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華盛頓傳 - 48 / 64
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華盛頓傳

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朗讀:

一念之差失卻撤退的機會,小小查爾斯頓很快被優勢之敵四面合圍,與外界完全隔絶。林肯將軍率領所部苦守孤城,支撐了3個月終至山窮水盡。到 51日,五千多美軍被迫投降,查爾斯頓落入敵手。

這是美國獨立戰爭以來最慘重的一次失敗,也可說是黎明之前的黑暗。查爾斯頓的失守又授人以口實,大陸會議委任蓋茲將軍為南方軍司令,作為實現替換華盛頓的第一步。但是這位蓋茲將軍很不爭氣。816日,新上任的他在南卡羅來納指揮部隊同英將康華利交戰,結果一敗塗地。


  

是役美軍傷亡900人,1000人被俘。戰敗的主要原因,是在戰鬥危急關頭,蓋茲貪生怕死放棄指揮,帶頭騎馬落荒逃命。這位被吹捧得不可一世的英雄人物,立即遭到全國上下的譴責。大陸會議只得將其撤職,交軍事法庭審判。

從此蓋茲退出了軍界,回到弗吉尼亞老家頤享天年去了。

大陸會議又請華盛頓出來收拾殘局。

第十章

最後一戰約克鎮1阿諾德叛變面對查爾斯頓失陷後的逆境,華盛頓很善於運用辯證法觀察戰爭形勢,的確不愧為一代軍事天才。他透過失敗的陰影,看到了勝利的曙光;眼前的困難,正預示着即將到來的勝利。

英軍攻佔查爾斯頓之後,亨利·柯林頓認為南方已被征服,留下一支隊伍駐防,自己返回紐約。此時,他通過間諜得到情報,稱華盛頓軍營不久又將有大規模兵變,新澤西州民眾「普遍存在不滿情緒」。據此,他打算再搞一次突然襲擊。他派出5000人馬,攜帶輕型火炮,殺氣騰騰侵入東新澤西。

65日從斯塔騰島渡海登陸,進攻伊麗莎白角。英軍將領沒有考慮到,戰火燒得越遠,他們在人民戰爭的汪洋大海中陷得越深。

這次英軍的「乘勝」出征,可說是出師不利。當英將斯特林率領第一批英軍剛剛在伊麗莎白角登陸,就被一名美國哨兵發覺。他機警地舉槍射擊,第一槍就正好射中斯特林將軍的大腿。這位趾高氣揚的指揮官頓時被擊倒在地,昏迷過去。

這至少延誤了敵人兩個多小時的進攻時間。

駐守在當地的美軍聽到槍聲,立即集合隊伍迎戰。但是由於人數太少,只能一邊頑強抵抗,一邊有組織地後退。槍聲警醒了當地人民群眾,紛紛拿起武器,利用自己熟悉的地形地物,隨時隨地打擊敵人。房舍中,草垛旁,各種障礙物背後,都有出其不意的子彈飛出。

英軍受到各種各樣的阻擊。

美軍且戰且退,隨後和馬克斯韋爾的接應部隊會合,停止後撤占穩了腳跟。返轉身來與英軍展開了激烈的陣地戰,各地民兵聞訊迅速趕赴前線助戰。英軍的進攻勢頭受到遏制,每前進一步都要付出巨大的代價。

他們對人民群眾的抵抗惱羞成怒,每到一地,就瘋狂地搶劫財物,燒燬村莊,姦淫婦女,虐殺老弱婦孺,犯下了令人髮指的罪行。這一來,更加激起東新澤西人民的義憤,決心團結奮戰,頑強打擊敵人。

正在英軍寸步難行、傷亡慘重的時候,他們的主帥柯林頓爵士親率一支主力部隊,駛抵東新澤西海岸。他仍然陶醉在查爾斯頓的勝利之中,雄心勃勃而來,目標是攻打莫里斯城,奪取軍火庫,並攻佔美軍設在當地的一系列軍營和軍事設施。

駐守莫里斯城的是格林將軍。華盛頓立即派出部隊前去支援。格林將軍為了迎敵,做了周密的部署。主力部隊駐守城內和城後的高地,城市周圍和各交通要道、隘口,由四鄉趕來增援的民兵分別把守。

63日黎明,英軍向莫里斯城發動猛攻。英軍分三路撲來,各路都遇到了頑強的阻擊。雖然英軍在堅固的防禦體系和猛烈的炮火面前傷亡慘重,可是憑着數量上的優勢反覆組織集團衝鋒,擠壓美軍防線。血戰進行兩個小時,敵人仍不罷手。


  
格林將軍發現,自己的戰線拉得過長,有被敵人攔腰截斷的危險。他立即調整部署,果斷地將部隊收縮到城前的一排小山上,依託工事作殊死的拚搏。

付出了巨大代價的英軍,背後受到越來越多的民兵襲擊,實在應接不暇,官兵無心戀戰,只好撤出戰鬥。撤退的英軍無處泄憤,對沿途村鎮進行了野蠻洗劫。美軍趁機追殺,繳獲了大量裝備物資,還俘虜了一支敵人的後衛部隊。

東新澤西保衛戰勝利結束,英軍的主力便撤出了這個地區。

英軍統帥柯林頓比他的前任威廉·豪更有心計。他見軍事進攻不順利,從查爾斯頓回到紐約後,設計了一個對付華盛頓的韜略:從堡壘內部去攻破,密謀從美軍高級將領中打開缺口,收買叛國者。

他看準的收買對象不是灰色落後人物,恰恰是華盛頓信賴的愛將、著名的薩拉托加戰役中建立奇勛的阿諾德將軍。

本尼狄特·阿諾德是一員驍將。1778年英軍撤出費城時,華盛頓因他傷勢未痊癒,讓他留守費城,擔任城防司令。這位戰場上的英雄,卻經不住和平日子的考驗。他在費城任職期間居功自傲,整天沉湎于酒色,還同一個親英分子的女兒結婚。

為了討好出身高貴的年輕妻子,身無分文的阿諾德大擺排場,鋪張揮霍,不久就弄得債台高築,只好挪用公款滿足私慾,一步步走向了墮落腐化。費城的群眾對他怨聲載道,議論沸沸揚揚。通過軍事法庭的調查,市議會做出決議,將阿諾德逐出費城。

阿諾德在費城混不下去了,就向華盛頓提出「上前線」的要求。17808月,他來到西點總司令部見華盛頓。華盛頓念他過去在槍林彈雨中衝鋒陷陣屢建奇功,就任命他為西點駐軍的指揮官。



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