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從子將婚，嘗給一單衣，婚訖仍向他索還，時人譏為膏肓宿疾。守財奴怎得為相？惟素好游散，自詡風流，嘗與嵇康阮籍等，作竹林游，號竹林七賢。這七賢中，譙人嵇康，善彈琴，能操廣陵散，聲調絶倫，終因放蕩不覊，得罪當道，為司馬昭所殺，第一人先不得令終。阮籍嗜酒善嘯，不循禮法，平居嘗為青白眼，與人莫逆，方覺垂青，否即反白，自作《詠懷詩》八十餘篇，以適性為本旨，又著《達莊論》專尚無為，作《大人先生傳》痛詆正士，總算得幸全首領，老死陳留。
從子名咸，亦曠達不拘，與籍相契，歷任散騎侍郎。武帝說他耽酒蔑禮。出為始平太守，亦得壽終。河內向秀，與嵇康論養生訣，往複數萬言，世稱康善鍛，秀為佐，後仕至散騎常侍而卒。
尚有沛人劉伶，嗜酒如命，出入必以酒自隨，伶妻捐酒毀器，涕泣勸戒，伶託言至神前宣誓，令具酒肉，及酒肉具陳，乃向天跪祝道：「天生劉伶，以酒為名，一飲一斛，五斗解酲，婦女之言，慎不可聽。」語足解頤。說畢即起，仍引酒食肉，頽然復醉。伶妻無法，只好付諸一嘆。
伶醉後或與人相忤，爭論不休，粗暴之徒，奮拳相向，伶卻徐徐道：「鷄肋豈足當尊拳？」這語說出，令人自然氣平，一笑而去。犯而不校，卻可為負氣者鑒。晉初開國，文士對策，昌言無為盛治，皆得高第，獨伶以無用被斥，未幾遂歿，只有一篇《酒德頌》傳誦後世。尚書仆射山濤，濤籍貫，見第七回。
亦列入竹林七賢中，聞望最隆。濤以後要推王戎，通籍臨沂，屬琅琊郡。素稱望族，獨惜他與世浮沈，徒尚虛騖，有所賞拔，也統是名實未符。阮咸子瞻，嘗投刺謁戎，戎傳見後，顧問瞻道：「聖人貴名教，老莊明自然，有無異同？」瞻答了「將毋同」三字。
戎歎為知言，遂闢為掾屬，時人呼他為三語掾。
戎有從弟名衍，神情朗秀，風度安詳。總角時往見山濤，濤也為歎賞，及衍別去，目送良久道：「何物老嫗，生這寧馨兒？但誤天下蒼生，必屬是人。」不愧真鑒。衍年十四，詣仆射羊祜第，申陳事狀，侃侃敢言，左右目為奇童。
楊駿欲以女妻衍，衍佯狂自免。武帝聞衍名，嘗問戎道：「夷甫衍表字。當世何人可比？」戎答道：「世無衍匹，當從古人中搜求。」無非標榜。
武帝乃加意錄用，累遷至尚書郎，出補元城令，終日清談，不理政務。尋復入為黃門侍郎，高談如故。每當賓朋滿座時，自執玉柄塵尾，與手同色，娓娓陳詞，無非宗尚老莊，偏重虛無，遇有義理未足，即隨口變更，無人敢駁，但贈他一個雅號，叫作信口雌黃。衍不以為愧，且自比子貢，到處鼓吹，風靡一時。
娶妻郭氏，系賈后中表親，楊家女不可娶，郭家女乃可娶麼？郭氏恃勢作威，貪鄙無厭，衍以妻為非，口不言錢。郭氏令婢用錢繞床，使不得行，至衍晨起見錢，召婢與語道：「快將阿堵物搬去。」終不道及錢字。幽州刺史李陽，與衍同鄉，時稱大俠，頗為郭氏所憚。
衍嘗語郭氏道：「如卿所為，非但我言不可，李陽亦嘗謂不可。」郭氏方纔稍斂，惟衍終得因妻取榮，超擢至尚書令。衍弟名澄，聰悟似衍，每有品評，衍不復置議，舉世推為定論。
河南尹樂廣，亦好清談，與衍兄弟為莫逆交。更有僚吏阮修胡母輔之謝鯤王尼畢卓等，皆與澄友善，謔浪笑傲，窮歡極娛。輔之嘗酣飲，子謙之大呼父字道：「彥國年老，怎復如是？」輔之毫不動怒，反笑呼謙之，引與共飲。此亦與孺子牛相類。
畢卓亦素來好酒，聞鄰有佳釀，很是垂涎。夜半悄起，往鄰盜飲，醉臥瓮旁，黎明為鄰人所縛，取燭審視，乃是畢吏部。畢曾為吏部郎。因釋畢縛，畢嘗謂右手持酒杯，左手持蟹螯，便足了過一生。
樂廣雖然放達，卻與胡母輔之畢卓等，不甚贊成，嘗笑語道：「名教中自有樂地，何必乃爾？」侍中裴頠，且作了一篇《崇有論》評駁時弊。無如敝俗已成，積重難返，徒靠着一二人正言指導，怎能輓救人心？眼見是禮教淪亡，禍不旋踵了。誤盡蒼生，古今同慨。賈謐郭彰等，卻另是一派舉止，窮奢極欲，驕恣無比。
晉廷只是兩派人物，一尚虛無一尚奢侈。郭彰年老病死，賈謐恃才傲物，目空一切，嘗與太子遹博弈爭道，不肯少讓，甚至謾語相侵。成都王穎，見第七回。方官散騎常侍，旁坐觀博，不由的厲聲呵斥道：「皇太子為一國儲君，賈謐怎得無禮？」謐聞穎言，輟局遽起，悻悻而出，往訴賈后。
後當然袒謐，竟出穎為平北將軍，鎮守鄴城。又因無故調穎，太露形跡，可巧梁王肜還朝，遂將河間王顒，同時簡放，使鎮關中。顒見第四回。
先是武帝遺制，藏諸石函，非至親不得守關中。顒系疏族，因他輕才愛士，夙孚輿論，特故界重鎮，且與穎一同外調，免滋物議，這也是賈后的苦心。惠帝好同傀儡，事事受教宮闈，或行或止，惟後所命。會值年年水災，四方饑饉，惠帝聞報，隨口語道：「何不食肉糜？」左右並皆失笑。
又嘗游華林園，得聞蝦蟆聲，便問左右道：「蝦蟆亂鳴，為官呢？為私呢？」左右又笑不可仰。有一人答道：「在官地為官，在私地為私。」惠帝尚一再點頭。昏騃如此，所以軍國重權，全在賈后掌握，甚且龍床裡面，亦有人替惠帝效勞。
