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諸軍出發之後，左翼沈、李兩方，已得河源，便擬分道進攻。陳炯明連吃敗仗，大為驚惶，於是遺書省中李福林、魏邦平，動以利害，責以約言。他倆因粵人勢力太孤，久懷疑忌，兔死狐悲，應作此想。此屆炯明一敗，桂人排粵之心更甚。
莫督雖無野心，部下諸將，功高望重，而無可位置，那時他倆的地位，便有點岌岌可危了。二人盡作此想，一面道聽戰況，比及接到炯明來信，邦平便去找到福林商議辦法，福林道：「桂軍內訌日甚，老頭子無法調融，失敗是意中之事，但恐競存不能久持，一旦潰散，各軍還師省城，你我兵力有限，如何支撐呢？」邦平道：「我也這般想，要做就立刻動手，否則終始效忠，聽人支配。老頭子心術純正，或者未必更動你我。不說別的，單講此番我向他要求幾艘兵艦，他竟一口答應，完全派歸節制。
雖有申葆藩再三勸止，說魏某一得兵船，馬上就會獨立，而老頭子竟不為動，可見他信我甚深。補筆靈便。講到這等交誼，我們就要獨立，也不能委屈老頭子呢。」福林冷笑道：「老莫原算好人，那批莫有先生，久已嫉視我們，豈能長久相安？況且我的觀測，此番事平之後，老莫本人，或且未必能夠久于其位，何況你我。
依我之見，趁各軍外出，省防空虛，更妙的省河兵艦，在你掌中，海軍老林是向來不管閒賬的，只要我去對他一說，請他嚴守中立，那時老莫無兵可調，無船可用，競存攻于前，我們截于後，不怕那批莫有派不束手就擒？古人道得好：『無毒不丈夫。又道：‘先下手為強』。莫有派宰制粵省，罪惡貫盈，我們都是本省人，不將自己計，就替本省人立點功績，亦是應當的。語雖很毒，亦是實情。
何必因老頭子一點小仁小義，誤卻全粵大事呢。」原來廣西人說話，沒字讀音如莫，莫有者，沒有也。廣東人深恨桂人，把莫有派三字，代表桂派，又特製一個冇字，即將有字中間，缺其兩劃，作為莫有二字。冇派者，即莫有派也。
這原是一種輕薄之意，後來大家傳說，竟把這個冇字成為廣東一種特別字兒。當下邦平想了一想，點頭道：「這話不錯，人不害虎，虎大傷人，我也顧不得許多了，大家拚着幹一下子罷。」議妥之後，大家便分頭進行。
那時外面傳說紛紛，督署中也有了些風聲。參謀長傅吉士、省長楊永泰、財政廳長龔政和桂派幾個紳士，都請求榮新注意。榮新雖亦漸有覺悟，奈省防空虛，兵艦又被邦平騙去，即使曉得他們的秘密，一時也無從防備，因因循循的又是數天。至陰曆八月十五中秋之夜，李、魏佈置已完，宣告獨立。
省中人心大亂，秩序也整頓不起。李福林又用飛機向督省兩署，丟擲炸彈，把督署門前炸了一個大地穴，又借中秋送禮為名，派人擔禮，分送督軍、省長、軍府三機關，卻把炸機做在籮子上，蓋兒一揭，立刻爆發。幸而軍府稽查最嚴，進門之際就被侍衛檢查，當時炸死一個衛隊長。督省兩署，聞警戒嚴，卻還沒有闖禍，因之人心愈加恐慌。
莫督卻非常鎮定，因前方迭得勝利，專候林、馬、沈、李回師相援。李、魏兵力有限，未必遂敢相逼。誰知桂派氣數合終，沒興事一齊都來，正當省城吃緊之時，那虎門要塞司令邱渭南，又被炯明等運動，倒戈相向。海軍方面也被福林勾結，宣言不預內爭，這等影響，卻比李、魏獨立，關係尤大。
同時湖南方面，譚延闓又派陳嘉佑、李明揚，攻襲韶關，兵至砰石，沈鴻英在前方聞信，以本人大本營所在，斷乎不肯放棄，便也不管什麼是非利害，立刻調動隊伍，星夜退回，趕到韶關去了。將領可以自由行動，大事安得不壞？鴻英既退，李根源為保存自己實力計，也只得逐步退下。於是林虎、馬濟也不願再戰，分道各退，所有奪回各地，仍被陳炯明得去。炯明又得李、魏電報，桂軍危險情形，及內訌狀況，一時軍心大振，節節進逼，勢如破竹。
這為退下的兵，因主將失和，互爭意氣，再也不問自己部下的紀律，沿途劫掠姦淫，無所不為，劫奪既多，便把軍器拋棄，槍械子彈，遺棄滿道。有的發了財，四處逃散，這原是中國舊式軍隊的常態，能進不能退的。一退之後，立即潰散，再也不能成軍，大概皆然，倒也不怪桂軍。說破舊式軍隊通病，其實還是主將不良之故。
不過桂軍經此一役，精華損失殆盡，數年來蓄養擴充的實力，幾于根本剷滅，就中華國運說，這等軍閥惡勢，鏟得一分是一分，未嘗不是前途的曙光，若在桂系自身着想，只怕事後回思，也不免懊恨當時互爭意氣不顧大局的失策呢。
再說各軍退回之後，莫榮新只急得搓手頓足，連說「糟了糟了，萬不料沈、馬二人，誤事至此，我七十衰翁，行將就木，還有什麼希戀？只是這班人正在英年，將來失了這個地盤，看他們飄浮到什麼地方去。」參謀長傅吉士在旁勸道：「事已如此，督軍盡抱怨人，也是無用。現在各軍齊集省垣，李印泉部屬最稱善戰，此次退下來時，紀律頗好，軍實無缺，可以調他守觀音山大本營，其餘各軍，速請林、馬二公，整理編配，同心作戰，危局尚可輓回，也未可定。」榮新搖頭道：「這等人還講得明白麼？我看大勢已去，我在粵五年，以民國官吏比較起來，不可謂不久，既無德政及民，何苦糜爛地方，不如早早讓賢，請競存、麗堂等快來維持秩序罷。
