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另一方面，知道工作日的量和勞動力的價值，顯然也就知道剩餘勞動量本身。勞動力的價值，即生產勞動力所需要的勞動時間，決定再生產勞動力價值所必要的勞動時間。如果一個勞動小時用金量來表示是半先令或
6便士，勞動力的日價值是
5先令，那末工人每天就必須勞動
10小時，才能補償資本支付給他的勞動力的日價值，或者說，才能生產出他每天必要生活資料的價值的等價物。知道這些生活資料的價值，也就知道工人勞動力的價值，知道工人勞動力的價值，也就知道他的必要勞動時間的量。
從整個工作
348日中減去必要勞動時間，就得到剩餘勞動的量。
12小時減去
10小時，還剩
2小時，這裡看不出，在這種條件下剩餘勞動怎麼能夠延長到
2小時以上。當然資本家可以不付給工人
5先令，而只付給
4先令
6便士，或者更少。再生產這
4先令
6便士價值，有
9個勞動小時就夠了，這樣，在一個十二小時工作日中，剩餘勞動就不是
2小時，而是
3小時了，剩餘價值本身也就從
1先令提高到
1先令
6便士了。
但是這個結果的獲得，只是由於把工人的工資壓低到勞動力價值以下。工人只得到他在
9小時內生產的
4先令
6便士，他所支配的生活資料比以前少
1/
10，因此，他的勞動力只能有萎縮的再生產。在這裡，剩餘勞動的延長，只是由於打破剩餘勞動的正常界限，剩餘勞動的範圍的擴大，只是由於侵佔了必要勞動時間的範圍。雖然這種方法在工資的實際運動中起着重要的作用，但是在這裡它應該被排除，因為我們假定，一切商品，包括勞動力在內，都是按其十足的價值買賣的。
這是一個理論分析所必須的假定，但並不意味着可以原諒資本家對工人利益的這種侵犯。既然作了這樣的假定，那末勞動力的生產或勞動力價值的再生產所必要的勞動時間，就不能因為工人的工資低於他的勞動力的價值而減少，而只有當這個價值本身降低時才減少。在工作日長度已定的情況下，剩餘勞動的延長必然是由於必要勞動時間的縮短，而不是相反，必要勞動時間的縮短是由於剩餘勞動的延長。如果用數學來表達，由於等號沒有方向性，因而這兩者是一致的。
但在現實邏輯上卻不是這樣。現代庸俗經濟學熱衷于數學運用的原因之一，正在於數理邏輯常常不是現實邏輯的正確表達方式。就我們的例子來說，勞動力的價值必需在實際上降低
1/
10，必要勞動時間才能減少
1/
10，從
10小時減到
9小時，從而使剩餘勞動從
2小時延長到
3小時。
349但是，勞動力的價值要這樣降低
1/
10，同量的生活資料，從前用
10小時生產出來，現在要求用
9小時生產出來。不過，要做到這一點，不提高勞動生產力是不可能的。例如，一個鞋匠使用一定的手段，在一個十二小時工作日內可以做一雙皮靴。如果他要在同樣的時間內做兩雙皮靴，他的勞動生產力就必須提高一倍。
不改變他的勞動資料或他的勞動方法，或不同時改變這二者，就不能把勞動生產力提高一倍。因此，他的勞動生產條件，也就是他的生產方式，從而勞動過程本身，必须發生革命。勞動生產力的提高，在這裡一般是指勞動過程中的這樣一種變化，這種變化能縮短生產某種商品的社會必需的勞動時間，從而使較小量的勞動獲得生產較大量使用價值的能力。在研究我們上面考察的那種形式的剩餘價值的生產時，我們曾假定生產方式是既定的。
而現在，對於由必要勞動變成剩餘勞動而生產剩餘價值來說，資本只是佔有歷史上遺留下來的或者說現存形態的勞動過程，並且只延長它的持續時間，就絶對不夠了。必須變革勞動過程的技術條件和社會條件，從而變革生產方式本身，以提高勞動生產力，通過提高勞動生產力來降低勞動力的價值，從而縮短再生產勞動力價值所必要的工作日部分。
我把通過延長工作日而生產的剩餘價值，叫做絶對剩餘價值；相反，我把通過縮短必要勞動時間、相應地改變工作日的兩個組成部分的量的比例而生產的剩餘價值，叫做相對剩餘價值。
要降低勞動力的價值，就必須提高這樣一些產業部門的生產
350力，這些部門的產品決定勞動力的價值，就是說，它們或者屬於日常生活資料的範圍，或者能夠代替這些生活資料。但是，商品的價值不僅取決於使商品取得最終形式的那種勞動的量，而且還取決於該商品的生產資料所包含的勞動量。例如皮靴的價值不僅取決於鞋匠的勞動，而且還取決於皮革、蠟、綫等等的價值。因此，那些為生產必要生活資料提供不變資本物質要素
勞動資料和勞動材料的產業部門中生產力的提高，以及它們的商品相應的便宜，也會降低勞動力的價值。
相反，那些既不提供必要生活資料、也不為製造必要生活資料提供生產資料的生產部門中生產力的提高，並不會影響勞動力的價值。
便宜的商品當然只是相應地，即只是按照該商品在勞動力的再生產中所占的比例，降低勞動力的價值。例如，襯衫是一種必要生活資料，但只是許多種必要生活資料中的一種。這種商品變得便宜只會減少工人購買襯衫的支出。但是必要生活資料的總和是由各種商品、各個特殊產業部門的產品構成的，其中每種商品的價值總是勞動力價值的相應部分。
