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華盛頓傳 - 12 / 64
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華盛頓傳

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 第12頁

朗讀:

愛德華·佈雷多克少將,是一位行伍出身的資深職業軍官,作戰經驗豐富、治軍有方、指揮果斷,在長達 40年的軍旅生涯中,戰功昭著,深得倫敦軍界的敬重。但另一方面,他的缺點也十分突出,他固執己見、個性急躁、獨斷專行,非常相信軍事經典著作和自己在歐洲的作戰經驗,不相信別人的經驗或建議。身為最高長官,統領着遠征大軍去到陌生的北美打仗,卻依然迷信老一套經驗,這樣缺點就變成可怕的致命傷了。

17552月,佈雷多克將軍率領兩個團的精兵,在皇家海軍艦隊的護衛下,駛離英倫三島,橫渡大西洋開赴北美大陸。將軍早在倫敦時,就讀過關於華盛頓的許多正面報道,現在又有許多政要人物的舉薦,於是決定邀請華盛頓出山,參加參謀部工作。


  

華盛頓自兵敗困苦堡後,利用這段賦閒時間,進行了深刻的反思,總結了失敗的主客觀原因。他在養精蓄鋭、等待時機。他清醒地意識到英法之間的全面大戰就要爆發。收到邀請信後,他急匆匆趕去與佈雷多克將軍見面。

將軍很高興,說人才難得,便正式任命他為將軍的上校副官。

需要說明的是,華盛頓是以自願人員身份入伍的。所謂上校副官是個虛職,既沒有實權又沒有薪俸,還得自花費用購買軍裝馬匹上前線,單純從經濟得失看,可說是一大筆虧本買賣。但他主意已定,不為經濟得失和母親的阻攔而動搖。華盛頓在這次新的機遇面前作了如是的選擇,是和他的性格和人生追求有關。

他不但有精明的經濟頭腦,更胸懷大志,具有長遠的政治眼光。

5月,人馬集結于坎柏蘭堡待命,加上民團、印第安武士,總兵力達到1600人之眾。6月初,17響禮炮鳴過,部隊奉命出發,目標是攻佔法軍盤踞的迪凱納堡。

華盛頓非常瞭解北美風土民情,有和法軍交戰、與印第安人結盟的經驗。這些無疑都是極其寶貴的、也正是佈雷多克將軍所缺乏的東西。

華盛頓作為參謀人員,其職責就是向主帥提供情況,條陳參考意見。但是,實際情況不是這樣。華盛頓的許許多多好的建議和忠告,均未被重視採納,反而引起不斷的爭執辯論。令人扼腕嘆息的是,佈雷多克能發現人才,卻不會使用人才——「葉公好龍」的典故看來不只是中國人的專利。

開始就得到可靠消息,迪凱納堡的守備力量很薄弱,如果抓住時機長途奔襲,必可奏奇效。華盛頓建議兵分兩路,將軍親自統領精鋭部隊輕裝疾行,給敵以突然致命一擊。另一路運載輜重補給品,作為第二梯隊隨後跟進。建議表面上被採納了,挑選出 1200名精兵,配備 10門大炮組成快速部隊。

但是「精兵」隊伍依然龐大而臃腫。撥給的 212匹軍馬中,真正馱運軍用物資的只有 12匹,其他統統載運軍官的私人物品。

倒是華盛頓把他私人的坐騎獻出來馱運公物。隊伍壯觀倒是壯觀,可是在北美的崎嶇山路上,行軍打仗是何等的艱難。華盛頓知無不言,言無不盡。進一步建議,非軍用物資應一律精簡輕裝,暫時保存在後方。

將軍對此卻不予理會,因為在歐洲從來沒輕裝精簡過。這一來行軍速度慢得像蝸牛,累壞了出力受苦的普通士兵。

如何對待部隊裡的印第安人,也是引起爭論的話題。將軍有一種天生的民族優越感,對有色種族帶著偏見和厭噁心理。印第安人主動要求去偵察敵情,概被粗暴拒絶。印第安人的自尊心和積極性受到損害,中途紛紛不辭而別,退出了抗法大軍。

另外就是照搬歐洲戰場的行軍經驗,逢山開道,遇水搭橋。即使小小溪流也停下來坐等工兵造橋,不肯涉水而過。部隊走了一個多月,才艱難地推進了100英里,每天平均3英里。

由於上述的失誤,加劇了糧食困難。運的非軍用物資多了,糧食只好少運;印第安人離開了,在當地籌糧就不容易。佈雷多克不明白,在人煙稀少、居民分散的北美荒原,還沒有形成巨大的糧食市場,根本無力供應大部隊的每日三餐。


  

也許是上帝安排,在這緊要關頭華盛頓生病了。連日高熱不退,頭痛難忍,身體虛弱,經不住騎在馬上顛簸折騰,只有躺在馬車上隨着後衛部隊行動,佈雷多克將軍帶領主力走在前面。

這支龐大的精鋭部隊,在信息不靈、敵情不明、糧食短缺、內部不和的狀況下,極其緩慢地向西方蠕動。部隊好不容易越過了大草原困苦堡,華盛頓預感到處境不妙。大隊法軍可能就在不遠的前方,隨時有遭到法軍突然襲擊的可能。

78日晚,部隊宿營地距敵人盤踞的迪凱納堡大約15英里。按照預定方案,組成先頭部隊的2個擲彈兵連、160名步兵、一個獨立連加上26磅炮彈大炮,于黎明前渡河佔領陣地,確保主力通過。

79日,天氣晴朗無異常。中午時分主力部隊渡過了莫諾加希爾河,來到一片叢林地帶。華盛頓見地形十分險惡,頓生疑竇,恐有伏兵。

但佈雷多克將軍卻命令部隊整頓軍容、高舉軍旗、鼓笛齊奏,威武雄壯地渡河。據說就憑這樣的軍威也足可壓倒敵人。皇家部隊的官兵們,看起來彷彿是去參加宴會,而不是準備去戰鬥。

華盛頓顧不得病體未癒,翻身上馬追趕總司令。建議停止前進,立即派偵察部隊搜索前方及兩翼。然而為時已晚,林子裡響起了密集的槍聲。擔心的事終於發生了——由於沒派印第安人偵察,中了伏擊!第一排槍彈就擊倒了十多名前衛尖兵。



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