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國民但為意氣的主張，東嘩西噪，閙成一片，惹得政府越昏頭磕腦，無從解決。再加南北和議，又複決裂，安福派且橫梗中間，這真是徐政府建設以後第一個難關。做總統與做總理的趣味，不過爾爾，奈何豪強還想爭此一席？但中國到了這個地位，還虧有奔走呼號的士人，不甘屈辱，所以外人還有一點敬意，就是東鄰日本，也未免忌憚三分。自從我國排日風潮，迭起不已，歐洲和會，頗受影響，日本代表牧野男爵，方發表山東主權歸還陳述書，因此青島始有交還的傳聞。
但日代表雖有此語，終未肯加入和約，故陸專使亦終未便簽字。此次國務院通電各省，各省督軍省長，多數麻木不仁，有幾個稍具天良，也無非寄一覆電，反對簽約。獨安福派中人物，還要替曹章二人出氣，硬迫徐政府懲辦學生。教育總長傅增湘，本為段氏所引重，恂恂儒雅，無甚黨見，但為了京師學潮，滿懷鬱憤，無法排解，自遞出辭呈後，不待批准，便匆匆離京，莫知所往。
自好者應該如此。部務寬宕了半月，徐總統只好準令辭職，暫使次長袁希濤，代理部務。
於是北京各學校學生，公議罷課，發佈意見書，大致分作三層，首言外交緊急，政府不予力爭；次言國賊未除，反將教育總長解職，且連下訓戒學生的命令，禁止集會自由；末言日本逮捕我國留學生，政府至今毫無辦法，所以提出請求，向政府要求照辦，特先罷課候令，非達到目的不止。一面佈告同學，無論何人，不得擅自上課。又組織十人團，研究救魯義勇隊辦法；並四出演說，促進國民對外的覺悟。既而京外各中學校，紛紛繼起，先後宣告罷課，此外各界人士，排斥日貨，力行不懈。
日商各肆，無人過問，甚且華商預定各日貨，都要退還，累得日人多受損失，當然去請求本國政府，設法輓回。日人素來乖巧，先由外務大臣通告中國駐日代理公使莊景珂，說出一派友善的虛詞，籠絡中國，略云：
觀日本與中國之關係，中國官民中，往往對於日本之真意，深懷疑慮，且有誤信日本此次於交還膠州灣德國租借地于中國之既定方針，將有變更之圖。余聞之甚出意外，且深為遺憾。近如牧野男爵，為關於山東問題，說明日本之地位，曾發表其聲明於新聞紙上，余于此確認此項之聲明，即日本於所口約者，嚴正確守山東青島連同中國主權，均須交還中國。而中日兩國，為增進相互利益所締結之一切協定，亦當然誠實遵行。
其中國因參戰結果，由聯合國商得之團匪賠償金之停付，關稅切實值百抽五之加增，並根據講和條約由德國取回之有利條件，日本對於此等事項，無不欣然維持中國正當之希望。且帝國政府，仍擬照余在前期議會所聲明者，以公正協和之精神為根據，而確定對華之方針，以期實行，中國官民，固不必多滋疑慮也。
代理公使莊景珂，得了此信，立即電達政府。彷彿小兒得餅情形。政府也道他是改變風頭，可望軟化。哪知過了八九日，即由駐京日使，送達公文至外交部，略言：「近來北京多散佈傳單，不是說膠州亡，就是說山東亡，此種論調，傳播各省，煽動四處人民，實行排斥日貨，應請注意！」並指外交委員林長民，有故意煽惑人民的嫌疑，亦與邦交有礙等語。
林長民聞知消息，不得不呈請辭職，就是政府亦只好勉徇所請，特下令示禁道：
近日京師及外省各處，輒有集眾遊行演說，散佈傳單情事，始因青島問題，發為激切言論，繼則群言汜濫，多軼範圍，而不逞之徒，復藉端構煽，淆惑人心，于地方治安，關係至巨。值此時局艱屯，國家為重，政府責任所在，對內則應悉心保衛，以期維持公共安寧，對外尤宜先事預防，不使發生意外紛擾。着責成京外該管文武長官，剴切曉諭，嚴密稽察。如再有前項情事，務當悉力制止。
其不服制止者，應即依法逮辦，以遏亂萌。京師為首善之區，尤應注重，前已令飭該管長官等認真防弭，着即恪遵辦理。倘奉行不力，或有疏虞，職責攸歸，不能曲為寬假也！此令。
越數日，又有一令，宣示青島案情，併為曹、章、陸三人，洗刷前愆。文云：
國步艱難，外交至重，一切國際待遇，當悉準于公法，京外各處，散佈傳單，集眾演說，前經明令申禁。此等舉動，悉由青島問題而起，而群情激切，乃有嫉視日人、抵制日貨之宣言，外損邦交，內隳威信，殊堪慨喟。
抑知青島問題，固肇始於前清光緒年間，德國藉口曹州教案，始而強力佔據，繼乃訂約租借。歐戰開始，英、日軍隊攻佔青島，其時我國，尚未加入戰團，猶賴多方磋議，得以縮小戰區，聲明還付。迨民國四年，發生中日交涉，我政府悉力堅持，至最後通牒，始與訂立新約，於是有交還膠澳之換文。至濟順、高徐借款合同，與青島交涉截然兩事，該合同規定線路，得以協議變更，又有撤退日軍，撤廢民政署之互換條件，其非認許繼續德國權利，顯然可見。
曹汝霖迭任外交財政，陸宗輿、章宗祥等，先後任駐日公使，各能盡維持補救之力，案牘具在，無難復按，在國人不明真相，致滋誤會，無足深責。
惟值人心浮動，不逞之徒，易於煽惑，自應剴切宣示，俾釋群疑。凡我國人，須知外交繁重，責在當局，政府于此中利害，熟思審處，視國人為尤切，在國人惟當持以鎮靜，勿事驚疑。倘舉動稍涉矜張，轉恐貽患國家，適乖本旨。所有關於保衛治安事項，京外各該長官，自應遵照迭次明令，切實辦理，仍着隨時曉導，咸使周知！此令。
