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中國近代史-陸觀版 - 73 / 298
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中國近代史-陸觀版

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朗讀:

與此同時,清軍的指揮序列和外國對中國內戰的態度也發生着一些重要的變化。太平軍第二次擊破江南大營,使朝廷不得不更多地仰仗于湘軍。18605月,曾國藩被授予令人羡慕的欽差大臣兼兩江總督頭銜,全權指揮鎮壓太平軍。這些年來他一直在征戰,但卻沒有被授予任何有權力的具體官職。

由於這個原因,各地方當局並不覺得有責任支持他或與他合作。事實上,有許多人還拆他的台。但現在,曾國藩有能力以新頭銜和新權力,規划出一套統一的戰略了。同樣幸運的是,頗有權勢的理藩院滿人尚書肅順支持他,並充當他在皇帝跟前的代言人。


  

曾國藩升任較高的崗位,標誌了征剿戰事的一個轉折點。湘軍擴充為12萬人的強大作戰隊伍,並由一些能幹的儒將統率。在他的大本營,有許多策劃家、戰略家、謀士和幕僚,全都注定要在日後飛黃騰達。曾國藩無疑是中國南方最有權勢的人,管轄着江蘇、安徽、江西和浙江這四個重要省份。

但忠王麾下的太平軍,依然積極有效地作戰。1861年年中,他們在浙江和安徽再一次贏得了短時期的勝利,在安徽祁門給予曾國藩一記几乎是毀滅性的重創。直到是年9月,曾國藩之弟曾國荃佔領重鎮安慶之後,局勢才再次得到扭轉。嗣後,湘軍陸隊水師獲取了優勢,克複了長江沿岸諸城,一路進逼南京。

為嘉獎他的勝利,朝廷于1861年加曾國藩太子少保銜,一年後又授協辦大學士。曾國藩此時委任他的一位主要幕僚李鴻章負責江蘇的軍事,而另一位能幹的幕僚左宗棠負責浙江的軍務。至于令人羡慕的進攻南京之重任則獎賞給了弟弟,他在湘軍水師的協助下于18626月進抵南京近郊,並率二萬人開始對天京發動了一場長期的圍困。

這個時候,外國對中國內戰的態度也在發生急劇的變化。外國人初期因為太平軍信奉基督教及擴展商務的前景,而對太平軍表示同情。但當他們發現太平軍沒有能力建立成功的統治,但卻自命不凡地充當天下共主、堅定地反對鴉片輸入,以及持續騷擾在上海的外國商務和洋人的生命安全,於是,他們對太平天國失去了興趣。此外,在1860年,他們與清廷簽訂了一系列新的條約,之後,西方列強意識到,要享受條約給予的特權,就必須使清王朝繼續存在。

對照清廷同西方關係的改善,太平軍便相形見絀了。他們不僅沒有作任何努力將洋人與清王朝離間開來,而且軍隊還不斷騷擾外國商務及洋人居住的中心上海。與此同時,南京的生活惡化到了一個新的低谷。一名在18613月訪問天京的英國人宓吉(Alexander Michie)寫道:

我不指望叛亂一方會有任何的好轉,沒有哪個正派的中國人會與叛亂運動發生瓜葛。他們一味燒殺擄掠,除此以外,他們几乎沒有任何別的事情可做。他們遭到所有鄉村民眾的憎惡,即使天京城裡那些不是「太平軍兄弟」的人也仇恨他們。他們佔據了南京八年之久,而這裡卻毫無重建的跡象。

商業和工業遭到禁絶。他們收取的田賦比清廷高出三倍;他們不採取任何安撫民眾的措施,他們的所作所為顯不出對土地有持久的興趣。他們不開心如何確保細水長流的財政收入;他們指望依靠搶劫、且只靠搶劫來維持生存,我必須說,我在他們那裡看不到任何穩定的因素,也看不到任何值得我們同情的東西。19

羅孝全提供了另一段記載,他曾應天王之邀,于1861-1862年間在南京度過了十五個月。他在18611231日所作的報道中稱:

至于天王(洪秀全)以巨大熱情宣揚的宗教觀點,我認為它們在上帝眼裡大體是討厭的。事實上,我認為他瘋了,尤其是在宗教事務上,而且我也懷疑他對事情是否有健全的理智......我認為他們不具備任何有條理的政府,他們也不懂怎樣讓政府正常運作。


  
他(洪秀全)要我來,但不是要我來傳播耶穌基督的福音並讓人們皈依上帝,而是讓我來做官,讓我宣揚他的那套教條,讓我說服外國人皈依他本人。我寧可讓人們信奉摩門教或別的什麼我覺得與聖經原則有所不符的異端教派,只要這些教派遠離邪惡就行。我相信,他們在心裡其實是反對福音的,只是為了政策原因而容忍它而已......因此我打起了離開他們的主意...20

總之,外國人早期對太平軍的同情,已讓位於對它的失望及準備援助清廷的決心,清廷的存在被認定是外國在華利益所必不可少的。

外國最早干預中國內戰發生,是在1860年忠王進攻上海之時,該城的富裕商人和實業家捐資組織了一支「外籍軍團」,來自麻薩諸塞州撤勒姆(Salem,Massachusetts)的美國冒險家華爾(Frederick T.Ward)受聘于富裕錢商楊坊(他的銀號名字「泰記」更為人所知),招募外國亡命徒和失業水手組織了一支「洋槍隊」。這支外籍僱傭軍旗開得勝,攻佔了松江城,將太平軍從上海引走了。18619月,華爾對軍隊進行整編,招募了四、五千名華人士兵,這些士兵按歐洲方式訓練裝備,由100名歐洲軍官統帶;此外,洋槍隊中還有約200名菲律賓人。這支軍隊在蘇松太地區轉戰、劫掠,打贏了許多場戰鬥。

18623月,當他們第二次擊退太平軍對上海的進攻時,皇帝賜予他們頗具奉承意味的「常勝軍」稱號,並擢昇華爾「總兵」銜。當華爾在1862921日受致命傷,並在一天後死去,常勝軍的統帶權交給了另一個美國冒險家白齊文(uLenry A.Burgevine),此人既無原則也無骨氣。他為軍餉一事與泰記爭吵,強行搶奪了4萬銀元,因此而被解職,著名英國軍官戈登(Charles G.Gordon)被立為新頭目。



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