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但一切人生來就有成為好工匠或壞工匠的潛能。這一情況，同樣適用於德性。正是在待人接物的行為中，我們有的人成為公正的，有的人成為不公正的。正是在犯難冒險之中，因習慣于恐懼，或習慣于堅強，有的人變得怯懦，有的人變得勇敢。
在慾望和憤怒方面也是這樣，有的人成為節制而溫和，有的人成為放縱而暴戾，因在這些事情上，有的人這麼做，有的人那麼做，各行其是。總的說來，品質是來自相應的現實活動。所以，一定要十分重視現實活動的性質。
品質正是以現實活動的性質來決定的。從小就養成這樣還是那樣的習慣不是件小事情，恰恰相反，它非常重要，比一切都重要。”
《尼各馬科倫理學》亞里士多德不僅把習慣看成是美德形成的原因，而且他還注重習慣在美德形成之後對人的行為的影響，把習慣——德性——習慣視為一個周而複始的過程。他說：「我們在體力和健康方面可以看到，鍛鍊過多或過少都會損害體力；飲食過多或過少都會損害健康。
惟有適度才能造成、增進和保持它們。對於節制、勇敢以及其他德性，也是如此。一切都迴避，一切都懼怕，什麼都不敢堅持，就會變成懦夫。反之，天不怕地不怕，橫衝直撞，就會變成莽漢。
有的人沉湎于一切快樂而不能自拔而成為放縱，有的人則如一個苦行者，迴避一切快樂而成為一個淡漠無情之人。這就足以證明，節制和勇敢被過度和不及所破壞，而為中道所保存。”“同一些行為，德性不僅可以由之生成、增長和毀滅，而且可以充分地實行于其中，現實活動就在這些行為中進行……在德性方面也是這樣，我們由於不貪圖享樂而變得節制，而在變為節制的人之後，我們就更加迴避享樂。這一事例也可用於勇敢。
我們習于堅定而不畏恐懼，這就成為勇敢的人，而在成為勇敢的人之後，我們就更加堅定和無畏。」
《尼各馬科倫理學》顯然，亞里士多德是把德性的形成看作一個過程，一個實質上是逐漸養成道德習慣的過程。
這就是亞里士多德所說的德性的形成，即「德性生於天性，成於習慣。」①
3中庸說對什麼是美德，亞里士多德不僅論述得充分，而且很具特色。之所以能達到這個效果，是他有着一種「中庸之道」的思想。
亞里士多德說，在人的靈魂中可以看到三種東西：情感、本能、習慣或品性。所謂情感，就是憤怒、恐懼、自信、嫉妒、喜悅等一般伴隨着痛苦和快樂的各種心態。所謂本能，就是情感之所以發生的基礎，亦即一種天然的能力。所謂習慣或品性，「是指我們藉以調攝我們的情感變好或變壞的東西」。
《尼各馬科倫理學》在靈魂的這三類東西中，德性從何處表現出來呢？他認為，德性既非情感也非本能，因為情感和本能本身並無德性可言，就它們自身來說，既不會受到稱讚，也不會受到譴責。因此，德性只能是習慣或品性。
那麼，這種品性又是什麼樣的呢？亞里士多德認為，每一個德性都能即使一件東西變好，又能使其完滿地完成功能，倘若如此，人的德性，就一定是那種既能使人成為善人，又能使人能圓滿地完成其功能的品性，這種品性，即中庸之道。
所謂中庸之道，就是人們用理智來控制和調節自己的感情與行為，使之既無過度，也無不及，自始至終保持適中的原則。
中庸之說可逆溯到希臘的一般道德看法，亞里士多德接受了這一思想並作了系統闡述。他曾用兩個比喻來介紹他的學說。一個是藝術及工藝的比喻，另一個是醫學上的比喻。好的工藝之中庸意思是它們要避免不成比例的情況：一付好的工藝品是不能增加或減少一點點東西，多餘或缺少這一點就會破壞作品的美，即中庸適度才是美。
如果說這個比喻還不那麼明顯，那麼第二個比喻就比較恰當了。健康及體力在太多或太少食物、太多或太少運動量之下會受到傷害，只有適當的食物及運動才能創造並保持健康及體力。同樣，他認為德性與惡性是與激情及行動上之過分、適度或缺少有關。每個人平時都有恐懼、氣憤、憐憫等心情，這本正常，但如果太多或太少，就不好了。
在亞里士多德看來，人的慾望、情感和行為都存在三種可能，即過度、不及和適中，德性的目的就是根據理性的原則來處理慾望、情感和行為。過度和不及都不對，惟有適中才合適：「在應該的時間，據應該的情況，對應該的人，為應該的目的，以應該的方式來感受這些情況，那就是中道，是最好的，它屬於德性。」
《尼各馬科倫理學》人人都有慾望，個個皆具感情，誰都有行動，它們都存在着過度、不及和適度的可能，這裡過度和不及會犯錯誤，只有中道才會受到稱讚，達到成功。受稱讚和成功就是德性的標誌。
所以德性就是中道。
亞里士多德認為中道有絶對中道與相對中道之分。絶對中道即事物的中道，事物的中間；相對中道是對人而言，指的是不太多，也不太少，而且因人而異。關於這一點，亞里士多德是這樣講的：「在一切連續的和可分的東西中，既可取其多，也可取其少，還可取其相等。這一些部分既可以是對事物自身，也可以是相對於我們，而相等就是過多和過少的中間。
