在世界文學史的長河上，有許多偉大的作家，而莎士比亞無疑是其中最偉大的作家之一。
歐洲文學的第一個高峰是古希臘羅馬文學。在經過中世紀的低谷以後，文藝復興時期歐洲文學又出現了高峰。而這一時期的最高成就正是莎士比亞的戲劇。
莎士比亞留給我們
37部戲劇，還有
2首長詩和
1部十四行詩集。他的這些作品今天已經翻譯成了世界各國的文字，受到全世界各國人民的珍愛。同時，他的戲劇也在世界各國的舞台上長演不衰。
莎士比亞的名字在
19世紀中期就已經介紹到了中國。本世紀初，他的戲劇故事集也翻譯成了中文。五四新文化運動以後，他的戲劇陸續翻譯成了中文，並開始在舞台上演出。今天，莎士比亞更是中國人民最熟悉的外國作家之一。
書店裡能夠買到裝幀漂亮的《莎士比亞戲劇集》，近年我國還舉辦過幾屆莎士比亞戲劇節，根據他的戲劇改編成的電影經常在電視台播映，高中語文課本裡也節選了他的《威尼斯商人》的片斷。
編寫這本《莎士比亞傳》的目的就是讓廣大讀者瞭解莎士比亞的生平。由於莎士比亞留下的生平資料很少，而且今天我們喜愛莎士比亞，更主要的是喜愛他創作的戲劇和詩歌，所以，本書也用了相當的篇幅介紹莎士比亞的作品，並對它們進行了必要的評論，以便讀者更好地理解莎士比亞的創作。
德國偉大的詩人歌德曾經說過一句非常精彩的話：「說不盡的莎士比亞」。莎士比亞確實是說不盡的。如果讀者們通過讀這本小書，能夠喜歡上莎士比亞，能夠去進一步讀莎士比亞的戲劇作品，這就將使我們感到莫大的滿足。
總 序郭鍔權一個對人類充滿美好遐想和機遇的
21世紀正悄無聲息地向我們走來。
21世紀是競爭的世紀，是高科技知識爆炸的世紀。競爭的關鍵是人才，人才的關鍵是素質。素質從哪裡來？有人說，
3語文、數學、英語+X=素質。
素質=傳記人物的EQ情懷。這話有一定的道理。
翻閲《巨人百傳叢書》書稿，不難發現多數巨人的偉業始於風華正茂、才思敏捷的青少年時期，我們的叢書記錄著以下巨人們創造的令人讚嘆的輝煌業績：美國飛行之父、
16歲的萊特兄弟已是多種專利的小發明家；諾貝爾
24歲首次取得氣體計量儀發明專利；愛迪生
29歲發明電燈；居里夫人
31歲發現釷、釙、鐳三元素；達爾文
22歲開始環球旅行並伏案構思巨著《物種起源》；柯林頓
46歲出任美國總統；比爾·蓋茲
28歲成為全球電腦大王，並評為
1998年度世界首富；普希金
24歲開始創作傳世之作《葉甫蓋尼·奧涅金》……讀着巨人們的一本本使人激動不已的奮鬥史，他們追求卓越的精神和把握機遇的能力，使人肅然起敬，這一切對今天的青少年朋友無疑具有啟迪、教育和誘惑力。正是基于這一點，我們編撰了這套叢書。獲悉《巨人百傳叢書》即將付梓，北京大學附屬中學校長趙鈺琳先生、清華大學附屬中學校長趙慶剛先生、天津南開中學校長康岫岩先生和復旦大學附屬中學校長曹天任先生先後寄來了熱情洋溢的信，對叢書出版寄予殷切的期盼和高度的評價。
北京大學附屬中學校長趙鈺琳先生說：「我們高興地向廣大青少年朋友推薦《巨人百傳叢書》。在世紀之交，能有這樣的精品叢書陪伴你，是智慧上的愉悅。」
清華大學附屬中學校長趙慶剛先生說：「每一位具有世界影響的偉大人物，都蘊藏着一部感人至深的故事。」
天津南開中學校長康岫岩先生說：「高山仰止。巨人是人類的精英。世紀偉人南開中學最傑出的校友周恩來以及畢業于南開中學的四十多位院士校友和各界傑出校友們的業績，充分證明了這一點。」
復旦大學附屬中學校長曹天任先生說：「仔細閲讀這套叢書，猶如看到他們的音容笑貌，言談舉止，感受他們的理想、信念、胸懷、情操，這將幫助你學習做人，學習做學問，學習做事業……」有必要說明的是，《巨人百傳叢書》的讀者對象為初、高中學生和部分大專學生，因而在傳主和傳主內容的選擇上有針對性的考慮，如果有掛一漏萬或不足之處，敬請學界原諒。
1998年
6月于盛京莎士比亞
第一章 青少年時期在英國中部、倫敦西北面的沃裡克郡，有一個普通的小鎮，名叫斯特拉福，莎士比亞就誕生在這個小鎮上。今天，斯特拉福已經成為舉世聞名的小城，因為它是偉大戲劇家莎士比亞的故鄉。
斯特拉福鎮是個古老的小鎮。
16世紀中葉，也就是莎士比亞誕生的時代，它大約有
1500個居民。小鎮位於一條活躍的商道上。鎮上的手工業和商業都很興旺發達。
斯特拉福鎮緊靠着艾汶河，所以這個小鎮又叫艾汶河畔的斯特拉福鎮。鎮上有一座比較大的教堂。離小鎮不遠的地方，還有兩個古老的貴族城堡。逢到趕集的日子，農民們就從四面八方來到這個小鎮，所以，小鎮上有很多旅館和小酒店。
這些旅館和酒店常常叫做「天鵝」、「熊」、「王冠」等，同時，招牌上就畫着這些東西的形象。
莎士比亞的祖父是斯特拉福鎮附近的一個農場主。莎士比亞的父親名叫約翰·莎士比亞，他後來搬到斯特拉福鎮居住，成為鎮上的居民。
約翰·莎士比亞是個手套匠，同時還經營羊毛、木材和糧食。他的生意大概做得很成功，在鎮上買了房子，當過鎮上的議員，一度還當過鎮長。
威廉·莎士比亞，即未來的偉大戲劇家莎士比亞，是家裡的第三個孩子。他出生於
1564年
4月
23日。三天以後他受了洗禮，這件事在斯特拉福鎮的教堂的記事本上留下了記錄。
