚未知來人為誰,及劉秀與他說明,才知便是李軼的從兄李通。當下延通入座,問及下江兵來歷,通答說道:「通未曾起事,家屬先亡,只剩得孑身孤影,奔走四方。探聞下江兵帥王常,頗有賢名,特地致書相招,邀他來攻宛城,今彼已到宜秋,又知君困守棘陽,所以急忙趕來,請君往會下江兵。」縯問通曾否熟識王常,通答說道:「素來相識,何妨往見?我等俱有口舌,還是怕他不成?」劉縯大喜,即與通同行,並囑秀隨往,一徑至宜秋軍營。

營兵見縯等馳至,問明來意,縯即答說道:「願見下江一位賢將,與議大事。」兵士當即入報。此時下江營內,王常以外,尚有成丹等人,共推王常出見,常乃迎入縯等,見縯兄弟姿表不凡,已是起敬。兩下問答姓名,敘及軍事,縯口講指畫,詞辯滔滔,再加李通從旁參議,常頓時大悟道:「王莽殘虐,百姓思漢,今劉氏復興,就是真主,常願助君一臂,佐成大功。」豪爽得很。縯笑答道:「事若得成,難道我家獨享麼?」當下面訂契約,起座告別,常送出營外,還白黨徒,成丹等齊聲道:「大丈夫既經起事,當思自主,何必依人?」常搖首道「王莽苛酷,致失眾心,現在人皆思漢,蠢然欲動,所以我等得乘機起事,但欲建大功,必須應天順人,若徒負強恃眾,雖得天下,亦必復失,試想秦皇項羽,何等威武,尚致覆亡,何況我等布衣,嘯聚草澤呢?今南陽諸劉,舉族起兵,我看他來議諸人,統是英雄,非我輩所能及,若與併合,必成大功,這是上天保佑吾儕,不可錯過!」成丹張卬,方纔悅服,即與常引兵至棘陽,與縯相會,新市平林諸兵,見有援兵到來,亦皆歡躍。這一番有分教:

漫道鯨鯢吞海甸,好看龍虎會風雲。

欲知劉縯如何調度,且至下回敘明。

食人之祿,忠人之事,此為古今通論。但如廉丹之戰死成昌,史家不言其死節,或反大書特書曰:「赤眉誅廉丹。」夫赤眉賊耳,廉丹助逆,亦不過一賊而已,以賊殺賊,獨書曰誅,詞似過激。然即此可以見出處之大防,助逆而死,死且遭譏,為人臣者,顧可不擇主而事乎?劉縯倡義,秀乃輔之,閲史者必以為秀之中興,實賴長兄,不知秀亦非真事田產,無志光復者,觀其安知非仆之言,已見雄心;乃絳衣大冠,身服軍裝,而族中子弟,謂謹厚者亦復如是,此正所以見秀之權略耳。

遵時養晦,一飛衝天,秀之才實過乃兄,宜乎兄無成而弟獨得國也。


  

5

 立漢裔淯水升壇 破莽將昆陽掃敵

卻說劉縯會合下江兵,氣勢復振,連新市平林諸兵,亦改易去志,摩拳擦掌,專待廝殺。縯令各路兵分作六部,休息三日,大排筵宴,與各將士痛飲一宵,申立盟約,時已為新莽地皇三年十二月中。各將士過了三日,便請縯發令出兵,縯謂出兵尚早,當再緩數天。好容易到了除夕,大眾方預備守歲,忽由縯傳發軍令,叫他潛師夜起,進襲藍鄉。



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