一種動物多長多重，大小之間差多少，在當時的研究中沒有多少科學意義，但其結構與功能卻是需要弄清的。就是說，在一定時期內，定性研究比定量研究更需要。
亞里士多德的動物學研究，深入細緻，著作具有重要的科學意義，①更重要的是，這一研究充分表現了他的「求知是人的本性」的人生追求 。
① 參見喬納遜·伯內斯：《亞里士多德》，中國社會科學出版社，
1989年版，第
19—
27頁。
第十二章 倫理學說根據亞里士多德對科學知識的分類，以上各章講的都屬於理論的學科和科學研究工具，下面幾章是實用學科和創製學科。倫理學和政治學屬於實用的學科，文學藝術屬於創製學科。本章介紹倫理學說。
現存亞里士多德倫理學著作有
3部：《優代莫倫理學》《大倫理學》《尼各馬科倫理學》。三書中，《尼各馬科倫理學》最具代表性，思想完整，結構嚴密，是一部系統的、成熟的倫理學著作，他的倫理學思想都反映在裡面。學者們研究亞里士多德的倫理思想，多是依據這部書。
本章的內容除了參考幾位學者的成果外，也多摘引該書的有關論述。
關於《尼各馬科倫理學》的內容，英國學者 G.羅伊德作了介紹：「亞里士多德在第
1卷中定義主題及說明問題所在；第
2—
5卷討論道德德性，先是一般說明，然後，在討論了選擇及責任之後，再仔細說明道德德性；第
6卷討論智德；第
7卷是道德弱點；第
8、
9卷離開了本題，包括了對友誼的仔細檢查；第
10卷他又回到第
7捲開始時對快樂的討論，最後回到幸福之本題，即倫理學中心題目，此題目之大綱已在第
1捲出①現。」 從歷史上看，《尼各馬科倫理學》是第一部系統探討倫理問題的著作，儘管它在某些方面沿著由蘇格拉底開始、經柏拉圖系統化的理性道路前進，但從體繫上看，它與柏拉圖的倫理學說有很大的不同。柏拉圖的基本思想是用超越時空的永恆不變的理念來說明倫理問題，因而他輕視感情，崇尚理性；亞里士多德反過來思考問題，他堅信感官知覺構成了一切知識的真實、必然的基礎，「個別」先於「一般」
理念而存在，「一般」存在於「個別」之中，「一般」不能離開「個別」而獨立存在。「實在」並不是由超越的理念組成的，而是由諸現象組成的，人的理智只不過是應用於它而已。
他認為，現實世界完全是真實的，人生價值的基本原則存在於我們日常的生活中，而不存在於它之外。「善」的生活就是這個世界上人的生活，與蘇格拉底和柏拉圖不同，他不談來世的報償與懲罰。這樣，他建立了一個從人的本性及需要出發的倫理學②體系 。
1什麼是幸福亞里士多德的倫理學通常稱之為幸福論或自我實現論，它建立在亞里士多德對宇宙與人性的看法之上。他說，人生確有目的，有追求，蘇格拉底的名言「未經思考的生活沒有價值」，是有道理的。但人生的目的又是什麼呢？他的答案是「幸福」。
什麼是幸福？當時在希臘對幸福的看法有兩種：一種認為只要在名譽、地位、財富等物質慾望上得到滿足，人生就幸福了；另一種則極端鄙視這些慾望，認為只有摒棄它們，苦行絶欲，才能得到精神上的解脫，獲得真正的幸福。亞里士多德反對這兩種觀點。他認為前一種人生觀對物質慾望的要求太過分了，後一種人生觀又太不足了。在他看來，一切 ① G.羅伊德：《亞里士多德思想的成長與結構》，
台灣聯經出版事業公司，第
131—
132頁。
② 參見周輔成主編：《西方著名倫理學家評傳》，周兆平、余湧撰《亞里士多德》，上海人民出版社，
1987年版，第
32頁。
人所企求的並不是行為的結果，也不是人的活動與某個法則或義務感的一致，更非快樂之報償。幸福的含義是：
1.一切人都熱望令人滿足的東西；
2.從事完善的活動；
3.體現了這種活動的整個人類生活。一句話，幸福就是一種完善自己的活動，即使自己天賦的各種功能與潛力發揮到最大限度，其中最主要的是發揮人的理性機能。
從蘇格拉底想為倫理問題尋求一個普遍的定義，到柏拉圖提出「美的理念」、「善的理念」，都沒有實際內容。亞里士多德也在尋求善的形式，他提出了一個標準，將善分為「為它的」和「自為的」。他說，有些善雖然本身也是目的，但不是最後的目的，它還要以別的目的為目的。如人們追求榮譽和財富，在他看來，這不是目的。
人們為什麼要追求榮譽和財富？是為了有了榮譽和財富後，人才有幸福。所以，榮譽和財富只能是「為它的」，而不是「自為的」。只有得到幸福，才是目的。
一切人類活動的目的都在於幸福，因為惟獨幸福，才是人們追求的目的。亞里士多德發現，決定幸福狀況的標準不在於主觀感覺而在於生命活動的客觀特性。因此，幸福在於生存本身的美好和完善。個人從這種完善中所得到的快樂只是這種完善的結果，它既不是完善的最終目的，也不是它的價值尺度。
人的幸福本身就在於善行。外在的東西對幸福有影響，但並不是幸福本身。貧困、疾病、災禍干擾了幸福，並妨礙美德行為得到健康、力量所提供的手段；天倫之樂、朋友往來、健康、美貌、高貴出身，它們都是寶貴的，卻不是幸福。幸福的要素只是內在的優美。
