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」老袁道：「計將安出？」士詒道：「總統今日，只管反對帝制，照常行事。士詒願為總統效力，一面聯絡參政院，令作民意代表的上級機關，一面另設公民團，令作民意代表的下級機關，上下聯合，民意便可造成。據士詒所料，不消數月，便可奏效。」老袁道：「我也並不欲為帝，無非因時局艱難，稍有舉動，即遭牽制，你前日做過秘書長，所有外來檔案，想亦多半過目，能有幾件事不被反對嗎？我現在所居的地位，差不多是騎虎難下，做也不好，不做也不好呢。」士詒道：「似總統英明聖武，何事不可為，要做就做，何必多疑。」一吹一唱，煞是好看。老袁道：「這便仗你幫忙呢。」士詒忙起身離座，應了幾個「是」字，隨即辭出，返至寓中，密請沈雲霈、張鎮芳、那彥圖等到寓，會議了半日。
沈雲霈等統是贊成。
士詒又想了妙法，語沈雲霈道：「足下系參政的翹楚，參政院中，目下已代行立法院，便是一個完全的民意機關，得足下提倡起來，怕不是全體一致麼？」聯合沈雲霈便是此意。沈雲霈道：「彼此都為公事，自當儘力。」公字應撤去右邊。士詒又向張鎮芳道：「公系貴戚，應比鄙人格外熱心，我想現在的事情，最好是組織公民請願團，無論官學商工，及男女長幼，統好入會，京內作總機關，外省作分機關，越多越好，不怕帝制不成。」張鎮芳道：「聞籌安會中，現亦這般辦法，向各省去立分會了。」士詒道：「要做皇帝，就做皇帝，還要說什麼籌安，空談學理。俗語說得好，『秀才造反，一世不成。』這就是籌安會的定評。
我等設立公民團，竟從請願入手，豈不是直捷痛快麼？」要想蓋煞籌安會，所以極力批駁。沈雲霈等齊聲道：「梁公卓見，的是高人一着，我們就這麼辦去，只這會長鬚借重梁公。」士詒道：「會長一席，我卻不能承認，不瞞諸公說，我是要內外兼籌，未便專任一事，還請諸公原諒。」張鎮芳道：「照此說來，請何人做會長？」士詒道：「沈公責無旁貸，副會長就請張、那二公擔任，便好了。」沈雲霈道：「會長鬚由會員全體推舉，兄弟亦不便私相承認。」士詒捻着幾根鬍髭微微笑道：「不是士詒誇口，士詒要舉老沈，會員敢另舉他人麼？」勢焰可畏。雲霈道：「且待開會再議。」士詒道：「明後日就可開會了。」言訖，數人復閒談片時，一同散去。
過了兩日，士詒已邀集若干會員，尋個公共處所，開起成立大會來。開會結果，舉定沈雲霈為會長，張鎮芳、那彥圖為副會長，文牘主任，舉了謝桓武，梁鴻志、方表為副，會計主任，舉了阮忠樞，蔣邦彥、夏仁虎為副，庶務主任，舉了胡璧城，權量、烏澤聲為副，交際主任，舉了鄭萬瞻，袁振黃、康士鐸為副。大家各認定職任，協力進行。當由文牘員擬定宣言書，由會長等鑒定。
正要刊佈，忽聞有一位禦乾兒，從湖北回京，也來協助帝制。正是：
到底義兒應盡義，且看功狗互爭功。
欲知來者為誰，俟小子下回報名。
王聘卿退歸原籍，家居不出，是民國中一個自愛人物，偏袁公子一再固請，至於情不能卻，再出為陸軍總長。似為友誼起見，不應加咎，但泄柳閉門，干木踰垣，隱士風徽，何等高尚。若徒徇私誼，轉違公理，毋乃所謂不揣其本而齊其末者？馮婦下車，難免士笑，王聘老殆有遺憾歟？梁財神之品格本出王氏下，而智謀則過之，以如此機變才，倘加以德性，何難立大業于生前，貽盛名于身後，乃熱心富貴，不惜為袁氏作倀，身名兩裂，何苦乃爾？總之利祿二字，最足誤人。能打破此關，方不致與俗同汙，王聘卿且如此，而梁財神無論矣。
第四十八回義兒北上引侶呼朋 詞客南來直聲抗議
卻說上回所敘的禦乾兒，看官道是何人？就是當時署理鄂督的段芝貴。又是一個大名鼎鼎的人物。芝貴履歷，前文亦已見過，為何叫他作禦乾兒呢？說來又是話長。小子援有聞必錄的老例，把大略演述出來：相傳老袁當小站練兵時，芝貴官銜，尚不過一個候補同知。
他在直隷聽鼓，未得差遣，抑鬱無聊，意欲投效老袁麾下，輓某當道替他吹噓。老袁雖然收錄，仍然置諸閒散，不給優差。適阮忠樞為袁幕僚，總司文案，芝貴遂與他結識，求為汲引。忠樞替他想一方法，教他秘密進行，定可得志。
看官道是何事？原來天津地方平康裡，蓄艷頗多，韓家班尤為著名，阮忠樞備員軍署，每當文牘餘暇，輒邀二三友人，往韓家班獵艷，曾與歌妓小金紅，結不解緣。小金紅有一姊妹行，叫作柳三兒，色藝冠時，高張艷幟。阮得瞻丰采，也暗暗稱羡，會老袁招阮私宴，醉後忘形，偶詢及平康人物，阮即以柳三兒對。袁頗欲一親顏色，只以身作達官，不便訪艷。
前清時猶有此礙，以視今日何如？當下與阮密商，擬乘夜闌人靜時，微服往游。阮願作導線，即與袁約定時間，屆期先往韓家班，與柳三兒接洽，待到夜半，果見老袁易服而來，由阮呼三兒出見，佳麗當前，令人刮目。經老袁仔細凝視，果然是當代尤物，風韻絶倫。三兒亦眉挑目逗，賣弄風騷。
月上柳梢頭，人約黃昏後，差不多似此情景。兩下傾心，一見如故。既而華筵高張，歡宴終夕，比至天明，袁偕阮返，猶覺餘情未忘。嗣是暇輒過從，倍加恩愛，本欲替她脫籍，因恐納妓招謗，或幹吏議，所以遲遲未決。
