自從新大陸被哥倫布叩開了門戶，長期沉睡的北美洲再無寧日……大洋彼岸的大英帝國，送來了第一批移民之後，國王把北美洲大片土地「封賜」給他的貴族作領地，並發給開發新殖民地的「特許狀」。
就這樣，殖民隊在北美東海岸建立起了第一個居民點。過了幾年，它成了一座小小的城市——詹姆斯敦。以此為據點，後來發展成為弗吉尼亞殖民地。
船隊源源不斷地運來新的移民，以弗吉尼亞為「進口轉運站」，向南向西向北，向周圍的荒原進軍。
移民中間不少人原本窮困潦倒，兩手空空無以為生。不得不接受苛刻條件，與那些大公司大業主訂立契約賣身為奴，這就是白人「契約奴」。
1619年，一艘荷蘭貨船帶來一小批特殊「商品」，在詹姆斯敦城公開拍賣：這是
20名從非洲擄掠得來的黑人！可以說美洲的開發和美國資本主義的發展，在初期，很大程度上是依靠販賣、奴役黑人起家的。
在英國政府的支持下，北美洲大西洋海岸一共建立起了
13個殖民地。它們是：弗吉尼亞、馬薩諸塞、馬里蘭、羅德島、康涅狄格、特拉華、喬治亞、北卡羅來納、南卡羅來納、紐約、新澤西、新罕布希爾、賓夕法尼亞。
18世紀中葉以後，北美
13州的工農業飛速發展，商業交往日益頻繁。文化信息交流密切，逐漸形成了一個新的美利堅民族。可是英國一直把殖民地當做原料供應基地和商品銷售市場，極力地加以控制和搜刮。尤其是英法七年戰爭之後，矛盾激化。
一系列歧視性法令的頒佈，成了引發北美洲反對殖民主義、爭取獨立的導火線。轟轟烈烈的美國獨立戰爭由此拉開序幕。在這場革命鬥爭中，湧現出了無數的風雲人物。而本書的主人公——喬治·華盛頓
GeorgeWashington，1732—1799恰好生逢其時。
時代呼喚英雄，他在群雄競爭中脫穎而出，獨領風騷，終於成為了美國歷史上「戰爭中第一人，和平中第一人，他的同胞心目中第一人」！獨立戰爭勝利，擔任總司令的華盛頓功成名就。有人公開議論，要華盛頓出來當國王。這決不是個別諂媚者的幾句頌詞。美國獨立以前，
13個殖民地的最高統治者是英國國王，「忠於國王」就成了天經地義的觀念。
而今擺脫了不列顛獨立建國，卻有着不可小視的擁護君主政體的社會基礎。
從當時的國際環境看，歐洲仍盛行着封建君主制度。德意志的國王是腓特烈二世，俄羅斯帝國正由女皇葉卡特琳娜二世弒夫登基，而法國是國王路易十五執政。東方世界更是君主專制的絶對天下。說到建立共和政體，美國人是世界上第一個吃螃蟹者。
這時的美利堅還是封建帝制汪洋大海中的一座孤島。
1782年
5月，華盛頓收到一位軍官寫的一封措詞漂亮的長信。此人建議，要建立像英格蘭那樣的君主立憲政體。華盛頓從字裡行間嗅出這是在上「勸進表」，想把他推上國王的寶座。他很不客氣地寫了一封義正辭嚴的回信：「……我懷着突兀和驚奇的心情，專心閲讀了你要我深思的意見。
先生，使我困惑不解的是，究竟我有哪些舉措足以鼓勵你向我提出這種請求。我認為這個請求，孕育着可能使我國蒙受最大的災難。如果我不是缺乏自知之明的話，你不可能找到一個比我更不同意你的計劃的人了。如果你對你的祖國、對你本人和你的子孫還關心的話，或者對我尊重的話，你應該把這些想法從心中排除淨盡。
從今以後，無論你自己還是其他任何人，再也不要提出同樣性質的意見。」華盛頓自己不當國王，也堅決反對實行君主制。
後來他當選兩任總統，屆滿決不戀棧。事後人們分析，華盛頓如果迷戀權力，想再連任並不是難事。他堅決放棄了這種機會，這固然歸功於他的個人品格；同時也與他生活的社會環境大有關係。民主傳統造就了華盛頓這樣不擅專權的心理基礎，而他的適時引退，又為這種政治文化傳統增添了新的內涵。
1787年通過的聯邦憲法，明文規定總統任期為
4年，並沒有限制可連任的次數。這個漏洞為某些權力迷提供了無限連任、乃至終身不退，子子孫孫代代相傳的機會。這位開國總統以身作則開創了一個先例；先例又變成傳統：美國總統連任最多不得超過兩屆，杜絶了繼任者三次連任的可能。直到
1947年，美國第
8屆國會提出了一項修正案，要求把總統任職的期限明文限定在兩屆以內。
1951年該項修正法案獲得通過，成為憲法第
22條修正案。從此憲法正式規定「任何人不得被選任總統兩屆以上」。
華盛頓就是這樣一個人！總 序郭鍔權一個對人類充滿美好遐想和機遇的
21世紀正悄無聲息地向我們走來。
21世紀是競爭的世紀，是高科技知識爆炸的世紀。競爭的關鍵是人才，人才的關鍵是素質。素質從哪裡來？有人說，
3語文、數學、英語＋X＝素質。
素質＝傳記人物的EQ情懷。這話有一定的道理。
