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敏正恨江東名士，多半卻聘，擬盡加捕戮，聞榮肯來應召，怒氣卻消了一半，當即迎入。寒暄已畢，便與榮談及恨事。榮答說道：「中國喪亂，胡夷內侮，司馬氏恐難復振，百姓不得安全，江南半壁，雖被石冰擾亂，人物尚稱無恙，榮正慮無孫劉諸王，保撫人民，今得將軍神武蓋世，帶甲數萬，連下各州，先聲已振，誠使委任君子，推誠相與，不記小忿，不聽讒言。將見名流趨集，大事可圖，上流各州郡，便傳檄可定了。
否則刑罰一加，人皆裹足，怎能濟事？」幸有顧榮數語，方得保全江東名士。敏不禁心喜，起座謝教。遂使榮領丹陽內史，事輒與商。又復大會僚佐，囑令大眾推為楚公，都督江東諸軍事，兼大司馬，加九錫禮。
偽言密授中詔，令自己溯江入漢，奉迎車駕。當下率兵出發，鼓棹前行。
鎮南將軍劉弘，亟遣江夏太守陶侃，與武陵太守苗亮，出堵夏口，又令南平太守應詹，調集水師，策應陶侃等軍。是時，太宰顒尚在關中，亦命順陽太守張光，帶著步騎五千，至荊州協助劉弘，弘即使他前往複口，與侃合兵，侃與陳敏同郡，又與敏同年舉吏。隨郡內史扈懷，恐侃與敏相結，為荊州患，乃密白劉弘道：「侃居大郡，握強兵，倘有異圖，荊州便無東門了。」以小人腹，度君子心。
弘笑答道：「忠勤如侃，必無他慮，盡可放心。」懷乃退去。當有人傳入侃耳，侃即令子洪及兄子臻，往荊為質，自明無貳。弘引為參軍，且給資遣臻歸省，臨行與語道：「賢叔出外御寇，君祖母年高，應該前去侍奉，匹夫交友，尚不負心，況身為大丈夫呢？」及臻歸去，又加侃為督護，使他安心拒敏。
馭將者固當如是。侃自然感激，整軍待敵。適敏弟恢受乃兄偽命，掛了荊州刺史的頭銜，充作前驅，進逼武昌。侃用運船為戰艦，載兵擊恢。
或謂運船不便行軍，侃怡然道：「用官船擊官賊，有何不便？但教統兵得人，無可無不可呢。」遂與恢交鋒，連戰皆捷。敏遣錢端繼進，侃邀同張光苗亮二軍，共擊錢端。端又敗卻，荊州兵威，震響江淮。
敏只好收兵回去，不敢再窺江漢。
劉弘乃遣張光西歸，且表敘諸將戰功，列光為首。南陽太守衛展語弘道：「張光系太宰腹心，公既與東海連盟，何不把光斬首，自明向背？」弘搖首道：「宰輔得失，與光無涉，危人自安，豈是君子所為？」說著，竟遣光西去。及光入關，東海軍亦至長安，弘遣參軍劉盤為督護，往會越兵。越奉駕東歸，加弘車騎將軍，余官如故。
弘積勞成疾，年亦濅衰，方擬申請辭職，草表未上，病勢遽劇，竟在任所告終。弘專督江漢，威行南服，事成嘗歸功他人，事敗輒歸咎自己，遇有興廢，致書守相，必叮嚀款密，所以人皆感悅，無不效命。僚屬私相語道：「得劉公一紙書，遠勝十部從事。」弘歿後統皆下淚。
就是荊州士女，亦相率悲慟，若喪所親，這可見劉公的惠澤及民了。朝議謚弘為元，追贈新城郡公。亂世有弘，可稱一鶚。獨弘司馬郭勱，因弘已病歿，欲奉成都王穎入襄陽，奉為鎮帥。
弘子璠追述弘志，墨絰從戎，率府兵斬勱首，襄淝復安。太傅越手書致璠，甚加讚美，一面調高密王略代鎮荊州。璠俟略蒞任，奔喪還裡。略行政未能如弘，寇盜又盛，有詔起璠為順陽內史，使為略助。
璠再出受職，江漢間翕然畏服，仍然安堵，父子濟美，作述重光，卻是晉史上的美談。
還有南方的寧州，得了李氏兄妹二人，易危為安，也是出類拔萃的人材。寧州頻年饑疫，邊疆有一種五苓夷，逐漸強橫，乘饑大掠，甚至圍逼州城，刺史李毅，正患重病，又聞夷人進攻，急上加急，遽致氣絶，州民大恐。忽有一位年甫及笄的女英雄，滿身縞素，趨至府舍，號召兵民，涕泣宣誓，無非說是「父歿身存，當與全城共同生死，力拒夷虜」等語。大眾瞧著，乃是刺史的愛女，芳名是一秀字，鄭重出名，極寫李女。
不由的肅然起敬，齊聲應命。李秀復說道：「我是一女子身，恐難制虜，還仗諸位舉一主帥，專司軍政，方保萬全。」大眾見她氣概不凡，聲容並壯，料知不是個弱女子，竟同心一德，願推李秀權領州事。秀又朗聲道：「諸位推我暫為州主，試想全城責任，何等重大？敢問大眾肯聽我號令麼？」眾又齊聲道：「願聽指揮！」秀乃部署兵士，分隊守城，並手定賞罰數條，揭示城門。
條文皆井井不亂，令人畏服。夷人圍攻兼旬，晝夜不休。秀身穿銀鎧，足踏蠻靴，左持寶劍，右執令旗，鎮日裡登城巡閲，未嘗少輟；每伺夷人懈弛，即出兵掩擊，屢有斬獲。夷人卻也中餒，只一時不肯解圍。
既而城中糧盡，無米可炊，不得已熏鼠拔草，聊充口食。秀堅忍如故，士卒亦皆感奮，誓死不貳。可巧毅子釗自洛中馳至，手下卻帶有數百兵馬，來救州城，秀亦從城中殺出，內外合攻，竟把夷虜殺退，得將州城保全。原來釗在洛陽就官，未曾隨侍，此次毅得病身亡，當然由李秀報喪，並將夷人猖獗情形，一併告達，所以釗招募勇士，星夜南行，得與秀併力退敵。
兄妹相見，如同隔世，秀即將州事讓與乃兄，眾亦願奉釗為主。釗暫允維持，一面遣使入都，乞簡刺史。晉廷選王遜為南夷校尉，兼刺寧州。遜既蒞任，撫輯饑民，擊平叛夷，那李釗兄妹，卻早已扶櫬回籍，居家守制去了。
《晉書》不載此事，《列女傳》亦不列李秀，惟《通鑒》于光熙元年三月，略敘其事，特表出之，以志女豪。
