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報稱禍事，蔡鍔吃了一驚，亟趿履起床，問明情由。經老家人略略說明，才把那心神按定，想了片刻，方道：「寓中有無東西，被他拿去？」老家人答言：「沒有，只有一張照相片，被他取去，想便是這裡的鳳」，說到「鳳」字，已被蔡鍔阻住道：「我曉得了，你去罷，不必大驚小怪，我俟明天就來。」老家人退出，小鳳仙忙問道：「為著何事？」蔡鍔微笑道：「想是有人說我的壞話，所以派人往搜。」一猜就着。
小鳳仙急着道：「你寓內有無違禁檔案？」蔡鍔道：「你休耽憂！我寓中只有幾張《亞細亞報》，余外是沒有了。」單說《亞細亞報》，妙極。小鳳仙道：「朋友往來的書信，難道也沒有麼？」顧慮及此，也是解人。蔡鍔低聲道：「都付丙了。」預防久了。小鳳仙道：「你的家人，曾說將照片取去，莫非就是我的攝影？」蔡鍔道：「恐不是呢，如果取了去，我倒為你賀喜，此番要選入皇宮，去做花元春第二呢。」詼諧得妙。小鳳仙啐了一聲，隨即就寢，蔡鍔也安睡了。
到了次日，起身回寓，看那桌屜箱櫥中，都翻得不成樣兒，仔細檢點，除小鳳仙的小影外，卻沒有另物失去。請客單原不在話下。他正想赴軍警衙門，與他理論，巧值內務總長朱啟鈐，着人邀請，遂乘車直至內務部。朱啟鈐慌忙出迎，彼此同入內廳，寒暄數語，便說起昨夜搜檢的事情，實系忙中弄錯，現大總統已詰責江、吳二人，並央自己代為道歉。
蔡鍔冷笑道：「難得大總統厚恩。惟鍔性情粗莽，生平沒有秘密舉動，還乞諸公原諒！」朱啟鈐又勸慰了數語，並將小鳳仙的照片，取還蔡鍔，便道：「這個姑娘兒，面目頗很秀雅，怪不得坡翁見賞。」蔡鍔道：「這乃是鍔的壞處，不自檢束，有玷官箴，應該受懲戒處分的。」朱啟鈐笑道：「現在已成了習慣，若為了此事，應受懲戒，恐內外幾千百個官吏，都應該懲戒哩。」官吏都是如此，所以國不成國。說畢，又閒談了一會，蔡鍔隨即告辭。後來探聽得搜檢事情，實是袁乃寬進讒，並與小鳳仙有些關係。原來小鳳仙經蔡鍔賞識，名盛一時，袁乃寬亦思染鼎，三往不見，遂憤憤道：「這個婆娘，不中抬舉，你道蔡松坡年少多才，哪知他是個亂黨呢。」當下越想越氣，竟至袁氏前攻訐，不意落了個空，反被老袁訓斥一頓。上文特揭小鳳仙照片，便寓此意，但色為禍媒，不可不戒。蔡鍔自經此搜查，極思擺脫樊籠，遂往與小鳳仙密商。小鳳仙正坐在臥室，手中執着一書，靜心閲着，俟蔡鍔入房，才將書放下，立起身來，問及搜檢事情。
蔡鍔略述一遍，隨從案上取書一瞧，乃是一本《意大利建國三傑傳》，便問小鳳仙道：「此書的內容，你道可好麼？」小鳳仙道：「好得很，好得很，非是文不足傳是人。」蔡鍔道：「作書的人，便是前司法總長梁任公。」小鳳仙道：「我也曉得他，可惜我不能一見。」蔡鍔道：「他是我的師長哩。」小鳳仙不禁大喜道：「他現在哪裡？既與你是師生，求你介紹，俾我一見。」愛才如命。蔡鍔道：「我師前日，曾到天津，畀我一書，說我若往津門，應過去敘談一切。」小鳳仙道：「那是好極的了，我明日便同你去。」蔡鍔聽了，想：「與他說明行徑，轉恐漏泄機關，致礙行動，不如到了天津，再說未遲。」隨即接入道：「我就同你去罷！但我師正反對帝制，明日往訪，卻不宜外人知道呢。」小鳳仙點首稱是。是晚蔡鍔回寓，略略收拾，也不與家人說明，仍往雲吉班住宿。
次日午前，竟僱着一乘摩托車，先給車資，挈小鳳仙上車同坐，招搖過市。故意令人共睹。行至前門外面，望見一所京菜館，便與小鳳仙下車，至館中午餐。餐畢，兩人出門，不再上摩托車，竟自向市中買些食物，緩步兒行至車站。
可巧車站中正當賣票，蔡鍔挨入人叢，買了兩張票紙，偕小鳳仙趨出月台，竟上京津火車。才經片刻，鉦聲一響，車輪齊動，飛似的去了。
那時雖有偵探在旁，但是奉令密查，不便出來攔阻，只好眼睜睜的由他自去，轉身去報袁總統。老袁確是厲害，復遣密探到津，監伺蔡鍔行動。蔡鍔到津後，往訪梁任公，已是南去，乃投宿某旅社，夜間與小鳳仙說明行蹤，擬即乘此南下。小鳳仙對著蔡鍔，沈沈的望了一會，不覺的情腸陡轉，眼眶生紅，半晌才說道：「我與你擬同生死，你去，我便隨你同行。」蔡鍔道：「我是要去督兵打仗的。」小鳳仙忙介面道：「你道我是個弱女兒，不能隨你殺賊麼？」事雖難行，語頗雄壯。蔡鍔道：「卿雖具有壯志，但此行頗險，若與卿同行，不但于卿無益，並且與我有害；不但與我有害，且阻礙共和前途，卿何必貪愛虛名，致受實禍。」小鳳仙忍不住淚，帶哭帶語道：「依這般說，簡直是把我撇棄嗎？」蔡鍔道：「卿何必自苦，他日戰勝回來，聚首的日子正長哩。
