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可見，在每一段時期內執行流通手段職能的貨幣的總量，一方面取決於流通的商品世界的價格總額，另一方面取決於這個商品世界的互相對立的流通過程流動的快慢，這種流動決定着同一些貨幣能夠實現價格總額的多大部分。但是，商品的價格總額又決定於每種商品的數量和價格。這三個因素，即價格的變動、流通的商品量、貨幣的流通速度，可能按不同的方向和不同的比例變動，因此，待實現的價格總額以及受價格總額制約的流通手段量，也可能有多種多樣的組合。在這裡，我們只舉出商品價格史上最重要的幾種組合。
在商品價格不變時，由於流通商品量增加，或者貨幣流通速度減低，或者這兩種情況同時發生，流通手段量就會增加。反之，由於商品量減少，或者貨幣流通速度增加，流通手段量就會減少。
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在商品價格普遍提高時，如果流通商品量的減少同商品價格的上漲保持相同的比例，或流通的商品量不變，而貨幣流通速度的增加同價格的上漲一樣迅速，流通手段量就會不變。如果商品量的減少或貨幣流通速度的增加比價格的上漲更迅速，流通手段量就會減少。
在商品價格普遍下降時，如果商品量的增加同商品價格的跌落保持相同的比例，或貨幣流通速度的減低同價格的跌落保持相同的比例，流通手段量就會依然不變。如果商品量的增加或貨幣流通速度的減低比商品價格的跌落更迅速，流通手段量就會增加。
各種因素的變動可以互相抵銷，所以儘管這些因素不斷變動，待實現的商品價格總額，從而流通的貨幣量可以依然不變。因此，特別是考察一個較長的時期，我們就會發現：在每一國家中流通的貨幣量的平均水平比我們根據表面現象所預料的要穩定得多；除了周期地由生產危機和商業危機引起的，以及偶爾由貨幣價值本身的變動引起的強烈震動時期以外，流通的貨幣量偏離這一平均水平的程度，比我們根據表面現象所預料的要小得多。可以運用現代庸俗經濟學常用的數學手段對這一點進行實證研究。現代西方經濟學雖然庸俗，但其中的數學工具本身並不庸俗。
流通手段量決定於流通商品的價格總額和貨幣流通的平均速度這一規律，還可以表述如下：已知商品價值總額和商品形
142態變化的平均速度，流通的貨幣或貨幣材料的量決定於貨幣本身的價值。有一種錯覺，認為情況恰恰相反，即商品價格決定於流通手段量，而流通手段量又決定於一個國家現有的貨幣材料量【「在每一個國家，隨着民間的金銀量的增加，貨物的價格必定上漲，因此，如果任何一個國家的金銀減少，那末一切貨物的價格也必將隨着貨幣的減少而相應地跌落。」(傑科布·范德林特《貨幣萬能》
1734年倫敦版第
5頁)把范德林特的著作同休謨的《論叢》仔細對照後，我絲毫不懷疑，休謨知道並且利用了范德林特這部在別的方面也很重要的著作。流通手段量決定價格的看法，巴爾本以及更早期的著作家就曾提出過。
范德林特說：「無限制的貿易不會造成任何不便，而只會帶來很大的好處，因為當一個國家的現金量由於這種貿易而減少時(這是禁令所要防止的)，流入現金的國家的一切貨物價格必然會隨着該國現金量的增加而上漲……我國的工業產品以及其他各種貨物會很快地跌價，從而又造成對我們有利的貿易差額，這樣，貨幣就會流回我國。」(同上，第
43、
44頁)】，這種錯覺在它的最初的代表者那裡是建立在下面這個荒謬的假設上的：在進入流通過程時，商品沒有價格，貨幣也沒有價值，然後在這個過程內，商品堆的一定部分同金屬堆或紙幣堆的相應部分相交換。【不言而喻，每一種商品的價格構成全部流通商品的價格總額的一個要素。但完全不能理解的是，為什麼彼此不可通約的使用價值總量應同一個國家現有的金或銀的總量相交換。
如果大膽地幻想一下，把商品世界當作一個唯一的總商品，每一個商品只是它的相應部分，那我們就會得到一個美妙的算式：總商品=x英噸金，商品A=總商品的一定部分=x英噸金的同一部分。孟德斯鳩當真這樣說過：「如果我們把世界上現有的金銀量同現有的商品總量相比較，那末每個單個產品或商品一定可以同一定量的貨幣相比較。我們假定世界上只有一種產品或一種商品，或者說，只有一種東西可以買，而且它象貨幣那樣可以分割，這個商品的一定部分就會相當於貨幣量的一定部分；這個商品總量的一半相當於貨幣總量的一半，等等……商品價格的決定總是基本上取決於商品總量和貨幣符號總量之間的比例。」(孟德斯鳩《論法的精神》，《孟德斯鳩全集》第
3卷第
12、
13頁)關於李嘉圖和他的學生詹姆斯·穆勒、奧維爾斯頓勛爵等人對這一理論的進一步發展，可參看《政治經濟學批判》第
140-
146頁、第
150頁及以下各頁。
