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周姨既隨老袁入房，當然取出煙具，給他過癮，老袁一面吃煙，一面向周姨道：「你也太多心了，我未曾正式冊封，不過預先擬議，姑作此論，他日實行，自當妥行定奪，斷不使你受屈的。」周姨淒然道：「妾已想定主意，情願滕妾終身，無論什麼妃嬪，什麼貴人，妾一概不敢領賜了。」妒意如繪。說著時，眼波兒又紅了一圈。
老袁忙勸慰道：「你的福命很佳，憶自我得你後不久即出山任事，被選總統，可見你命實旺夫，安知日後不生貴子？常言道：『後來居上』，似你的福命，恐不止一妃嬪呢。」向愛妾拍馬，總算善處宮闈。周姨瞅了老袁一眼。佯作笑容道：「這是妾平日夢中，也未敢妄想哩。
今日陛下登基，乞封為妃，尚不可得，他日上有皇后，下有儲君，恐不免去作人彘，還有甚麼僥倖？」說到此句，喉中又哽噎起來，几乎說不成詞。老袁道：「你休擔憂，我總不許人欺你，就是我冊封諸姨，也不使你居人下；想你到此間，執掌內部書札，勤勞得很，即就此勞績論來，也理應晉封，倘得天賜麟兒，那更是可慶可賀了。」周姨聞此，仍默不一言。老袁已吸畢福壽膏，自覺精神驟增，腦力充足，拈着須想了一會，便語周姨道：「你且去磨墨展毫，待我手定幾條內規，傳與後人，你等便好安心了。」周姨奉命照行，當請老袁入座，遞過紙筆。老袁即信手疾書，但見上面寫着，「內訓大綱」四大字，繼即另行分條，逐項寫下云：
第一條 母后不得佐治嗣帝，垂簾聽政。
第二條 生前嚴禁冊立儲貳，且廢除立嫡立長成例，但擇諸皇子中有才德者，使承大統。如欲傳某子，先書某名，藏諸金匱石室中，封固嚴密，俟其升遐後，由顧命大臣于太廟中，當眾啟視。
第三條 諸皇子不得封王，更不許參預政治，第厚給財貲，俾享畢生安閒之福。
第四條 椒房之親，不得位列要津。
老袁寫罷，便擲筆向周姨道：「你瞧！有這規條，皇后皇太子，都無從欺負你們，你能產下麟兒，果使福慧雙全，那時憑我手中，寫就名字，豈不是就好傳位，你不是好做皇太后麼？」你既痴心，還要代周姨妄想，真是一片邯鄲夢境。周姨才轉悲為喜，吐出嬌媚的聲音道：「這還須效華封三祝，頌禱陛下，多福多壽多男子，賤妾方得叨恩哩。」不脫經史。老袁聽了，也不覺興會神來，隨即擁着一枝解語花，同入羅幃，演一套龍鳳呈祥的好戲；等到興闌意倦，俱栩栩入睡鄉中，去做皇帝夢皇后夢去了。
翌日，老袁起床，取了手訂的內訓大綱，出示大公子克定。克定看到第二條，大為拂意，即欲出言反對。老袁先已窺着，便囑道：「這種條規，為後世子孫計，並非專指汝等言，我胸中自有成竹，你不必多疑。」對妾對子，總不脫一欺字。
克定方纔無語，怏怏自去。老袁也往政事堂，與國務卿等商議朝事，且不必說。
惟周姨暗地心歡，滿望登極屆期，皇妃的位置，總是拿穩，且享了幾年快樂，再圖後福。好容易盼到陰曆過年，仍未得登極消息，越宿為陰曆元旦，不過照例筵宴，又到了初四日，依舊寂靜過去，她又禁不住煩惱起來。黃昏岑寂，坐對孤燈，正在百感交乘的時候，忽有一人牽動珠帷，翩然直入，仔細一瞧，乃是女官長安靜生，當下欠身邀坐，安恭謹從命，兩下里談述瑣事，甚覺投機。彼此胸中，俱含有幾個文字，自然格外投契。
繼且各敘近懷，周姨未免嘆息。安女士忽問道：「妃子愛觀新劇否？」周姨道：「這是我生平第一嗜好，從前看過譚鑫培、梅蘭芳等戲劇，猶覺印入腦中，至今未忘，端的是好戲哩。」安女士道：「明日前門外同樂園中，敦請梅蘭芳登台，演《黛玉葬花》新劇，妃子何不往觀，借遣愁悶？」周姨搖首道：「恐怕不便。」安女士道：「妃子深居簡出，外人本來罕見，若改裝往觀，誰識芳顏？宮內也無人敢說。
明日下午，臣妾願隨妃子一行，可好麼？」未免逢惡。周姨笑道：「這也是暗渡陳倉的好計，我就與你同去。」安女士隨即告別。
次日午餐畢，安女士即入會周姨，替她改裝，扮做女官模樣，潛導出宮。侍衛等見是女官，也不去查問，由她自去。兩人乘輿偕行，轉瞬間即至同樂園，園中已經開演，看客甚眾，几乎無處容足，安女士入與園主商量，貰一包廂，園主與安女士，本有一點認識，且知她為女官長，不得不慇勤款待，遂與他客熟商，並讓一特別包廂，導引入內，才有坐地。看了好幾出，方見梅伶發場，一種神采，射將過來，幾與憶秦樓鬥艷。
既而曼聲度曲，裊裊動人，沒一句不中調，沒一字不合拍，惹得周姨目注神馳，低聲喝彩。一時上下座客，也連聲叫好，鬨動全園。周姨密語安女士道：「梅伶色藝，與年俱增，較前日又有進步，我當出資重賞。」安女士不便旁阻，只好贊成，遂替周姨召過按目，由周姨取出紙幣，約有數百元，慨然給付，令賞梅伶。
老袁籌款維艱，反令愛妾好行其德，真是百姓晦氣，梅伶交運。梅伶演戲既畢，亟趨前叩謝，座客皆為矚目，互相私議道：「偌大女官，能有這般闊綽？莫非新華宮中，純是金銀麼？」忽有一人遙視良久，才掉頭語座客道：「這是袁皇帝的寵妃，怪不得有此揮霍。」座客聽到此語，益覺驚異，並問他如何相識？那人便道：「我曾于萬牲園中，一睹芳姿，友人告我是袁氏寵姬，所以認識。此次改裝女官，想是掩人耳目呢。
