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撇開純技術上的和技術上可以排除的障礙不說，對工作日的規定還遇到工人本身的不規則的生活習慣的障礙，這特別是發生在這樣的地方，那裡盛行計件工資，在一天或一星期中所曠費的時
523間可以由以後的過度勞動或做夜工來補償，這種方法使成年工人變得野蠻，使他們的未成年的和女性的夥伴遭到毀滅。勞動力耗費方面的這種毫無規則的情形，雖然是對單調乏味的苦役的一種自發的粗暴反應，但在極大程度上是由生產本身的無政府狀態引起的，而這種無政府狀態又是以資本對勞動力的不受限制的剝削為前提的。除了工業周期的一般的周期變動和每個生產部門的特殊的市場波動外，還出現一種因航海季節的周期性或因趕時髦而形成的所謂旺季，此外，還會突然出現必須在最短期限內完成大批定貨的情況。這種短期定貨的習慣隨着鐵路和電報的發展越來越變得經常了。
例如，倫敦的一個工廠主說：
「鐵路系統擴展到全國各地，大大地助長了短期定貨的習慣；買主現在從格拉斯哥、曼徹斯特和愛丁堡每隔
14天來一次，或者是到我們供貨的西蒂大商行成批購貨。他們不再象往常那樣從貨棧裡購買，而是發出必須立即交貨的定單。前幾年，我們總是可以在淡季預先準備好下一季的需要，而現在誰也不能預言將會需要什麼。」
在那些尚未受工廠法約束的工廠和手工工場裡，在所謂旺季，由於突如其來的定貨，周期性地盛行着駭人聽聞的過度勞動。在
524工廠、手工工場和商店的那些分支機構裡，即在本來就極不規則的家庭勞動領域裡，原料和定貨完全取決於資本家的情緒，在這裡，資本家根本不用去考慮廠房、機器等的利用問題，而只是拿工人的生命去冒險。在這個領域裡，正系統地培育着一支隨時可供支配的產業後備軍，這支後備軍在一年的一部分時間裡由於被迫從事非人的勞動而遭到摧殘，在另一部分時間裡則由於沒有工作而窮困墮落。現代庸俗經濟學則因為資本家有這種情緒，而賦予他「剩餘索取權」。
童工調查委員會的報告說：
「僱主們利用家庭勞動習以為常的不規則性，在要完成緊急的活時，迫使家庭勞動延長到夜間
11點、
12點、
2點，事實上，就象通常所說的，延長到隨便什麼時間」，而勞動場所又是「臭氣熏天，簡直會使你暈倒。你可能走到門口，把門打開，但不敢往裡走」。
有一個被詢問的證人鞋匠說：
「我們的僱主真古怪，他們相信，讓一個少年在這半年累得要死，在另外半年又几乎被迫到處閒逛，這對少年似乎沒有什麼害處。」
這些所謂「商業習慣」，同技術上的障礙一樣，過去和現在都被有利害關係的資本家硬說成是生產上的「自然界限」，這也是棉紡織業巨頭們在最初受到工廠法威脅時最喜歡叫喊的口號。雖然他們的工業比任何其他工業更依賴于世界市場，從而也更依賴于航海業，但是經驗已經揭露了他們的謊言。從此以後，任何一種所謂的「商業障礙」都被英國的工廠視察員看成是一種無聊的藉口了。事實上，童工調查委員會的極其認真的調查證明：在某些工業中，規定
525工作日只不過是把已經使用的勞動量較均衡地分配在全年；這種規定，對於那種害死人的、毫無意義的、本身同大工業制度不相適應的趕時髦的風氣，是
第一個合理的約束；遠洋航行和一般交通工具的發展已經打破了季節 性勞動的固有的技術基礎；一切其他所謂不能控制的條件，也由於廠房的擴大、機器的增加、同時使用的工人人數的增長以及所有這些變化對批發商業制度自然產生的反作用而被消除了。
但是，正象資本通過自己代表的嘴屢次宣佈的那樣，要資本同意這種變革，「只有在
526議會的一項普遍法令的壓力下」，即用法律強制規定工作日的情況下，才能辦到。在英國的議會裡，地主和貴族有時會與資本作對一下，而這種作對有時抵消了資本的某些弊端，促進了生產和社會的發展。但在忙於招商引資的今天中國，在立法機構裡與資本(有時)作對的一方又會有誰呢？
9、工廠法(衛生條款和教育條款)。它在英國的普遍實行
工廠法的制定，是社會對其生產過程自發形式的第一次有意識、有計劃的反作用。正如我們講過的，它象棉紗、走錠精紡機和電報一樣，是大工業的必然產物。在談到工廠法在英國普遍實行之前，我們還要簡單地提一提英國工廠法中與工作日的小時數無關的某些條款。
撇開衛生條款中使資本家容易規避的措辭不說，它的內容也是非常貧乏的，實際上只是就粉刷牆壁和其他幾項清潔措施，通風和危險機器的防護等做出一些規定。我們在第三卷裡還會談到，工廠主曾怎樣進行瘋狂的鬥爭，反對這些要求他們拿出少量的錢來保護他們「人手」的四肢的條款。在這裡，再一次光輝地證實了自由貿易論者的信條：在一個存在着對抗利益的社會裡，人人追逐私利，就會促進公共福利。舉一個例子就夠了。
大家知道，在過去二十年間，愛爾蘭的亞麻工業以及隨之興起的打麻工廠，都得到了很大的發展。
1864年那裡的打麻工廠已有約
1800個。每到秋冬兩季，一些完全不熟悉機器的人，主要是少年和婦女，即附近小租地農民的妻子兒女，便定期地放下地裡的活，到打麻工廠從事往
527輾壓機裡裝填亞麻的勞動。這裡的事故，按其數量和程度來說是機器史上根本沒有先例的。
