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各呈文俱遞入總統府，徐總統不得不着人慰留。曹汝霖尚一再做作，欲提出二次辭呈，就是章宗祥傷勢略痊，也願辭歸。甚至錢內閣俱被動搖，相繼提出總辭職呈文。徐總統倒也失驚，盡把呈文卻還，教他勉持大局。
國務員始全體留住，姑作緩圖。且住且住，莫使權位失去。
當時交通次長曾毓雋等，本屬段派範圍，與曹、章共同攜手，一聞學生閙事，即與陸宗輿聯名，電邀徐樹錚入京，商量嚴懲的方法。小徐應召入都，察看政府及各方面形勢，多半主張緩辦，並親見章氏傷勢，已經漸痊，所以不願出頭，免拂輿情。內閣總理錢能訓，恐得罪段氏，獨去拜訪段祺瑞，請他出來組閣，段亦當面謝絶。他見徐東海主張和平，樂得讓他去演做一台，看他能否達到目的，再作計較，因此置身局外，做一個冷眼旁觀罷了。
卻是聰明。
五月七日，為民國四年日本強索二十一款的紀念日，國民或稱五九紀念，便是此事。五七系日使遞交最後通牒之日，五九乃袁政府簽字之期。海內志士，吞聲飲恨，此次青島問題，又將被日人佔據過去，再經北京學界風潮，相激相蕩，傳達各省，各省國民，越加動憤，或開大會，或布傳單，口講筆書，無非說是外交失敗情形，應該由國民一致奮興，爭回青島。就中要算上海灘上，尤為熱閙，各團體各學校各商幫，借上海縣西門外公共體育場，作為會址，特開國民大會。
下午一時，但見赴會諸人，奔集如螘，會場可容萬人，還是不夠站立。場外南至斜橋，北至西門肇周路民國路，統皆摩肩擊轂，擁擠不堪。當場人數，約有二萬以上，學生最多，次為各團體，次為各商幫。會中幹事員，各手執白布旗一面，上書大字，字跡不同，意皆痛切。
大約以「爭還青島」、「輓回國權」、「國民自決」、「討賣國賊」、「誓死力爭」諸語為最多。江蘇省立第二師範學校本科學生錢翰柱，年甫十九，也仿北京學生謝紹敏成例，截破右手兩指，瀝血成書，就布旗上寫明「還我青島」四字，揭示會場。又有某校學生近百人，自成一隊，人各一旗，旗上寫着，統用成語，如：「時日曷喪」及「國人皆曰可殺」等類。又有一人，胸前懸一白布，自頸至踵，大書「我是中國人」五字，手中高持國恥一冊，種種形色，不能盡舉。
可惜中國人專務外觀。開會時，眾推江蘇教育會副會長黃炎培為主席，登台演說，最緊要的數語，乃是：
今日何日，非吾國之國恥日乎？凡我國民，應盡吾雪恥之天職，並望勿為五分鐘之熱度，時過境遷，又復忘懷，則吾國真不救矣。望吾國民堅忍勿懈，為國努力！
說畢下台，再由留日學生救國團幹事長王宏實，報告開會宗旨，次由葉剛久、汪憲章、朱隱青、光明甫等相繼演說，均極激昂。光明甫更謂：「目前要旨，在懲辦賣國賊。」這語提出，台下拍掌聲，響徹屋瓦。時報名演說，共有二十七人，有幾人尚未及演說，主席因時間不早，報告演說中止，特宣示辦法四條：
一電達歐洲和會我國專使，對於青島問題，無論如何，必須力爭，萬不獲已，則決不簽字。
二電告英、美、法、意四國代表，陳述青島不能為日有之理由，以我國對德宣戰，本為剗除武力主義，若以青島付之日本，無異又在東方樹一德國，非獨中國受其禍，即世界各國之後患，亦正未有已。
三電致各省會，教育會，商會，請其一致電京，力爭外交問題，營救被捕學生。
四由本日國民大會推代表赴南北和會，要求兩總代表電京，請從速嚴懲賣國賊，釋放學生。
預會諸人，聽這四條辦法，無不鼓掌贊成，且多願全體整隊，前往和會。主席乃對眾宣告，全體出發，路過英、法租界，洋巡捕出來干涉，援照租界章程，謂：「人數過多，必先通知捕房，領給牌照，方許通行，否則不能違章」云云。全體會員，被他一阻，不得不改推代表，赴和會請求兩代表。惟有數校學生，必欲前往，與洋巡捕辯論再三，洋巡捕乃令收去旗幟，聽他過去。
直至和會門首，全數尚有四百餘人，即由代表光明甫、彭介石、黃界民、鄭浩然等入見，可巧南北兩代表，尚未散歸，因即問明來意，隨口與語道：「我等已有急電，傳達中央了。」說著，即各取出電稿一頁，遞示光明甫等，但見唐總代表電文云：
北京徐菊人先生鑒：頃得京耗，學生為山東問題，對於曹、陸、章諸人，示威運動，章仲和受傷特重，政府將擬學生死刑，解散大學。果爾，恐中國大亂，從此始矣。竊意學生純本愛國熱誠，胸無黨見，手無寸鐵，即有過舉，亦可原情。況今茲所爭問題，當局能否嚴懲學生，了無愧怍？年來國事敗壞，無論對內對外，純為三五人之所把持，此天下之所積怨藴怒，譬之堤水，必有大決之一日。
自古刑賞失當，則遊俠之風起，故欲罪人民之以武犯禁，必懲官吏之以文賣國，執事若不能以天下之心為心，分別涇渭，嚴行黜陟，更于學生示威之舉，措置有所失當，星星之火，必且燎原，竊為此懼，不敢不告，幸熟裁之！
尚有朱總代表一電，乃是拍交國務院，文云：
