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在資本主義生產的基礎上，貨幣是作為貨幣支出，還是作為資本預付，只是貨幣的不同的用途。貨幣或商品，就其自身來說，在可能性上是資本，正象勞動力在可能性上是資本一樣。勞動力作為資本的表現是什麼？因為
1．貨幣可以轉化為各種生產要素，只是而且實際上也只是各種生產要素的抽象表現，是它們作為價值的存在；
2．財富的各種物質要素具有在可能性上已經是資本的屬性，因為在資本主義生產的基礎上，存在着補充這些物質要素的對立面，使這些要素變為資本的東西——僱傭勞動。
物質財富的對立的社會性質，——物質財富和作為僱傭勞動的勞動之間的對立，——離開生產過程，已經表現為資本所有權本身。這個因素是資本主義生產過程不斷產生的結果，並且作為這樣的結果又是它的不斷需要的前提；這個因素離開資本主義生產過程本身，現在表現在這樣的事實上：貨幣，商品也一樣，就其自身來說，潛在地，在可能性上是資本，它們能夠作為資本出售，並且以這個形式支配別人的勞動，提出佔有別人勞動的要求，因而是自行增
398殖的價值。這裡也清楚地表明了：佔有別人勞動的根據和手段，是這種關係，而不是資本家方面提供的任何作為對等價值的勞動。
其次，資本所以表現為商品，是因為利潤如何分割為利息和本來意義的利潤是由供求，從而由競爭來調節的，這完全和商品的市場價格是由它們來調節的一樣。但是在這裡，不同之處和相同之處一樣地明顯。如果供求平衡，商品的市場價格就和它的生產價格相一致，也就是說，這時它的價格就表現為由資本主義生產的內部規律來調節，而不是以競爭為轉移，因為供求的變動只是說明市場價格同生產價格的偏離。這種偏離會互相抵銷，所以從某個較長的時期來看，平均市場價格等於生產價格。
一旦供求平衡，這些力量就不再起作用，互相抵銷；決定價格的一般規律這時也就會適用於這些個別的場合；市場價格這時在它的直接存在上，就已經和那個由生產方式本身的內在規律調節的生產價格相一致，而不只是作為市場價格的運動的平均才是這樣。工資也是這樣。如果供求平衡，供求的作用就會互相抵銷，工資就等於勞動力的價值。但貨幣資本的利息卻不是這樣。
在這裡，競爭並不決定對規律的偏離，而是相反，除了由競爭決定的分割規律之外，沒有別的分割規律，因為我們以後會看到，並不存在「自然」利息率。相反，我們把自然利息率理解為由自由競爭決定的比率。利息率沒有「自然」界限。在競爭不只是決定偏離和波動的場合，因而，在互相起反作用的各種力量達到均衡時任何決定都停止的場合，那種需要決定的東西本身就是某種沒有規律的、任意的東西。
資本結構也是沒有規律的、任意的嗎？在，我們要進一步討論這一點。
在生息資本的場合，一切都表現為表面的東西：把資本預付出去，不過表現為資本由貸出者手中轉移到借入者手中；已經實現的
399資本流回來，不過表現為借入者把資本連同利息歸還或償還給貸出者。同樣的話也適用於這個資本主義生產方式所固有的這樣一種性質，即利潤率不僅由一次周轉所獲得的利潤和預付資本價值的比率決定，而且也由這個周轉時間本身的長短決定，也就是說，它是作為產業資本在一定期間內提供的利潤來決定的。這個事實在生息資本的場合也表現為完全表面的東西，好象一定數額的利息是為一定的期間而支付給貸出者的。
浪漫主義的亞當·彌勒，以他觀察事物內部聯繫的日常見解說道：
「決定物品價格時，無須考慮時間；決定利息時，主要的是考慮時間。」(《治國藝術原理》
1809年柏林版[第
3冊]第
138頁)
他沒有看到，生產時間和流通時間怎樣參加商品價格的決定，資本在一定周轉時間內的利潤率怎樣也正好是這樣決定的，而利息正好由一定時期的利潤的決定來決定。在這裡也和通常一樣，他的深刻洞察力就在於，看到表面上的塵埃，就狂妄地把這種塵埃說成是神秘莫測的重要的東西。
400第二十二章
利潤的分割。利息率。「自然」利息率
這一章研究的對象，和所有要在以後說明的信用現象一樣，不能在這裡詳細探討。貸出者和借入者之間的競爭以及貨幣市場上由此造成的短暫變動，都不屬於我們考察的範圍。要說明利息率在產業周期中通過的循環，必須先說明產業周期本身，但這種說明同樣不能在這裡進行。世界市場上利息率或大或小的、近似的平均化，也不能在這裡說明。
競爭與套利。我們要在這裡研究的，只是生息資本的獨立形態和利息從利潤中獨立出來的過程。
因為利息只是利潤的一部分，按照我們以上的假定，這個部分要由產業資本家支付給貨幣資本家，所以，利潤本身就成為利息的最高界限，達到這個最高界限，歸執行職能的資本家的部分就會＝
0。撇開利息事實上大於利潤，因而不能用利潤支付的個別情況不說，我們也許還可以把全部利潤減去其中可以歸結為監督工資的部分(這部分我們以後加以說明)的餘額，看作是利息的最高界限。利息的最低界限則完全無法規定。它可以下降到任何程度。
不過這時候，總會出現起反作用的情況，使它提高到這個相對的最低限度以上。
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